Een tweede vliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht – een A-10 Thunderbolt II ‘Warthog’ – stortte vrijdag neer in Koeweit terwijl hij een zoek- en reddingsmissie ondersteunde voor een F-15 die dezelfde dag door Iraanse troepen was neergehaald, zei een Amerikaanse functionaris.
Een tweede Amerikaans gevechtsvliegtuig zou door Iraans vuur zijn getroffen en in Koeweit zijn neergestort, waarbij de piloot als eerste werd uitgeworpen.
Het A-10 Thunderbolt II-aanvalsvliegtuig, ook wel bekend als de Warthog, stortte neer nabij de Perzische Golf op ongeveer hetzelfde moment als de F-15. Iran Dat vertelden twee functionarissen vrijdag aan The New York Times. De piloot van het eenzitsvliegtuig werd gered door Amerikaanse troepen. Ambtenaren gaven geen verdere details over de oorzaak van de crash.
Eerder op vrijdag werd bevestigd dat de V.S F-15E Eagle-aanvaleen tweekoppige vliegtuigbemanning van het 494e squadron van de luchtmacht, gestationeerd op RAF Lakenheath, is schoot zichzelf neer in het zuiden van Iran. Iran beweerde dat het het vliegtuig van de ene op de andere dag had neergehaald, en de staatsmedia gaven beelden vrij waarop naar verluidt puin uit het vliegtuig te zien was.
Een Amerikaanse functionaris vertelde NBC News dat de Warthog werd getroffen door Iraans vuur terwijl hij een zoek- en reddingsmissie voor een neergestorte F-15 ondersteunde. De A-10 kwam met succes het Koeweitse luchtruim binnen, waar de piloot veilig uit de lucht kon vliegen en het vliegtuig neerstortte, zei de functionaris.
De Iraanse staatstelevisie meldde dat “een Amerikaans A-10-vliegtuig werd neergeschoten door het verdedigingssysteem van de Ground Defense Force en neerstortte in de Perzische Golf in het zuiden van Iran”, daarbij verwijzend naar het Iraanse leger.
Een van de twee bemanningsleden van de F-15 is gered door Amerikaanse troepen, vertelden twee Amerikaanse functionarissen aan CBS News. De status van de bemanning van het tweede schip is nog niet bekend. Zoek- en reddingsoperaties zijn aan de gang, met een video die op sociale media is geplaatst en is geverifieerd door BBC Uit het nieuws bleek dat een tankvliegtuig en twee helikopters laag boven de zuidwestelijke provincie Khuzestan van Iran vlogen.
De gouverneur van de provincies Kohgiluyeh en Boyer-Ahmad in het zuiden van Iran zei dat het zijn prioriteit was om de bemanning van het neergestorte vliegtuig ‘levend gevangen te nemen’. “Degenen die erin slagen vijandelijke troepen gevangen te nemen of te doden zullen speciale lof ontvangen van het kantoor van de gouverneur”, zei hij volgens het semi-officiële persbureau ISNA.
Ondertussen meldden Iraanse media dat handelaren in de provincie een beloning van 10 miljard tomans (ongeveer £ 50.000) hadden aangeboden aan iedereen die de Amerikaanse “indringer” gevangen nam.
Het Amerikaanse Centrale Commando, dat toezicht houdt op de militaire operaties in het Midden-Oosten, heeft geen commentaar gegeven op het incident waarbij de twee vliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht betrokken waren.
