“Dit begon allemaal op een zeer warme zomerdag in ’21”, zei hij Chris Münchenzittend in een kleine vergaderruimte in de Goedde startup is gevestigd in Redmond, Washington.
De Pacific Northwest was verzengend in een hittekoepel en Muench’s stroom viel uit in zijn huis in de buurt van Duvall. Deze ervaring bracht hem ertoe zonnepanelen te kopen, maar hij wilde ook de overtollige energie benutten die werd opgewekt toen de zon het helderst scheen, en deze bewaren voor gebruik als dat niet het geval was.
Dit zorgde ervoor dat Muench en zijn vrouw, Droomom Hyviva in 2023 te lanceren. Terwijl veel bedrijven overtollige zonne-energie gebruiken om traditionele batterijen op te laden die energie opslaan, gebruikt deze startup overtollige energie om water in waterstof om te zetten en op te slaan. De waterstof wordt vervolgens via de brandstofcel weer omgezet in energie wanneer er elektriciteit nodig is.
Deze maand heeft het bedrijf zijn eerste apparaten naar klanten verzonden.
Hyviva richtte zich aanvankelijk op zonne-energie-installaties voor woningen, een potentieel volwassen markt, omdat het al lang bestaande beleid dat huiseigenaren in staat stelt onnodige zonne-energie terug te verkopen aan nutsbedrijven, op veel plaatsen geleidelijk wordt afgeschaft. Deze overtollige elektriciteit kan oplopen tot 20% of meer van de dagelijkse energieproductie van een huishouden. volgens aan handelsgroepen voor zonne-energie.
“Dat is de katalysator voor opslag,” zei Paul Owenhoofd marketing. “Je hebt een kans die nu gemist zal worden.”
Opgeslagen zonne-energie kan ook de afhankelijkheid van een huis van door het nutsbedrijf geleverde elektriciteit verminderen – wat steeds duurder wordt – en ervoor zorgen dat de lichten en de koelkast aan blijven als de stroom uitvalt.
Oplossingen voor waterstofopslag
Het Hyviva-apparaat is iets smaller dan een standaardkoelkast, gemaakt uit een gestapeld geheel met een glanzend zwarte behuizing. Hier is hoe het werkt:
- Water dat het systeem binnenstroomt, komt in een elektrolysator terecht, die het in waterstof en zuurstof splitst. De overtollige energie van de zonnepanelen drijft in wezen de elektrolyseur aan.
- De waterstof stroomt in een slanke roestvrijstalen tank met daarin een metaal dat het gas bindt, waardoor een metaalhydride ontstaat dat de waterstof opslaat.
- Wanneer elektriciteit nodig is, wordt het metaalhydride verwarmd, waardoor waterstof vrijkomt dat naar de brandstofcel stroomt en het omzet in elektriciteit.
- Alle elektrische en sanitaire hardware is geïntegreerd in de unitstructuur, dus de installatie vereist minimale geschoolde arbeid.
- Door de modulariteit is het systeem eenvoudig uit te breiden om de opslagcapaciteit te vergroten.
“Elke module kan zonder tussenkomst van een waterstofexpert op een andere module worden aangesloten”, zegt Chris Muench. “Je hoeft het alleen maar met Lego in elkaar te zetten, en dan bepaal je hoeveel stroom je wilt, hoeveel opslag je wilt, hoeveel waterstof je wilt produceren.”
De technologie van Hyviva wordt aangesloten op de omvormer van een bestaand zonnestelsel, die de elektriciteitsstroom regelt. De software van de startup optimaliseert vervolgens de energiestroom naar het huis, waarbij de input van het elektriciteitsnet, zonnepanelen en opslagapparaten in evenwicht wordt gebracht.
Dit vijfkoppige bedrijf promoot zijn technologie online en was afgelopen januari aanwezig op de CES (Consumer Electronics Show) in Las Vegas. De eerste klanten van Hyviva bevinden zich in Europa en de eerste eenheden worden in Duitsland gebouwd. De startup zou ook de productie in Redmond voor Amerikaanse klanten kunnen uitvoeren.
Kosten en concurrentie
Hyviva’s grootste rivaal in de VS is het Tesla Powerwall-systeem, dat conventionele lithium-ionbatterijen gebruikt om stroom te behouden. Bedrijf gemeld Vorig jaar bedroeg de omzet uit energieopwekking 7,4 miljard dollar, en dat cijfer is inmiddels bereikt blijf klimmen.
Hyviva prijst de concurrerende kenmerken van zijn producten op het gebied van prestaties, veiligheid en levensduur. Het basissysteem van de startup heeft meer vermogen: 33,6 kilowattuur vergeleken met Tesla’s 13,5 kWh. Hoewel branden zeldzaam zijn, vormen lithium-ionbatterijen gedurende een korte periode een groter risico op brand dan de waterstof die in Hyviva-apparaten zit. En conventionele batterijen verliezen na verloop van tijd capaciteit, terwijl metaalhydriden hun waterstofopslagcapaciteiten tientallen jaren behouden.
Deze startup kampt echter met grote obstakels qua kosten.
Tesla’s Powerwall 3 kost ongeveer $15.000, inclusief systeem- en installatiekosten, terwijl de Hyviva-eenheid ongeveer $40.000 kost.
Maar als het gaat om het vergroten van de opslagcapaciteit, verandert het kostenvoordeel omdat het goedkoper en gemakkelijker is om waterstofopslag aan het Hyviva-systeem toe te voegen. Een installatie van 90 kilowattuur kost dus ongeveer $50.000 voor een startup, terwijl het bedrijf schat dat een vergelijkbaar Tesla-systeem $82.000 zou kosten om te installeren.
Ter illustratie van de capaciteit: een Amerikaans huishouden verbruikt ca 80 kilowattuur gemiddeld elektrisch vermogen per dag. De kostenvoordelen van grotere implementaties blijven toenemen voor toepassingen op commerciële en industriële schaal, aldus het bedrijf.
Het bredere plaatje
Terwijl de vraag naar elektriciteit wereldwijd blijft toenemen, zeggen experts schatting dat tegen 2034 $1,2 biljoen aan batterij-energieopslag nodig zal zijn. Die groeiende behoefte wordt weerspiegeld in groeicijfers in de sector, waaronder een Texaanse startup genaamd Base Power, die batterijen verhuurt aan huiseigenaren en meer recentelijk aangekondigd 1 miljard dollar aan nieuwe financiering. En er wordt energieopslag geïnstalleerd datacentrum om de impact ervan op het elektriciteitsnet te verminderen, ook op Oregon-campus dat betekent het installeren van een batterij van 31 megawatt.
Tegelijkertijd worden Hyviva en andere groepen geconfronteerd met politieke uitdagingen op federaal niveau, nu de huidige regering beleid en begrotingen oplegt die het ondernemen en inzetten van hernieuwbare energie ontmoedigen.
Maar de startup trekt belangstelling, zei de Chief Operations Officer John Traynor. Het bedrijf krijgt financiering van engeleninvesteerders en rapporteert dat het tientallen potentiële klanten heeft, terwijl commerciële en nutsbedrijven ook hun bereik bereiken.
“Dit geeft ons het vertrouwen dat we op de goede weg zijn”, aldus Traynor.
Noot van de redactie: Verhaal bijgewerkt om te schetsen hoe energieopslagsystemen werken.
