Een paar meter onder de voormalige locatie van de Wereldtentoonstelling van 1992 in Sevilla vindt een veelbelovend klimaatexperiment plaats waarin eeuwenoude technologie en moderne wetenschap worden gecombineerd.
Een rij zwarte buizen liep langs het plafond en langs de betonnen muren. Deze is op zijn beurt verbonden met felblauwe en groene buizen en een grote zilveren pomp. In de controlekamer aan de zijkant geeft een reeks monitoren de hitte, vochtigheid en windsnelheid erboven weer.
“We hebben hier verschillende soorten koelsystemen geïmplementeerd, elk gebruikt afhankelijk van de klimaatomstandigheden”, zei hij Maria de la Paz Montero Gutierrezeen onderzoeker aan de Universiteit van Sevilla, vanuit het gebouw waar hij helpt toezicht te houden op het project.
In 2020 zijn de autoriteiten begonnen met het installeren van dit koelsysteem in twee openbare ruimtes in de wijk Isla de La Cartuja. een van de populairste steden van Europa. Elke dag komen ongeveer 30.000 mensen werken en studeren in dit noordwestelijke district, dat grotendeels niet-residentieel is en de thuisbasis is van universiteitscampussen, musea en bedrijven.
Onder een door de EU gefinancierd project CartujaQanatde zogenaamde ‘qanat’ – een netwerk van ondergrondse waterkanalen – werd gebouwd op een nieuw terrein van 750 vierkante meter dat bekend staat als de Agora, dat groot genoeg is om ongeveer 400 mensen te huisvesten, evenals in een gerenoveerd amfitheater uit de jaren ’90 met een capaciteit van ongeveer 200 mensen.
Dit systeem, duizenden jaren geleden gecreëerd maar bijgewerkt voor de 21e eeuw, werkt door ’s nachts ondergronds water af te koelen tot een natuurlijk lage temperatuur. Om het water sneller af te koelen, wordt een deel ervan via een pomp op zonne-energie naar het dak geleid en in een dunne laag uit de sproeiers gespoten via een methode die bekend staat als ‘vallende film’, voordat het weer ondergronds wordt geleid.
Overdag, wanneer de buitentemperatuur zijn hoogtepunt bereikt, wordt koud water van bovenaf naar het plafond gegoten om de hitte tegen te gaan. Het water wordt ook naar ondergrondse leidingen geleid die de lucht koelen (tot 36.000 vierkante meter per uur), waarna het water via kanalen in de openbare ruimte wordt geleid. Buiten wordt nevel gespoten om door verdamping de temperatuur te verlagen.
“We hebben de helft van de qanats opnieuw uitgevonden, op basis van hun technisch vernuft”, zegt projecthoofd Lucas Perea Gil, wiens team het koelsysteem in 2022 begon te exploiteren, dat elk jaar van maart tot oktober loopt.
Originele qanat, volgens Nilou Vakileen architectuurprofessor aan de Universiteit van Kansas, dateert van 3000 jaar terug in het oude Perzië, of het moderne Iran. Hetzelfde systeem is in veel delen van de islamitische wereld gebruikt, van Balochistan tot Jordanië.
Historisch gezien, zei hij, werden ze in droge gebieden gebruikt om water uit ondergrondse bronnen te transporteren om planten te irrigeren en dieren te voeren, maar ook om huizen te koelen.
“Zo creëerden ze beschaving op plaatsen waar mensen voorheen niet konden leven”, legt Vakil uit, die dat wel heeft gedaan onderzocht geschiedenis van qanats. “Ze lieten mensen met warmte leven voordat er elektriciteit was.”
Het project vertegenwoordigt ook een heropleving van lokale praktijken uit het verleden. Soortgelijke waterbeheertechnologieën werden door de Moren in heel Andalusië toegepast, ook in het binnenland Alhambra Granadaenkele honderden jaren geleden.
De emissiearme oplossing van Sevilla is een bemoedigend antwoord op de groeiende dreiging van extreme stedelijke hitte in de vierde grootste stad van Spanje, waar veel 1,5 miljoen mensen. Vorig jaar brak Sevilla record na record 30 dagen boven 40C (104F) – vergeleken met een gemiddelde van 12,8 dagen per jaar gedurende het voorgaande decennium.
Het is de laatste tijd zo heet in de stad dat het de onaangename bijnaam heeft gekregen “Spaanse Koekenpan.” En wetenschappers voorspellen dat Sevilla dit waarschijnlijk in 2050 zal meemaken als gevolg van de door de mens veroorzaakte klimaatverandering het bereiken van een zomerpiek van 50C (122F) en kende een daling van de gemiddelde regenval met 20%.
Die extreme hitte, een een steeds grotere realiteit in steden over de hele wereldheeft de bevolking ernstige schade toegebracht. Het Carlos III Health Institute schat ongeveer 1.180 mensen stierf aan hoge temperaturen tijdens een hittegolf in Spanje tussen mei en juli vorig jaar. Ondertussen hebben onderzoekers dat wel gedaan berekend dat in de zomer van 2022 in Spanje ruim 11.000 mensen stierven door extreme hitte.
“Dit is een zeer ernstig gezondheidsprobleem”, zei hij Anna Beswijkeen beleidsonderzoeker aan de London School of Economics die zich bezighoudt met klimaatadaptatie en veerkracht. “De mondiale gemiddelde temperatuur stijgt, net als de extreme temperaturen. Steden zijn bijzonder kwetsbaar omdat ze meer warmte vasthouden en vasthouden dan andere regio’s.”
Stadsbesturen werken dringend aan het vinden van oplossingen om de hitte te bestrijden, vooral die oplossingen die niet zoveel energie vergen als airconditioning, wat duur kan zijn en in strijd is met de klimaatdoelstellingen. In Los Angeles bijvoorbeeld, gebruik warmtereflecterende witte verf op straat is effectief geweest in het verlagen van de temperatuur. In Rotterdam helpen groene daken dit mogelijk te maken het verminderen van de impact van stedelijke hitte-eilanden en houd de lucht schoon. Andere landen zoals Freetown, de hoofdstad van Sierra Leone, hebben hetzelfde gedaan het aanstellen van een Chief Heat Officer.
“Er is geen zicht op hitte, het is een stille moordenaar, en daarom is bestuur hieromtrent zo belangrijk”, zegt Beswick, die zijn rapport vorig jaar publiceerde. rapport over goedkope, koolstofarme koelsystemen.
Sevilla heeft zich historisch aangepast aan de hitte via smalle straatjes en schaduwrijke binnenplaatsen en is onlangs de eerste stad ter wereld geworden hittegolven benoemen en categoriseren. Tegenwoordig vertoont het een indrukwekkende impact met de bijgewerkte qanat, evenals met andere koeltechnieken die deel uitmaakten van het project, waaronder het gebruik van hittereflecterende verf, wind- en zonneschermen en vegetatie op de binnenmuren.
Uit onderzoek van de Universiteit van Sevilla, dat werd gedeeld met Next City, bleek dat het project ervoor zorgde dat de binnentemperatuur in de zomer van 2025 12 graden Celsius lager was dan buiten.
Tegelijkertijd ontving het project 80% van zijn budget van € 5 miljoen van de Europese Unie Stedelijke innovatieve actie kantoor, heeft geen energie nodig. Tijdens de zomer van 2025 genereerden de 380 vierkante meter grote zonnepanelen op het dak van CartujaQanat 55.000 kWh, terwijl het bedienen van machines zoals pompen 42.000 kWh verbruikte.
“Dit laat zien dat eeuwenoude technologie een zeer belangrijke rol speelt in onze huidige omgeving”, aldus Vakil. “Koeling is een van de grootste problemen waarmee we in de toekomst te maken zullen krijgen. Het Sevilla-project dient als een schaalbaar prototype.”
Ze hebben belangrijke lessen geleerd voor toekomstige inspanningen, zoals het feit dat ze slechts drie van de negen waterpompen die ze hadden gekocht nodig hadden. ‘We denken dat we meer nodig hebben,’ zei Gil. “Maar dat hebben we niet gedaan. Daar hebben we van geleerd. Dus in de toekomst zou dit model goedkoper kunnen zijn.”
Het succes van CartujaQanat heeft afgevaardigden uit onder meer Californië, Duitsland en Dubai ertoe aangezet de locatie te bezoeken voor inspiratie en om aantekeningen te maken. Maar het zal niet in alle steden werken. Zoals Vakil opmerkt, is het onwaarschijnlijk dat het qanat-systeem effectief zal zijn in vochtige klimaten, omdat het afhankelijk is van verdamping.
Het project helpt ook de wijk Isla de la Cartuja nieuw leven in te blazen, die, hoewel dicht bij het stadscentrum, nog steeds een onderbenut gebied is. Lokale werknemers komen tijdens hun lunchpauzes ontspannen in de Agora, tieners gebruiken het om te skateboarden en er zijn regelmatig lessen voor alle soorten dans: hiphop, flamenco, swing en tango.
Volgens Gil is het herbestemmen van de openbare ruimte een belangrijke motivatie, vooral omdat extreme hitte mensen ertoe kan dwingen zich in hun huizen te verstoppen – en niet in staat zijn om te socialiseren.
Het laat ook zien hoe steden grote, ongebruikte openbare ruimtes kunnen herontwikkelen. “We willen een comfortabele ruimte creëren waar mensen niet hoeven te betalen”, zei hij.
Charo Sollero, die sinds vorig jaar tangolessen verzorgt voor groepen tot 60 personen, is een van de begunstigden. “Het is een open ruimte die niet te warm is, wat perfect bij ons past”, zei hij. “We komen samen om te eten en drinken en daarna urenlang te dansen.”
Hoewel de vloer niet van hout was, een materiaal dat traditioneel voor tangodansen werd gebruikt, was deze kamer een veel coolere optie dan het hotel dat ze eerder waren tegengekomen. “Het is duidelijk dat de temperatuur in Sevilla elk jaar hoger wordt”, voegde Sollero eraan toe.
En de stad verspilt geen tijd om dit emissiearme koelmodel naar andere locaties uit te rollen. Volgend jaar zal zijn partij het systeem in gebruik nemen bij bushaltes, pleinen en scholen in het stadsgebied van Macarena. Naarmate de tijd verstrijkt, zal dit steeds vaker voorkomen.
“Wij geloven dat ze ons kunnen helpen de komende hitte te doorstaan,” zei Gil.
Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd door Volgende stadnon-profit nieuwszender over oplossingen voor rechtvaardige steden. Meld je aan voor Next City bulletin voor hun nieuwste artikelen en evenementen.
