Los Angeles FC zal zaterdagavond proberen hun perfecte start voort te zetten onder de nieuwe hoofdcoach Marc Dos Santos, wanneer ze een bezoek brengen aan een Houston Dynamo-team dat een van de drukste teams in de MLS is op het gebied van transacties buiten het seizoen.
Dos Santos’ Black and Gold openden hun reguliere seizoen met een dominante 3-0 overwinning op Lionel Messi en Inter Miami op 21 februari. LAFC (1-0-0, 3 punten) daarentegen versloeg Real Espana in de eerste ronde van de CONCACAF Champions Cup, met 6-1 uit in de heenwedstrijd in Honduras en met 1-0 in de terugwedstrijd thuis op dinsdag.
Denis Bouanga scoorde vier doelpunten in één assist tijdens die eerste twee wedstrijden, en Son Heung-Min voegde vier assists toe. Maar Dos Santos besloot dinsdag toch tegen het sterrenduo te spelen in de eerste helft van de terugwedstrijd, ook al waren ze al verzekerd van kwalificatie.
‘Ritme,’ zei hij. “Sonny heeft geen perfecte voorbereiding gehad, dus het is belangrijk voor hem om in het ritme te blijven komen. En ik heb deze week tegen Sonny en Denis gezegd dat ik ze 45 minuten op het veld zou geven, en tijdens de rust zouden we veranderingen aanbrengen. Dus daar zijn ze zich van bewust.”
De Dynamo (1-0-0, 3 punten) openden hun reguliere seizoen met een 2-1 thuisoverwinning op de Chicago Fire op 21 februari, na een achterstand op een paar doelpunten van de Braziliaan Guilherme Augusto tijdens zijn MLS-debuut.
Naast de 30-jarige voormalige aanvoerder van Santos voegde de Dynamo voormalige LAFC-vleugelspeler Mateusz Bogusz toe van Cruz Azul en haalde deze winter Hector Herrera terug van Toluca om een ploeg te versterken die als twaalfde eindigde in de Western Conference in 2025.
De 35-jarige Herrera maakte eerder deel uit van het Houston-team dat in 2023 de West Finals bereikte. Bij zijn terugkeer moet hij het veld nog zien.
Houston-manager Ben Olsen denkt dat de tweede test voor zijn nieuwe team veel zwaarder zou kunnen zijn dan de eerste. Het kan ook een goede meetlat zijn.
“Een team dat, naar mijn mening, net zo goed is als elk team in de geschiedenis van de competitie wat betreft hun overgangen en de kwaliteit van hun aanval”, zei Olsen over LAFC. “We hebben veel werk voor de boeg, maar ik denk dat dit een uitdaging is die deze groep enorm boeit.”
De twee teams hebben de laatste vijf ontmoetingen verdeeld, waarbij elke ploeg tweemaal won en eenmaal een doelpuntloos gelijkspel speelde.
–Media op veldniveau
