Het bouwen van een apparaat dat overal kan worden gebruikt, brengt altijd verborgen belastingen met zich mee: extra componenten, extra bordruimte, extra complexiteit en een groot aantal materialen die stilletjes de schaalvoordelen teniet doen. Voor IoT-ontwikkelaars die zich richten op gebruiksscenario’s buiten het terrestrische bereik, is de belasting tot nu toe verwoestend geweest.
Iridium Communications heeft onlangs de 9604 gelanceerd, een IoT-satellietmodule die drie technologieën – Iridium Short Burst Data (SBD) satellietdiensten, LTE-M mobiele connectiviteit en GNSS-positionering – combineert in een enkel platform van 16 mm x 26 mm x 2,4 mm.
Het resultaat, zegt Iridium, is een module die bordruimte met 60∞ of meer bespaart in vergelijking met traditionele ontwerpen met meerdere componenten, de voedingsarchitectuur vereenvoudigt en uiteindelijk dual-mode IoT-connectiviteit haalbaar maakt voor grootschalige, prijsgevoelige implementaties.
Het probleem wordt opgelost
De markt voor satelliet-IoT-modules is lange tijd verdeeld langs technologische lijnen. Satellietconnectiviteit betekent één module; LTE-M heeft andere betekenissen; GNSS-positionering betekent de derde. Het integreren van alle drie in één product vereist op maat gemaakte engineering, meer PCB-ruimte, meer complexiteit van het energiebeheer en natuurlijk hogere kosten – waardoor het alleen praktisch is voor implementaties op ondernemingsschaal met een bijbehorend budget.
De 9604, gebouwd op het u-blox SARA-R5-platform, pakt deze problemen frontaal aan. Tim Last, Executive Vice President bij Iridium, legt de waardepropositie duidelijk uit:
“Door cellulaire satelliet, GNSS en Iridium in één energiezuinige module te integreren, geven we klanten de flexibiliteit om goedkope, kleinere, energiezuinige en locatiebewuste oplossingen te ontwerpen en in te zetten zonder de last van het integreren van meerdere componenten”, zegt Tim, die eraan toevoegt dat met hun best-in-class satelliet IoT-service en op standaarden gebaseerde NB-IoT-service die later dit jaar wordt gelanceerd, iedereen die nadenkt over IoT buiten terrestrische netwerken eerst naar Iridium zal kijken.
Wat het bètaprogramma heeft bewezen
Iridium is niet aangekomen bij deze lanceringskoude. Het 9604-bètaprogramma – dat eerder dit jaar werd gelanceerd en overtekend was – gaf vroege toegang tot deze module aan een selecte groep bedrijven, en de feedback die uit het programma werd gegenereerd was zeer reëel.
Alastair MacLeod, CEO van Ground Control, een van de eerste ontwikkelaars, beschreef de impact op de economie van het product van zijn bedrijf in termen die elk hardwareteam onmiddellijk zou begrijpen. “Het gebruik van drie-in-één-modules heeft de economische aspecten van ons product fundamenteel veranderd. We hebben twee componenten uit onze grondstoffenlijst verwijderd, het bordformaat verkleind en onze elektrische architectuur vereenvoudigd”, zei hij.
Bovendien merkt MacLeod op dat het hebben van een dual-mode connectiviteitsoptie een slimmere, locatiebewuste netwerkselectie in hun applicaties mogelijk maakt. “De Iridium 9604 verandert complexe ontwerpen met meerdere componenten in oplossingen met één module. Dit is een doorbraak voor onze IoT-oplossingen.”
Dean Welten, CEO van Everlink, deelde het operationele perspectief: “Onze klanten hebben kritische gegevens en realtime intelligentie nodig om waar ook ter wereld met vertrouwen te kunnen werken. Door Iridium 9604 te integreren met ons veilige cloudplatform kunnen we nu wereldwijde connectiviteit, grotere operationele efficiëntie en meetbare impact op schaal realiseren.”
Waar is het doel van deze satelliet IoT-module gemaakt?
Iridium richt zich met de 9604 op toepassingen die historisch gezien het moeilijkst betaalbaar zijn geweest: het volgen van schepen op zee met mobiele fallback in de haven, het wereldwijd volgen van activa met locatiebewuste netwerkroutering, energiebeheer in afgelegen infrastructuur, precisielandbouwapparatuur en overheids- en noodhulptoepassingen.
Dit is een omgeving waarin “overal werken” geen gemak is; het is een volledige productvereiste. De module wordt geleverd met een uniforme AT-opdrachtenset, SDK, referentieontwerp en Iridium 9604 Development Kit – allemaal ontworpen om de integratietijd te verkorten en producten sneller op de markt te brengen. De commerciële beschikbaarheid begint in juni 2026.
Onderdeel van een grotere IoT-strategie
De 9604 is geen op zichzelf staande productversie; het is de eerste van drie IoT-servicelijnen die nu officieel door Iridium worden aangeboden. Naast de 9604 omvat het IoT-portfolio van het bedrijf ook Iridium NTN Direct voor directe connectiviteit met op standaarden gebaseerde apparaten met behulp van chips van derden, en Iridium Messaging Transport (IMT) voor grotere payload-mogelijkheden op industriële schaal via de Iridium Certus 9704.
De richting is duidelijk: Iridium herpositioneert zich van een aanbieder die alleen satellieten levert naar een multi-mode connectiviteitsplatformbedrijf. Voor IoT-ontwikkelaars die lange tijd hun ‘work anywhere’-stapels van ongelijksoortige componenten hebben moeten samenstellen, is een enkele IoT-satellietmodule die de harde delen afhandelt – en op een veel kleiner bord past – een heel ander voorstel.
Drie technologieën. Eén module. En een bètaprogramma dat overtekend was voordat de meeste mensen het zelfs maar beseften.
(Foto door Iridium)
Zie ook: De markt voor satelliet-IoT zal tegen 2028 vervijfvoudigen
Wilt u meer leren over IoT van marktleiders? Bezoek de IoT Tech Expo die plaatsvindt in Amsterdam, Californië en Londen. Dit uitgebreide evenement maakt deel uit van TechEx en vindt plaats op dezelfde locatie als andere toonaangevende technologie-evenementen. Klik hier voor meer informatie.
IoT-nieuws mogelijk gemaakt door TechForge Media. Ontdek hier de andere aankomende technologie-evenementen en webinars van het bedrijf.
