Westerse legers zijn zo zwaar investeren in drone-oorlogvoering na het zien van de impact ervan in de strijd van Oekraïne tegen de Russische invasie. En ook al is dat niet nodig absorbeer elke lesHuidige en voormalige militaire functionarissen zeggen dat één grote operatie het waard is om nauwkeurig te worden bestudeerd.
Majoor Rachel Martin, directeur van het Amerikaanse leger Geavanceerde cursus onbemande dodelijkheid ontworpen om de training van oorlogvoering met kleine drones te versnellen, vertelde Business Insider Operatie Spinnenweb 2025 is “de enige gebeurtenis die ik studenten leer”.
Offensief potentieel
In de operatie, Oekraïne drones naar Rusland smokkelenze naar posities dichtbij Russische vliegvelden te leiden en ze te lanceren op strategisch waardevolle vliegtuigen. Oekraïense drones raakten 41 Russische gevechtsvliegtuigen en veroorzaakten naar schatting 7 miljard dollar aan schade.
De aanval laat zien hoe kleine, goedkope drone-arsenalen hoogwaardige militaire middelen ver van de frontlinies kunnen vernietigen – en hoe moeilijk de verdediging van die middelen kan zijn.
Oekraïne heeft een video vrijgegeven waarin zijn drone een Russisch militair vliegtuig richt en aanvalt. X/DefensieU
De operatie was complex en nam ongeveer anderhalf jaar planning in beslag, maar, zei Martin, het liet zien dat “een klein bedrag kan worden uitgegeven om iets op strategisch niveau te vernietigen”, in dit geval bommenwerpers en andere hoogwaardige vliegtuigen.
Dit kostte Rusland miljarden dollars terwijl het land “al financiële verliezen leed door zijn betrokkenheid bij een langdurige oorlog”.
Het was volgens hem een enorme eye-openende ervaring voor de wereld om door zo’n goedkope aanval activa te zien vernietigen die jaren zouden duren om te vervangen. Dit benadrukt niet alleen wat mogelijk is met drone-aanvallen wanneer ze toeslaan, maar ook kritische kwetsbaarheden.
Defensieve realisatie
De operatie in Oekraïne heeft in het Westen het bewustzijn doen ontstaan van de noodzaak van meer bescherming op luchtmachtbases. vooral die waarin kritieke missieapparatuur is ondergebracht, zoals nucleaire afschrikkingselementen.
Luitenant-generaal Andrew Gebara, plaatsvervangend stafchef van de Amerikaanse luchtmacht voor strategische afschrikking en nucleaire integratie, zei vorig jaar over de operatie dat ‘ontwrichtende’ technologieën zoals de drones die we in de oorlog in Oekraïne hebben gezien ‘niet alleen een grote impact zouden hebben op onze bommenwerpers of kernwapens, maar op elke kritieke infrastructuur.’
“Wij hebben mogelijkheden tegen drones op deze bases. Moeten we doorgaan met moderniseren? Moeten we het versnellen?’ zei hij. ‘Ja, natuurlijk, dat allemaal.’
Het merendeel van de meest strategische luchtmachten van de VS bevinden zich op het vasteland van de VS. De Amerikaanse luchtmacht is ook sterk afhankelijk van gevechtsvliegtuigen die op vliegbases over de hele wereld zijn gestationeerd. De verdediging tegen drones blijkt zowel in binnen- als buitenland een uitdaging te zijn Torenramp 22 en er is aandacht besteed aan een aantal binnenlandse incidenten.
Satellietfoto toont militaire vliegtuigen, waarvan sommige vernietigd, op de luchtmachtbasis Belaya, nabij Stepnoy, regio Irkoetsk, Rusland, na Operatie Spiderweb in Oekraïne. Planet Labs PBC 2025/via REUTERS
Europese luchtmachtbases worstelen ook met de drone-uitdaging, dus de lessen uit Operatie Spiderweb zijn ontnuchterend.
Pensioen Air Chief Marshal Greg Bagwell, die 36 jaar bij de Royal Air Force heeft doorgebracht en als gezamenlijke directeur oorlogvoering heeft gediend, zei vorige maand dat Operatie Spiderweb belangrijke lessen heeft opgeleverd die de NAVO-bondgenoten moesten leren.
Als de tijd daar is moderne drone-oorlogvoeringHet Westen kan meer leren van operaties als Spiderweb dan van alledaagse dronegevechten aan de frontlinie, zei hij tegen de Britse denktank Chatham House. Het Westen hoeft geen zware quadcopter-oorlogsvoering aan de frontlinie uit te voeren als het over artillerie en enorme luchtmacht beschikt.
“De lessen die we moeten leren komen meer uit Operatie Spiderweb, waarbij Oekraïne deze drones op een veel geavanceerdere manier gebruikte en echt een aantal belangrijke doelen begon te vernietigen”, zei Bagwell. Dergelijke operaties hebben een grote strategische impact tegen een sterkere vijand, tegen relatief lagere kosten. Dit is een asymmetrische oorlog die westerse landen niet kunnen negeren.
Trek lessen uit de oorlog
De VS gebruiken oorlogsvoering met drones op manieren die verder gaan dan wat Spiderweb heeft aangetoond, en trekken andere lessen uit de oorlog. In de oorlog met Iran die vorige maand begon, heeft het land drones gebruikt om Iraanse doelen aan te vallen, inclusief nieuwe LUCAS drone-eenrichtingsaanval.
Ze gebruiken ook nog steeds traditionele drone-tactieken, met behulp van platforms zoals onbemande aanvalsdrones en de MQ-9 Reaper-bewakingsdrone.
De nieuwe drone-cursus van het leger is slechts een van de vele manieren waarop het leger zijn mogelijkheden voor drone-oorlogvoering verbetert, samen met andere stappen, zoals plannen om de komende twee jaar minstens een miljoen drones aan te schaffen. Bondgenoten in de NAVO ondernemen soortgelijke stappen.
Martin zei dat hun macht onmiskenbaar is, en dat de linie zelf werd gecreëerd omdat het leger kon zien dat het achterop raakte in de kleinschalige drone-oorlogvoering en deze moest repareren. Maar Amerika heeft niet hetzelfde meegemaakt existentiële strijd zoals Oekraïne dat doet, en ook zij worden niet met hetzelfde wapentekort geconfronteerd.
Drones hebben ervoor gezorgd dat Oekraïne tegen Rusland bleef vechten, terwijl andere wapens opraken. Dit is echter nog niet doorslaggevend, omdat het laat zien dat de aanvoer van traditionele en geavanceerde wapens nog steeds belangrijk is.
Tijdens een cursus van het Amerikaanse leger leren soldaten over drones is niet altijd het juiste wapen.
Bagwell waarschuwde ook tegen een te grote afhankelijkheid van drones. Hij zei dat drones ‘erg nuttig’ waren voor Oekraïne, maar dat ‘ze voor geen van beide partijen de oorlog hebben gewonnen’.
Hij zei dat Oekraïne “zich moest aanpassen en vechten op de manier die ze konden, en ik juich ze toe voor wat ze deden. Maar er is voor ons in het Westen de vraag of we op die manier willen vechten.”
