Als moeder en gewijde predikant wil Lauren Jones dat haar kinderen, Kent en Lacey, haar liefde voor de Bijbel delen.
Als early adopter YouVersion Bijbel-app for Kids wist hij niet dat dit de sleutel zou zijn om het communicatievermogen van zijn jonge zoon te ontsluiten.
De neerwaartse spiraal van het leven
Lauren had het gevoel dat haar oudste kind, Kent, het moeilijk had en vroege ontwikkelingsmijlpalen miste.
“Toen we in de kerk waren, had hij zo’n zenuwinzinking dat hij begon te schreeuwen vanwege het lawaai”, vertelde Jones aan CBN News in zijn huis in een buitenwijk van Baltimore. “Toen hij meer woorden begon te krijgen, begon hij erg te herhalen.”
Kent kreeg de diagnose autisme en is non-verbaal.
“Ik weet niet of hij zal kunnen praten. Ik weet niet of hij zindelijk zal zijn of zelfstandig zal kunnen leven naarmate hij ouder wordt”, legde ze uit.
Terwijl Lauren haar diagnose ondergaat, slaat het noodlot opnieuw toe. Toen ze zeven maanden zwanger was – van haar tweede kind, Lacey – stierf haar man, Gabriel, na een fatale aanval. Hij was 28 en Lauren moest plotseling hun twee kinderen alleen opvoeden.
“Ik was zo bang toen ze baby’s en peuters waren”, zegt ze. “Ik weet niet hoe hun leven eruit zal zien als ze groot zijn.”
Lauren vertrouwt op haar geloof voor hoop en vindt vaak troost en inspiratie uit de Bijbel.
“Direct nadat mijn man stierf, begon ik e-mails te ontvangen van YouVersion waarin reclame werd gemaakt voor de Bijbel App voor Kinderen, en ik vond het erg leuk”, herinnert ze zich. ‘Ik dacht dat dit een geweldige manier voor mij zou zijn om mijn religie aan mijn kinderen te introduceren.’
Het werkte. Lauren beschrijft hoe het haar twee jonge kinderen betrekt met kleurrijke graphics en interactieve verhalen. Hij was echter niet voorbereid op wat er daarna zou gebeuren.
Moderne wonderen
Kent begon de Bijbelverhalen te lezen, waarbij zijn eigen woorden de intonatie van het verhaal en de karakters in de app nabootsten. Lauren legde het dramatische moment vast op haar iPhone.
“Ik was erg blij om zijn stem te horen”, legde hij uit. “Ik stuurde video’s waarin hij het verhaal vertelde (over Daniël in de leeuwenkuil) naar mijn moeder (en) mijn broers en zussen. Ik werd er erg opgewonden van.”
Nu, in zijn vroege tienerjaren, spreekt Kent duidelijk, haalt goede cijfers en speelt trompet in zijn schoolband. Hij speelt ook drums voor de lol.
“Ik ben erg blij dat ik kan spreken”, vertelde hij aan CBN News. “Het is een heel, heel noodzakelijke vaardigheid.”
***Gelieve te registreren CBN-bulletin en downloaden CBN Nieuws-applicatie om het laatste nieuws vanuit christelijk perspectief te ontvangen.***
Kents reis trok de aandacht van het YouVersion-team, makers van de Bijbel App. Afgelopen november werd zijn verhaal prominent weergegeven in een bijna zes minuten durende video ter gelegenheid van een miljard downloads van YouVersion-producten sinds de lancering ervan in 2008.
Het uitverkochte publiek gaf Kent een staande ovatie toen hij en zijn moeder over het podium van het Paycom Center in Oklahoma City liepen. Voor 13.000 mensen in de arena beantwoordde Kent vragen over zijn favoriete bijbelvers (1 Samuël 16:7) en sprak hij een dankgebed uit.
“Bedankt dat je de Bijbel-app een enorm verschil hebt laten maken in mijn leven en dat van veel mensen over de hele wereld”, zei hij.
Eén op een miljard. . . en tellen
Verhalen zoals die van Kent brengen de missie van YouVersion-oprichter Bobby Gruenewald tot leven.
“Onze visie is Gods Woord. Iedereen. Overal. Elke dag”, zei Gruenewald. “Met drie ‘elk’s’ in de visieverklaring zijn we nog niet klaar.”
Voordat Gruenewald de Bijbel App ontwikkelde, zag hij zichzelf als een “onder het gemiddelde” Bijbellezer.
“Ik wil dat het deel uitmaakt van mijn dagelijks leven”, legt hij uit. “Ik dacht dat technologie mij misschien zou kunnen helpen. Ik dacht dat technologie misschien een hulpmiddel zou kunnen zijn dat mij zou kunnen helpen consistentie op te bouwen.”
Die persoonlijke doelen zijn exponentieel vermenigvuldigd. Tijdens het lanceringsweekend debuteerde de Bijbel App met 83.000 downloads. Dertien jaar later, in 2021, bereikte de app een half miljard installaties en in 2023 nog eens 500.000 installaties. Gruenewald gelooft dat de snelle groei in de komende vijf jaar nog eens een miljard installaties zou kunnen bereiken.
‘Ik kan me twee drie miljard voorstellen,’ zei hij. “Wij dienen een God die niet beperkt wordt door onze verbeeldingskracht.”
Ondanks zijn mondiale bereik, Jouw versieHet hoofdkantoor bevindt zich ongeveer 32 kilometer ten noorden van de hoofdstad van de staat, in een nieuw gebouw van 90.000 vierkante meter dat het deelt met het bedrijf. Leven.Kerk. De locatie van het hoofdkantoor weerspiegelt de wortels van de app als een plaatselijke kerkelijke bediening met een wereldwijde missie.
“We willen echt dat de Bijbel App altijd het gevoel geeft dat hij voor jou gemaakt is als je hem opent”, zei Gruenewald.
Meer dan 200 medewerkers en duizenden binnenlandse en internationale vrijwilligers zorgen voor een persoonlijke ervaring. Terwijl het meeste van dat werk in Oklahoma wordt gedaan, heeft het ministerie zes regionale hubs geopend om gebruikers over de hele wereld beter van dienst te kunnen zijn. Er zijn er meer gepland.
Nando Valente is directeur van de regionale hub in Brazilië. Hij werkt samen met plaatselijke predikanten en kerken om de inhoud van de Bijbelapp aan te passen zodat deze cultureel relevant is.
“Er zijn kleine details waar mensen niet altijd over nadenken, maar die wel een verschil maken”, legt Valente uit. “In een devotional (op de Bijbel App) wordt bijvoorbeeld gesproken over het plukken van blauwe bessen. We hebben geen blauwe bessen in Brazilië, dus hebben we deze veranderd in een vrucht die Brazilianen kennen.”
Bouw een huis waarin Christus centraal staat en groei hiermee samen in geloof Een gratis 8-daagse devotionele gids met Bijbelteksten, reflectie en gebed. Ontvang vandaag nog uw exemplaar!
YouVersion werkt momenteel samen met meer dan 7.000 kerken en bedieningen wereldwijd voor inhoud, waaronder bijbelleesplannen, devotionals, studiemateriaal en meer. Het bedrijf is van plan verder uit te breiden door partners in staat te stellen apps en websites te bouwen met behulp van zijn technologie.
“Dit zou een echte versnelling van de groei kunnen zijn”, legt Gruenewald uit.
Hij gelooft dat de eenheid in het lichaam van Christus hun groei drijft, wat de kern vormt van hoe YouVersion werkt.
“In een wereld die zo verdeeld en gepolariseerd lijkt over zoveel dingen en kwesties, en zelfs wanneer delen van de kerk het nog steeds niet eens zijn over deze theologische standpunten en perspectieven – wat ze ook mogen zijn – zijn ze verenigd in het belang om Gods Woord in de handen van mensen te krijgen en uiteindelijk in hun hart. En ik denk dat God daar van houdt.”
Voor het YouVersion-team blijft de motivatie achter deze uitbreiding persoonlijk: het geloof dat de Bijbel het leven van één persoon tegelijk kan veranderen.
Dit is een overtuiging die ook door Kent Jones wordt gedeeld.
“Wat mij overkwam via de Bijbel-app is het bewijs dat wonderen mogelijk zijn”, zei Kent. “Hoe onmogelijk het ook is.”
Een miljard redenen om blij te zijn: YouVersion viert grote prestaties, ‘Gods Woord overal’
‘Gods Woord is levend en goed’: YouVersion Bijbel passeert 800 miljoen downloads, 2.000 talen
