NAKHON PATHOM, Thailand — Een restaurant in centraal Thailand is gevuld met een gestage stroom klanten die komen voor een unieke eetervaring: genieten van een maaltijd terwijl ze in overstroomd water zitten, omringd door levende vis die ze het restaurant binnenbrengen.
Sinds de nabijgelegen rivier elf dagen geleden buiten zijn oevers trad, is het ondergelopen restaurant aan de rivier een internetsensatie geworden, die klanten aantrekt om in het bruine water te poseren of visvoer weg te gooien om de eetwaanzin te fotograferen.
Gezinnen genoten van een lunch in restaurant Pa Jit in de provincie Nakhon Pathom, ongeveer 30 kilometer van Bangkok, terwijl peuters geboeid naar de riviervissen keken die rond hun dijen vlogen. Het bedienend personeel in steltlopers draagt kommen vissoep of kipnoedels zorgvuldig van tafel naar tafel.
Pa Jit is al meer dan dertig jaar een herkenningspunt aan de rivier, zegt eigenaar Pornkamol Prangprempree. Toen het restaurant ongeveer vier jaar geleden voor het eerst overstroomde, was zijn hart gebroken.
‘Ik dacht zeker dat er geen klanten zouden zijn’, zei hij. “Maar toen plaatste een klant online dat er vis was. Toen kwamen er veel mensen hierheen om te eten.”
Hij zei dat de overstromingen zijn bedrijf een boost hadden gegeven en dat zijn winst was verdubbeld van ongeveer 10.000 baht ($309) naar ongeveer 20.000 baht ($618) per dag.
Chomphunuth Khantaniti, een 29-jarige vrouw die in dezelfde provincie woont, was daar met haar man en zoon. Hij zei dat toen hij het hoorde, hij niet kon weigeren.
“Ik denk dat het goed is, omdat we kinderen hierheen kunnen brengen. Als kinderen vis zien, worden ze minder kieskeurig”, zei hij. “Ik denk dat er in Thailand alleen plekken zijn waar je vissen zo kunt zien verschijnen.”
Bella Windy, 63, kwam naar het restaurant omdat ze de vissen in haar voeten wilde voelen bijten.
“Meestal als het water heel hoog staat, komt de vis hierheen. De natuurlijke beleving hier is waar dit restaurant in uitblinkt en mensen aantrekt.”
Verwacht wordt dat Pa Jit nog een aantal weken onder water zal staan, omdat hoogwater en het einde van het regenseizoen de waterstanden hoog houden.
Hoewel de overstromingen een enorme impact hadden op Pa Jit, hebben ze ook veel andere delen van Thailand verwoest. Volgens gegevens van het Department of Disaster Prevention and Mitigation zijn sinds eind juli twaalf mensen om het leven gekomen en worden twee mensen vermist als gevolg van overstromingen.
Vrijdag werd gemeld dat meer dan 480.000 mensen in 13 provincies, vooral in de noordelijke en centrale regio’s, getroffen waren door de overstromingen.
