Satellietfoto van Haïti, inclusief Gonave Island.
Planet Observer/Universal Pictures Group/Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Planet Observer/Universal Pictures Group/Getty Images
Volgens het ministerie van Justitie zijn twee mannen uit Noord-Texas beschuldigd van het beramen van geweld, waaronder een gewapende staatsgreep op het Haïtiaanse eiland Gonave.
Gavin Weisenburg, een 21-jarige uit Allen, en Tanner Thomas, een 20-jarige uit Argyle, waren samen met andere mede-samenzweerders van plan om alle mannen op het grondgebied van Haïti te vermoorden voordat ze het eiland zouden overnemen, en de vrouwen en kinderen tot slaaf te maken als “seksslaven”, aldus een Er zijn aanklachten ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het oostelijke district van Texas op donderdag.
“De samenzweerders voerden onderzoek uit, verkenden, rekruteerden, maakten plannen en zochten training om hun plannen uit te voeren”, aldus de aanklacht. “Het was het doel van de samenzwering om de militaire controle over Gonave Island over te nemen door alle mannen op het eiland te doden en alle vrouwen gevangen te nemen.”
Beide mannen worden beschuldigd van samenzwering om mensen in het buitenland te vermoorden of te ontvoeren en worden verdacht van het produceren van kinderporno. Als ze schuldig worden bevonden aan samenzwering, kunnen ze een levenslange gevangenisstraf tegemoet zien. Op beschuldigingen van kinderporno staat een gevangenisstraf van maximaal 30 jaar.
De advocaat van Weisenburg, David Finn, vertelde zondag in een verklaring aan NPR dat hij iedereen aanmoedigde “vol te houden” en dat zijn cliënt onschuldig zou pleiten.
“Hoewel er een beperkte feitelijke basis is voor het persbericht van de regering, word ik eraan herinnerd dat er iets is dat juist is, maar tegelijkertijd zeer misleidend”, schreef Finn in een e-mail.
De advocaat van Thomas, John Helms, zei zondagavond in een e-mail aan NPR dat zijn cliënt ook niet schuldig zou pleiten en dat zijn team hem ‘krachtig zou verdedigen tegen deze aanklachten’.
Federale aanklagers beweren dat Thomas zich in januari 2025 bij de Amerikaanse luchtmacht heeft aangemeld om een militaire training te krijgen die “nuttig zou zijn bij het uitvoeren van een gewapende staatsgreep.”
Weisenburg schreef zich in augustus 2024 in aan de North Texas Fire Academy in Rockwall, Texas, om te trainen voor staatsgrepen, maar verliet het programma bijna zes maanden later niet, volgens de aanklacht.
Volgens de aanklagers waren de mannen ook van plan daklozen uit Washington D.C. te rekruteren en in dienst te nemen om de Haïtiaanse regering in Gonave omver te werpen. In maart veranderde Thomas zijn basisopleidingsopdracht van Ramstein Air Base in Duitsland naar Joint Base Andrews in Maryland om de rekrutering van daklozen in de hoofdstad van het land te vergemakkelijken. Een woordvoerder van de Amerikaanse luchtmacht reageerde zondag niet op het verzoek van de NPR om commentaar op de militaire dienst van Thomas.
Aanklagers zeiden dat Weisenburg en Thomas in augustus 2024 begonnen met het plannen van de aanval en de plannen via sociale media communiceerden. De twee volgden een opleiding in het Haïtiaans Creools en deden onderzoek naar munitie en wapens, waaronder geweren in militaire stijl, zo beweerden aanklagers. Volgens de aanklacht waren de twee van plan om vuurwapens, munitie en explosieven op een zeilboot te vervoeren. Weisenburg zou naar Thailand zijn gereisd om zich in te schrijven voor een zeilschool ter voorbereiding op de aankoop van een zeilboot en een reis naar Haïti.
Gonave Island ligt ongeveer 48 kilometer ten noordwesten van Port-au-Prince en volgens de aanklagers wonen er ongeveer 87.000 mensen.
