Gepubliceerd op
Een Litouwse rechtbank heeft de leider van een van de partijen in de coalitieregering van het land donderdag veroordeeld wegens het maken van antisemitische opmerkingen en heeft hem een boete van € 5.000 opgelegd.
Een districtsrechtbank in de hoofdstad Vilnius oordeelde dat Remigijus Žemaitaitis aanzette tot haat tegen joden, de misdaden van nazi-Duitsland schromelijk bagatelliseerde en de Holocaust op een beledigende en beledigende manier bagatelliseerde.
Het vonnis voldeed niet aan de eis van de aanklagers dat hij een boete van € 51.000 zou krijgen en dat hij zou moeten storten in een fonds voor slachtoffers van misdrijven.
De zaak heeft betrekking op posts op sociale media en publieke verklaringen in mei en juni 2023, waarin hij onder meer schreef: “Het lijkt erop dat voor onze journalisten en lokale Litouwse joden de sloop van scholen in Palestina gewoon een hobby is?!”
Hij citeerde ook antisemitische kinderliedjes en maakte opmerkingen over gebeurtenissen tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Rechter Nida Vigelienė zei dat “Žemaitaitis taal koos en gebruikte die vernederend is, de menselijke waardigheid schendt en haat toont.”
Žemaitaitis nam in 2024 ontslag uit het Litouwse parlement, nadat het constitutionele hof van het land oordeelde dat hij met zijn uitspraken zijn eed had geschonden en de grondwet had geschonden.
Maar eind vorig jaar keerde hij bij de verkiezingen terug als hoofd van de populistische partij Nemuno Aušra (Nemunas Dawn), die later toetrad tot een coalitieregering onder leiding van de centrumlinkse Sociaal-Democratische Partij.
Žemaitaitis is geen lid van het kabinet van premier Inga Ruginienė.
In de uitspraak van donderdag oordeelde de rechtbank dat zijn retoriek de grenzen van de vrijheid van meningsuiting overschreed.
Žemaitaitis, die alle wangedrag ontkent en naar verwachting in beroep zal gaan, was niet aanwezig bij de hoorzitting. Hij vertelde achteraf aan verslaggevers dat “iedereen begrijpt dat dit een gepolitiseerde beslissing was.”
De Sociaal-Democratische Partij zei op Facebook dat elke vorm van antisemitisme, haatzaaiende uitlatingen of ontkenning van de Holocaust onaanvaardbaar is en onverenigbaar met haar waarden.
Ze zeiden dat ze de beslissing van de rechtbank respecteerden, maar zeiden dat deze niet definitief was.
Aanvullende bronnen • AP
