Door de jaren heen Amazone Handelen als Walmartgrote pestkop. Nu lenen ze van de retailgiganten die ze ooit probeerden te transformeren.
Het bedrijf rolt door Walmart geïnspireerde ideeën uit, waaronder “Supercentrum‘-magazijnen, een nieuwe distributielaag die intern bekend staat als het ‘1DC’-netwerk, en micro-fulfilmentcentra in Whole Foods-winkels, volgens interne documenten verkregen door Business Insider.
Deze verschuiving weerspiegelt een harde les: beheersing van e-commerce betekent niet dat er sprake is van dominantie op het gebied van kruidenierswaren, vooral niet van bederfelijke artikelen die veelvuldig winkelen aanmoedigen. Het dichte netwerk van winkels en distributiecentra van Walmart, ontworpen om alledaagse goederen snel en goedkoop te vervoeren, is moeilijk te imiteren.
Bijna tien jaar na het betalen van 13,7 miljard dollar Geheel voedselAmazon loopt nog steeds achter op Walmart als het gaat om de dagelijkse boodschappen, en hervormt nu zijn retailinfrastructuur om rechtstreeks te kunnen concurreren met het Supercenter-model van Walmart.
Eerder deze maand ontstonden er plannen om een Amazon-megastore van ongeveer 225.000 vierkante meter te bouwen in de buurt van Chicago. Het nieuwe concept is groter dan een typisch Walmart Supercenter en is ontworpen om klanten in staat te stellen “verse boodschappen, huishoudelijke benodigdheden en algemene koopwaar te kopen – alles in één reis”, aldus Amazon.
Michael Levin en Josh Lowitz, mede-oprichters van Consumer Intelligence Research Partners, noemden de stap “buitengewoon” en zeiden dat “het een niveau van Walmart-jaloezie onthult dat we niet hadden verwacht.”
Sterk winkelnetwerk
Er zijn veel dingen om jaloers op te zijn. Omdat naar schatting ongeveer 90% van de Amerikaanse bevolking binnen een straal van 16 kilometer van een Walmart-winkel woont, geven de meer dan 5.000 winkellocaties van Walmart het bedrijf een voorsprong in de verkoop van vers voedsel en andere bederfelijke goederen, evenals vele andere dagelijkse basisproducten.
Volgens onderzoeksbureau Numerator was Walmart in september goed voor ongeveer 21% van de Amerikaanse supermarktmarkt, zowel online als in de winkels. Amazon en Whole Foods hebben elk ongeveer 1,6% van de markt in handen.
Ondertussen maakt Walmart gebruik van zijn Supercenters om online bestellingen sneller te leveren, waardoor Amazon wordt uitgedaagd in zijn eigen spel.
Dit leidde tot een stijging van de aandelen van Walmart, waardoor de waarde van het bedrijf op bijna $ 1 biljoen kwam. Het aandeel is in vijf jaar tijd met bijna 150% gestegen, wat veel groter is dan de winst van Amazon van ongeveer 53% (hoewel Amazon nog steeds meer waard is).
Amazon is goed met niet-bederfelijke artikelen en dagelijkse benodigdheden zoals tandpasta en papieren handdoeken. Over het geheel genomen biedt het miljoenen producten voor bezorging op dezelfde dag.
Maar als het gaat om zachtere voedingsmiddelen, zoals peren, vlees en kaas, weet het bedrijf dat er nog veel werk aan de winkel is.
Een woordvoerder van het bedrijf zei dat Amazon meer dan 150 miljoen supermarktklanten in de VS bedient, bijna 3 miljoen boodschappen en huishoudelijke artikelen aanbiedt en bezorging op dezelfde dag aanbiedt in meer dan 9.000 steden en dorpen.
Supermarkten zijn een “steeds evoluerend” onderdeel van zijn snelle bezorgactiviteiten, voegde de woordvoerder eraan toe, en merkte op dat Amazon in 2025 bederfelijke boodschappen toevoegt aan zijn Same-Day Delivery-service, die nu beschikbaar is op 2.300 locaties, waardoor klanten kunnen winkelen zonder compromis tussen snelheid, keuze en besparingen.
De Supercenter-ambities van Amazon
Eén onderdeel van de nieuwe inspanningen van Amazon is een nieuw type magazijn voor bezorging op dezelfde dag dat intern ‘SSD Supercenter’ wordt genoemd. SSD verwijst naar levering op dezelfde dag, meestal binnen vier uur. In tegenstelling tot traditionele SSD-magazijnen die doorgaans kleiner zijn, zijn deze faciliteiten ontworpen om groter te zijn om de selectiekloof te dichten, vooral bij de “Walmart” van supermarkten, aldus het document.
Uit interne planningsdocumenten blijkt dat Amazon vorig jaar van plan was minstens vijf van dergelijke sites te lanceren. Amazon wilde testen of klanten “hun winkelgewoonten en betrokkenheid zouden veranderen” nadat Supercenter-magazijnen waren gelanceerd, aldus een van de documenten. Amazon is van plan om producten die momenteel niet op zijn site worden verkocht, toe te voegen aan nieuwe magazijnen en een meer praktische benadering te hanteren bij het inkopen van voorraden, met als doel een voorraad van meer dan 95%, aldus het document.
Het bezorgen van boodschappen op dezelfde dag is nog steeds een klein onderdeel van de activiteiten van Amazon. Eind september kwamen 30 miljoen klanten in aanmerking voor de service, volgens een intern document verkregen door Business Insider. Slechts 1,6 miljoen van hen, oftewel ongeveer 5%, winkelden via de dienst.
Snelheid, op schaal
De Supercenter Warehouses van Amazon maken deel uit van een bredere inspanning om de bezorging van boodschappen op dezelfde dag uit te breiden. Interne schattingen voorspellen dat er in 2025 minstens 34 supermarkten in de VS zullen zijn. Amazon exploiteert al meer dan 80 vestigingen voor dezelfde dag in het hele land, hoewel deze niet allemaal supermarkten bedienen, aldus Marc Wulfraat, president van logistiek adviesbureau MWPVL.
Amazon is ook van plan het model naar het buitenland te brengen. Onder de naam Project Taylor wil het bedrijf de bezorging van boodschappen op dezelfde dag in heel Europa uitbreiden. Het is ook van plan om in 2026 in Londen ‘ultrasnelle’ leveringen in minder dan twee uur te testen, zo blijkt uit een van de documenten.
Nieuwe “1DC”-laag in het netwerk
Minder zichtbaar, maar net zo belangrijk, is een nieuwe stroomopwaartse distributielaag genaamd ‘1DC’.
Deze faciliteiten hebben de meest gekochte producten op voorraad en vullen het fulfilmentcentrum aan naarmate de vraag toeneemt. Hierdoor kan de voorraad van weken verschuiven van fulfilmentcentra met beperkte ruimte naar distributielocaties die zijn geoptimaliseerd voor opslag op pallets en snelle overdracht.
Eén intern document beschrijft de verandering als een verschuiving van een ‘push’-systeem, waarin de voorraad wordt gepositioneerd op basis van prognoses, naar een ‘pull’-systeem waarmee fulfilmentcentra indien nodig voorraad kunnen ophalen van distributiecentra.
Amazon begon vorig jaar met de uitrol van het 1DC-concept via nieuwe gebouwen en renovaties. Volgens een van de documenten is het bedrijf van plan tegen eind 2025 een tiental van deze centra te exploiteren, die in staat zijn om minstens 20 miljoen eenheden per week te verplaatsen. Tegen oktober 2025 zou de faciliteit alleen houdbare voedingsmiddelen verwerken, inclusief houdbare voedingsmiddelen, maar geen bevroren of gekoelde producten, aldus het document.
“Onhoudbaar”
Het idee voor 1DC ontstond nadat Amazon in 2018 eendaagse verzending introduceerde, aldus een van de documenten. Dankzij langere leveringstermijnen kunnen bedrijven vertrouwen op één enkele laag magazijnen die voorraad vanuit elk fulfilmentcentrum aan elke klant kan leveren. Maar de belofte van een snellere levering maakte dat model ‘onhoudbaar’, waardoor Amazon gedwongen werd een structuur te gebruiken die al lang door traditionele retailers werd gebruikt, aldus het document.
Wulfraat van MWPVL zei dat Walmart pionierde met het distributiecentrummodel dat voorraden aanhoudt om winkellocaties aan te vullen, terwijl Amazon zijn activiteiten heeft opgebouwd rond fulfilmentcentra die rechtstreeks naar consumenten verzenden. Amazon exploiteert ook een cross-dock-netwerk om zijn fulfilmentcentra te bevoorraden, zei hij, en de 1DC-sites vertegenwoordigen een nieuwere, meer gerichte laag van het systeem gericht op snelle goederen.
Een woordvoerder van Amazon vertelde Business Insider dat 1DC deel uitmaakt van een breder initiatief dat het bedrijf eerder aankondigde om de bezorgactiviteiten te regionaliseren en de verzendkosten te verlagen.
Whole Foods als infrastructuur
Misschien wel het duidelijkste signaal van de verandering bij Amazon is hun heroverweging van Whole Foods. Ooit gepositioneerd als premium supermarkten, wordt het netwerk steeds meer behandeld als logistieke infrastructuur.
Amazon is begonnen met het installeren van micro-fulfilmentcentra achter geselecteerde winkels, waardoor deze in feite worden omgezet in lokale hubs voor online bestellingen.
Een van de vorig jaar aangekondigde, verbeterde locaties van Whole Foods in een buitenwijk van Philadelphia, verwerkt nu Amazon-bestellingen achter in de winkel. Met dit model kunnen shoppers speciale Whole Foods-artikelen kopen terwijl ze producten bestellen die alleen op Amazon verkrijgbaar zijn, waardoor de noodzaak om bij andere retailers te winkelen wordt verminderd.
Amazon schat dat de winkel ongeveer 100.000 e-commerce-eenheden per week zal bedienen door leveringen van winkels in de buurt te combineren, en schat dat de adoptie van online bestellingen tegen eind 2026 zal groeien tot 10%, aldus een van de documenten.
Deze aanpak weerspiegelt ook de strategie van Walmart om zijn winkels te gebruiken om online bestellingen uit te voeren. Walmart zei vorig jaar dat het 93% van de Amerikaanse huishoudens bezorging op dezelfde dag zou kunnen aanbieden via zijn winkelnetwerk, waarbij ongeveer 35% van die bestellingen binnen drie uur arriveerde.
Het probleem van gemakkelijk beschadigde goederen
Het succes van de nieuwe aanpak van Amazon hangt af van een van de moeilijkste problemen in de logistiek: bederfelijke goederen.
Uit interne plannen blijkt dat Amazon zijn distributiecapaciteit voor bederfelijke goederen wil uitbreiden van 2,6 miljard eenheden in 2025 naar 3,3 miljard eenheden tegen eind 2026. Deze stijging zal voortkomen uit nieuwe distributiecentra en strengere operationele normen binnen het bestaande netwerk.
Deze push is van cruciaal belang voor Amazon’s strategie voor bezorging op dezelfde dag en zijn bredere ambities voor boodschappen doen. Bedrijfsdocumenten benadrukken dat snelle en betrouwbare levering van bederfelijke goederen van hoge kwaliteit van cruciaal belang is voor het opschalen van een bedrijf.
Het doel is heel breed. Een document roept op om bederfelijke artikelen zo snel mogelijk beschikbaar te maken voor “100% van de Prime-klanten”.
Heeft u een tip? Neem contact op met deze verslaggever via e-mail op ekim@businessinsider.com of Signal, Telegram of WhatsApp op 650-942-3061. Gebruik persoonlijke e-mailadressen, externe WiFi-netwerken en externe apparaten; hier is onze gids voor het veilig delen van informatie.
