Een van de giganten van de gaming-industrie is ingestort.
Ubisoft, een Franse game-uitgever bekend om Assassin’s Creed series, heeft zojuist plannen aangekondigd om zijn activiteiten drastisch te reorganiseren. Daarbij zal het bedrijf zes games laten vallen waar het aan werkte, waaronder een langverwachte Prins van Perzië verwachte titels deze maand. De aandelen van Ubisoft daalden na het nieuws met meer dan 30%.
De game-uitgever zei dat de veranderingen bedoeld zijn om het wendbaarder te maken en een “scherp herstel” te bewerkstelligen voor het bedrijf, dat zijn aandelen de afgelopen vijf jaar heeft zien dalen. Om die koers uit te stippelen, zei Ubisoft dat het selectief de gamestudio’s die het exploiteert in Halifax en Stockholm zou sluiten, terwijl het andere in Abu Dhabi, Malmö en Helsinki zou herstructureren.
Het bedrijf zal zijn studio’s samenbrengen in vijf genrespecifieke ‘creatieve huizen’ die de productie en publicatie van games combineren. Het bedrijf omschreef deze wanhopige maatregelen als een ‘grote verandering’ om zichzelf op weg te helpen naar duurzame groei. Voor dit jaar verwacht Ubisoft nu nettoboekingen van ongeveer $1,5 miljard euro, een daling van $330 miljoen ten opzichte van de eerdere verwachtingen.
“Dit is een radicale stap, waarbij we vertrouwen op een meer gedecentraliseerde creatieve organisatie met snellere besluitvorming en de beste cross-functionele kerndiensten die elk Creative House ondersteunen en bedienen”, aldus Yves Guillemo, oprichter en CEO van Ubisoft. schrijven in een persbericht, waarin wordt benadrukt dat de veranderingen grote kostenbesparingen zullen opleveren die zijn ontworpen om te ‘passen’ bij het bedrijf met 17.000 medewerkers.
Buiten de inmiddels stopgezette remake Prince of Persia: Het zand van de tijdwaarvan Ubisoft zegt dat het niet voldoet aan de nieuwe “verbeterde” kwaliteitscriteria, zal de uitgever vier onaangekondigde games achterlaten, waaronder drie nieuwe IP’s en één mobiele titel.
Een drastische daling voor het AAA-zwaargewicht
De veranderingen die plaatsvinden bij Ubisoft vertegenwoordigen een verbluffende val voor een bedrijf dat synoniem staat aan de game-industrie. De Franse gamegigant heeft op de lange termijn veel succesvolle titels gepubliceerd Assassin’s Creed franchise, incl Tom Clancy serie, Verre schreeuw, Rayman, Gewoon dansenEn Kijk naar honden.
De terugtrekking van Ubisoft vertegenwoordigt een grotere verandering in de game-industrie, maar ook een vermijdbare mislukking.
De bloeiende periode voor de game-industrie in het pandemische tijdperk, waardoor veel gamers thuis bleven en wanhopig behoefte hadden aan entertainment, is nu voorbij. Aanhoudende inflatie betekent dat gamers minder geld te besteden hebben, vooral nadat de prijzen van veel nieuwe producten enorm zijn gestegen tot $ 70. Ondertussen willen grote AAA-studio’s zoals Ubisoft bezuinigen omdat de kosten voor het maken van games stijgen. Veel mensen die in de game-industrie werken, zijn afhankelijk van hun baan massale ontslagenals ze niet helemaal naar een ander vakgebied zijn verhuisd.
Ubisoft heeft ook veel fouten gemaakt. Uitgevers worden in de game-industrie gedwongen hun eigen demonen onder ogen te zien huidige culturele afrekeningdie wijdverspreide patronen van seksuele intimidatie en discriminatie op de werkplek bij verschillende gamingbedrijven aan het licht brachten. Vorig jaar deden drie voormalige leidinggevenden van Ubisoft precies dat schuldig verklaard om een cultuur van psychologisch en seksueel misbruik door Franse rechtbanken te bevorderen.
De Franse gamemaker heeft ook verschillende spraakmakende gamefouten gehad, waaronder een release in 2024 Star Wars-schurken –- een release waarvan Ubisoft hoopt dat het veel geld zal opleveren. Het probleem van het spel doorsijpelen naar de volgende grote release van Ubisoft, Schaduw van de Assassin’s Creed, die het bedrijf heeft uitgesteld vanwege een “zachtere dan verwachte” ontvangst voor de vorige game.
De rol van Ubisoft bij het vormgeven van gamingtrends in de afgelopen tien jaar kan niet genoeg worden benadrukt. Op zijn best worden de games van het bedrijf geprezen om hun breedte, Zeer gedetailleerde open wereld. Maar na vele releases en iteraties wordt de formule mogelijk niet langer geaccepteerd.
De game-uitgever heeft de afgelopen jaren veel kritiek gekregen vanwege het maken van gekunstelde openwereldgames die zijn opgeblazen met te veel opvulinhoud. Gamers hebben in 2026 meer keuze, en ze zijn niet bang om te kiezen innovatieve indietitel handgemaakt door een klein team op een steeds verouderde AAA-backer.
“Aan de ene kant wordt de AAA-industrie selectiever en competitiever, met stijgende ontwikkelingskosten en grotere uitdagingen bij het creëren van merken”, zei Guillemo in de aankondiging van Ubisoft. “Aan de andere kant hebben geweldige AAA-games, als ze succesvol zijn, een groter financieel potentieel dan ooit.”
