Een groep transgendervrouwen in India hielp de afgelopen twee jaar bijna 1.500 kinderen te vaccineren als onderdeel van een niet-gouvernementeel proefprogramma, meldden de organisatoren deze week.
Sakhee-project, dat lancering in april 2023streeft ernaar de vaccinatiegraad en de gezondheidsresultaten voor migrantengemeenschappen in de Indiase deelstaat Maharashtra te verbeteren. Dit programma wordt beheerd door een non-profit niet-gouvernementele organisatie ZMQ-ontwikkeling en gefinancierd door het internationale gezondheidspartnerschap Gavi, per a bericht over het project op de Gavi-website die donderdag is gepubliceerd.
Om vaccinscepsis en wantrouwen jegens functionarissen onder de migrantenbevolking – vooral de mensen zonder papieren – te bestrijden, vragen organisatoren transvrouwen om de communicatiekloof te overbruggen. Leden van de transgroep krijgen gezamenlijk de bijnaam ‘Sakhee didi’ (een veel voorkomende Hindi-uitdrukking die een vertrouwde vriend betekent) en zijn getraind om huis-aan-huis vaccinatie-informatie te verstrekken en gezondheidswerkers te vergezellen bij het uitvoeren van inentingen.
“Migrantenfamilies zijn vaak bang voor de autoriteiten, vooral als ze geen papieren hebben”, legt ZMQ-oprichter Hilmi Quraishi uit, aldus Gavi. “We hebben een brug nodig tussen het gezondheidszorgsysteem en de samenleving.”
Twee jaar later vervult didi Sakhee die rol en helpt hij bijna 1.500 kinderen in Maharashtra te vaccineren door volgens een Gavi-rapport ongeveer 40 huishoudens per dag te bereiken. Van de drie groepen kinderen hadden ze sinds 2023 allemaal minstens één dosis vaccinatie gekregen, en leden van de gemeenschap meldden dat ze consistenter waren in het naleven van het vaccinatieschema.
Hoewel er aanvankelijk wantrouwen en intimidatie jegens vrouwen bestond, inclusief de angst dat zij kinderen zouden ontvoeren en kwaad zouden doen, veranderde de maatschappelijke houding in de loop van de tijd, herinneren verschillende werknemers zich.
“In eerste instantie werden we eruit gegooid”, zegt Amrin Khan, een van de vrouwen die Didi Sakhee speelt. “Toen begonnen mensen ons uit te nodigen, thee aan te bieden en om advies te vragen. Ze zeiden: ‘Kom binnen, zuster. Ga zitten en kletsen.'”
Dit is een belangrijke verandering voor transgenders in India, die te maken hebben met ernstige marginalisering, stigmatisering en geweld. Maar liefst 80% van de transvrouwen in de regio is afhankelijk van sekswerk of smeekt om te overleven, vertelde de Indiase transactiviste Abhina Aher. Open democratie in 2023. De organisatoren en medewerkers van het Sakhee Project hopen dat het programma betere kansen op werk zal bieden en een kans zal bieden om gemeenschappelijke anti-transvooroordelen te bestrijden – en het lijkt te werken.
“Zij (didi Sakhee) hebben ons werk gemakkelijker gemaakt”, vertelde verpleegster en vroedvrouw Yasmeen Khan aan Gavi. “Als we hen vergezellen, stellen mensen zich open. Ze communiceren uitstekend en spelen een belangrijke rol bij het overwinnen van aarzeling over vaccins.”
Helaas is het niet duidelijk wat de toekomst in petto heeft voor de Sakhee didis of het levensreddende initiatief dat zij hebben gecreëerd. Het Gavi-rapport merkte op dat het project, beschreven als een tweejarig proefprogramma, “is geëindigd” en gaf geen informatie over eventuele plannen voor de toekomst ervan. Zij nam via haar website contact op met ZMQ voor meer details, maar kreeg niet onmiddellijk antwoord.
Economische en sociale kansen openen zich langzaam voor transgenders in India, hoewel discriminatie en intimidatie nog steeds veel voorkomen. In 2021 koos een andere non-profitorganisatie Maharashtra als locatie Kinar Vidyalayaeen school die gratis onderwijs biedt speciaal voor transstudenten van alle leeftijden. Het jaar daarop richtte het Indiase ministerie van Schoolonderwijs en Alfabetisering op heeft drie transleraren in dienst voor het eerst in de geschiedenis voor een baan op een openbare school. Wij hopen dat ook de beroemde didi Sakhees binnenkort aan een waardige carrière op het gebied van de volksgezondheid zal beginnen.
Haal het beste uit wat raar is. Meld u aan voor Zijwekelijkse nieuwsbrief hier.
