Dat Het Hooggerechtshof heeft vrijdag het kernstuk van het tariefplan van president Donald Trump vernietigdoordeelde dat de federale overheid op illegale wijze ruim 133 miljard dollar aan belastingen van Amerikaanse bedrijven heeft geïnd.
Nu komt de strijd over het terugbetalen van de betaalde tarieven, waarvan Trump vrijdag voorspelde dat dit jaren zou duren.
“Ik denk dat er binnen de komende twee jaar een rechtszaak tegen de beslissing moet worden gevoerd”, zei hij op een persconferentie in het Witte Huis, waarbij hij de beslissing veroordeelde als “slecht” en “gebrekkig”.
Eén reden: meer dan duizend bedrijven hebben rechtszaken aangespannen om geld terug te krijgen van de overheid als het Hooggerechtshof de tarieven van Trump ongedaan maakt, gerechtvaardigd door de International Emergency Economic Powers Act.
In zijn afwijkende mening (afwijkende mening), Rechter Brett Kavanaugh voorspelde ook dat het proces “rommelig” zou kunnen zijn, waarbij werd gezegd dat de terugbetalingsverzoeken “miljarden dollars voor importeurs” zouden bedragen, hoewel sommige importeurs de kosten hebben doorberekend aan de consumenten.
Hier vindt u al uw vragen over tariefteruggave, beantwoord door experts.
Oké, bij wie moet ik mijn geld terugvragen?
Normaal gesproken wordt het terugbetalingsproces afgehandeld door de Douane en Grensbescherming, die eerst de tarieven int.
Om dit te laten gebeuren, moet de regering-Trump een proces opzetten voor het afhandelen van terugbetalingsverzoeken. Het Witte Huis, dat het verzoek van Business Insider om commentaar niet heeft beantwoord, heeft geen plannen daartoe kenbaar gemaakt, zegt Rachel Brewster, hoogleraar internationale handel aan de Duke Law School.
Zonder een formeel proces zouden claims worden ingediend bij het Internationale Handelstribunaal, dat het CPB zou opdragen terugbetalingen te doen aan bepaalde bedrijven, aldus Brewster.
Oké, dus hoe zullen de rechtbanken het proces aanpakken?
In het verleden heeft het Internationale Handelstribunaal terugbetalingen bevolen toen de rechtbank oordeelde dat bepaalde belastingen ongeldig waren – zij het op kleinere schaal, aldus Daniel Mach, een commerciële procesadvocaat bij Bryan Cave.
Het is waarschijnlijk dat dit zal leiden tot het proces dat volgde op de beslissing van het Hooggerechtshof uit 1998, waarbij de havenonderhoudsbelasting werd vernietigd, wat ook tot terugbetalingen leidde, zei Mach.
‘Het is lang geleden dat we elkaar hebben gezien’, zei Mach. “Iedereen zal er naarmate de tijd verstrijkt wel achter komen. Maar uiteindelijk is dit geen onoplosbaar probleem.”
Gezien het grote aantal claims zal het Internationale Handelshof waarschijnlijk een speciale bewindvoerder of meester aanstellen om elke claim te beoordelen, in plaats van de rechtszaken stukje bij beetje af te handelen, zei Mach.
Groepen die ervoor pleiten dat het Hooggerechtshof de IEEPA-tarieven ongedaan maakt, hebben er bij het Internationale Handelshof op aangedrongen een soepel terugbetalingsproces te ontwikkelen.
“Deze terugbetalingen zullen dienen als een economische impuls en zullen bedrijven in staat stellen te herinvesteren in hun activiteiten, hun werknemers en hun klanten”, zegt David French, directeur van de National Retail Federation, in een verklaring.
Oké, dat klinkt rommelig. Hoe lang duurt het voordat ik mijn geld terugkrijg?
Het hele terugbetalingsproces – hetzij via het CPB, hetzij via een collectieve actie of een administratieve procedure bij de rechtbank – kan volgens Brewster wel twee jaar duren.
Vragen veel bedrijven om restitutie?
Ja! De zaak bij de Hoge Raad gaat over een groep kleine bedrijven, waaronder een wijnimporteur en een detailhandelaar in educatief speelgoed. Maar meerdere grote bedrijvenwaaronder Toyota en Costco, hebben ook rechtszaken over terugbetaling aangespannen.
Hoe zit het met mij? Mijn Shein-bestelling was duurder dan verwacht.
Je zou kunnen proberen een terugbetaling te krijgen voor een persoonlijke bestelling waarvoor tarieven gelden, maar dat zou ingewikkeld zijn.
Wanneer u bij het CPB of een rechtbank om terugbetaling verzoekt, moet u onderscheid maken tussen de tarieven die u op grond van IEEPA heeft betaald, de tarieven die nietig zijn verklaard en de tarieven tarieven gerechtvaardigd door andere wetten, die nog steeds geregistreerd zijn.
Het is onwaarschijnlijk dat individuele rechtszaken over IEEPA-tarieven voor individuele bestellingen van detailhandelaren, zoals die van Temu en Shein, vruchtbaar zullen zijn. De juridische kosten zullen waarschijnlijk de potentiële terugbetalingen overschrijden. Maar het is mogelijk dat een ondernemende procesadvocaat een class action-rechtszaak zal aanspannen om dit de moeite waard te maken, voorspelt Brewster.
‘Het is een onrechtmatig opgelegde belasting’, zei hij. “Dus in theorie heeft iedereen recht op terugbetaling.”
Met rapportage door Brent Griffins
