Een dove zesjarige jongen die deze maand werd ontvoerd door immigratieagenten uit Noord-Californië en naar Colombia werd gedeporteerd, moet onmiddellijk worden teruggestuurd naar de VS, anders zou hij kunnen sterven, zei een advocaat die het kind vertegenwoordigde woensdag.
Advocaat Nikolas De Bremaeker zei dat de jongen, Joseph Lodano Rodriguez, “elke dag gevaar loopt omdat hij geen behandeling krijgt.” Het kind heeft een cochleair implantaat dat de reguliere zorg en schoonmaak nodig heeft die hij in de Verenigde Staten zou krijgen, maar die hij in Colombia misschien niet krijgt.
“Joseph loopt ernstige risico’s voor zijn leven als hij de behandeling die hij in de Verenigde Staten heeft gekregen niet voortzet”, zei De Bremaeker op een virtuele persconferentie georganiseerd door California Supt. Tony Thurmond Openbaar Onderwijs, Democratische kandidaat voor gouverneur.
“Hij loopt het risico op infectie, loopt het risico op meningitis en loopt het risico te overlijden als hij geen goede zorg krijgt voor zijn chirurgische implantaten.”
Joseph, zijn 28-jarige moeder, Lesly Rodriguez Gutierrez, en zijn andere 5-jarige zoon werden op 3 maart door federale agenten vastgehouden terwijl ze een immigratiebijeenkomst bijwoonden en kort daarna gedeporteerd.
Rodriguez Gutierrez reisde in 2022 naar de Verenigde Staten om asiel aan te vragen tegen huiselijk geweld en woont in Hayward. Voorafgaand aan de bijeenkomst van 3 maart kreeg ze te horen dat ze haar twee kinderen mee moest nemen voor een routinecontrole om de foto’s die de immigratie- en douaneautoriteiten van hen hadden bij te werken.
Kort na aankomst “probeerden ICE-agenten hem te dwingen documenten te ondertekenen zonder uitleg, en duwden vervolgens het gezin in een voertuig om naar een afgelegen detentiecentrum te worden gevlogen”, vertelde De Bremaeker eerder aan The Times.
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid reageerde niet op vragen die woensdag na kantooruren werden gestuurd, maar heeft consequent gezegd dat Rodriguez Gutierrez een ‘illegale vreemdeling uit Colombia’ is die ‘in 2022 illegaal de Verenigde Staten is binnengekomen’.
Volgens het DHS kreeg hij op 25 november 2024 een uitzettingsbevel.
Thurmond, de hoofdinspecteur, riep het publiek op om te lobbyen bij het Congres en de regering-Trump “om Joseph te herstellen zodat hij zijn studie kan voortzetten.”
Thurmond liet een fragment van 40 seconden zien van Joseph en zijn gezin in een dovenfaciliteit in Columbia.
Het kind leek moeite te hebben met de communicatie met zijn broers en zussen en moeder, terwijl zijn broer herhaaldelijk tevergeefs probeerde hem aanwijzingen te geven in het Spaans.
Josephs enige taal was de Amerikaanse gebarentaal, zei Thurmond. Joseph studeerde aan de door de staat gefinancierde California Fremont School for the Deaf.
‘Joseph heeft het moeilijk,’ zei Thurmond. “Ze kan met niemand communiceren en in veel opzichten kan ze nauwelijks met haar moeder communiceren. Net als de moeder van Joseph begint Lesly net Amerikaanse gebarentaal te leren.”
De twee senatoren van Californië – Alex Padilla en Adam Schiff – riepen samen met de Democratische congresvrouwen Eric Swalwell, Nanette Barragán, Zoe Lofgren, Kevin Mullin en Lateefah Simon het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid en het ministerie van Buitenlandse Zaken op om de deportaties te onderzoeken.
De groep riep beide overheidsinstanties ook op om het gezin om humanitaire redenen via het voorwaardelijke vrijlatingsproces naar Amerika terug te sturen. Door deze verhuizing kan Joseph zich opnieuw inschrijven op school en een gespecialiseerde behandeling krijgen.
Celena Ponce, oprichter van Hands United, een non-profitorganisatie die zich inzet voor het helpen van dove immigrantenkinderen en -gezinnen, zei dat haar groep dergelijke gezinnen probeert te verbinden met dove gemeenschappen en diensten, zoals tolken, in Colombia.
Maar hij zei dat Joseph en zijn gezin voor enkele uitdagingen stonden. De eerste hindernis als hij uiteindelijk in Colombia blijft, is dat hij en zijn moeder de Colombiaanse gebarentaal zullen moeten leren, die anders is dan de Amerikaanse gebarentaal.
Ponce voegde eraan toe dat Joseph ook een taalachterstand heeft, wat betekent dat hij te laat is vergeleken met andere horende zesjarigen.
“Omdat Colombia geen kostscholen heeft zoals Californië, kun je je niet volledig in de taal onderdompelen”, zei hij.
Aan welke vooruitgang hij ook boekte op de California School for the Deaf, zal waarschijnlijk een einde komen, zei hij.
Schrijvers van de Times, Clara Harter en Christopher Buchanan, hebben aan dit rapport bijgedragen.
