LONDEN — Zeldzame kristallen en diamanten Faberg gemaakt voor de heersende familie van Rusland voordat deze door de revolutie werd omvergeworpen, zal worden geveild, ter waarde van ruim 20 miljoen pond ($26,4 miljoen).
Christie’s veilinghuis zegt dat het Winterei slechts een van de zeven luxe eieren is die nog in particuliere handen zijn. Het zal dinsdag te koop worden aangeboden op het hoofdkantoor van Christie’s in Londen.
Het 10 centimeter hoge ei is gemaakt van fijn gesneden bergkristal, bedekt met een delicaat sneeuwvlokmotief gezet in platina en 4.500 kleine diamanten. Als je het opent, zie je een kleine verwijderbare mand gevuld met met juwelen getooide kwartsbloemen die de lente symboliseren.
Margo Oganesian, hoofd van de Russische kunstafdeling van Christie’s, vergeleek het met een luxueuze Kinder Surprise-chocolade.
Winter Egg is een prachtig voorbeeld van ambacht en design, ‘de ‘Mona Lisa’ van de decoratieve kunst’, zei Oganesian.
Het is een van de twee eieren gemaakt door de vrouwelijke ontwerper Alma Pihl en werd in 1913 door tsaar Nicolaas II in opdracht van zijn moeder, keizerin-weduwe Maria Feodorovna, als paasgeschenk gemaakt. Het andere Pihl-ei was eigendom van de Britse koninklijke familie.
Vakman Peter Carl Fabergé en zijn bedrijf creëerden tussen 1885 en 1917 meer dan 50 eieren voor de Russische keizerlijke familie, elk volkomen uniek en met een verborgen verrassing. Tsaar Alexander III begon deze traditie door elke Pasen eieren aan zijn vrouw aan te bieden. Zijn opvolger, Nicolaas II, gaf het geschenk aan zijn vrouw en moeder.
De koninklijke familie Romanov regeerde 300 jaar over Rusland voordat ze werd omvergeworpen door de revolutie van 1917. Nicholas en zijn familie werden in 1918 geëxecuteerd.
Gekocht door een handelaar in Londen voor 450 pond toen de communistische regering met weinig geld in de jaren twintig een aantal Russische artistieke schatten verkocht, veranderde het ei verschillende keren van eigenaar. Er werd aangenomen dat het twintig jaar lang verloren was gegaan, totdat het in 1994 door Christie’s werd geveild voor meer dan 7 miljoen Zwitserse frank (destijds $ 5,6 miljoen). Het werd in 2002 opnieuw verkocht voor $ 9,6 miljoen.
Er wordt nu verwacht dat het het record van 18,5 miljoen dollar zal overtreffen dat op een Christie’s-veiling in 2007 werd betaald voor een ander Fabergé-ei, gemaakt voor de bankiersfamilie Rothschild.
Er zijn 43 overgebleven keizerlijke Fabergé-eieren, waarvan de meeste in musea worden bewaard.
