Toen ik op de universiteit zat, overtuigde een vriend me ervan om een les improvisatiecomedy te volgen. Als introvert persoon was ik ver buiten mijn grenzen. De eerste dag was ik zo zenuwachtig dat ik dacht dat ik flauw zou vallen. Maar uiteindelijk vond ik het geweldig en heb ik er veel van geleerd. Naast gekke warming-ups om obstakels te verwijderen (zip, zap, zop, wie dan ook?), ontdekte ik de magie van “Ja, en….”
Improviserend is ‘Ja, en’ meer dan alleen een uitdrukking; het is een mentaliteit: elk idee of voorstel dat op je afkomt, hoe bizar ook, accepteren in plaats van het af te sluiten. Deze mantra hielp de stroom van ons improvisatieoptreden, maar het bleek ook een geweldige levensles te zijn. Sindsdien probeer ik ook buiten het theater te oefenen.
Op de werkvloer betekent ‘Ja, en’ dat je een optimist bent: proberen de waarde van iemands ideeën in te zien, in plaats van ze onmiddellijk neer te schieten. Zoals ik ontdekte, kan pessimisme een gevaarlijke kracht zijn die stilletjes wortel schiet in teams en de prestaties, het moreel en de creativiteit vermindert. Op individueel niveau is onderzoek toonde aan dat pessimisten vijf keer meer kans hadden op een burn-out dan optimisten, minder kans hadden om betrokken te zijn op het werk en minder kans hadden op een sterke relatie met hun collega’s.
Leiders spelen een belangrijke rol bij het veranderen van de mentaliteit van pessimisme naar optimisme. Maar er is meer nodig dan alleen een motiverende quote of gemeentehuis. Hier zijn drie praktische manieren om optimisme op de werkplek te bevorderen.
1. Oplossingsgericht denkmodel
Laat ik beginnen met uit te leggen dat pessimisme niet inherent negatief is. Sommige deskundigen zeggen dat pessimisten uniciteit met zich meebrengen leiderschapskracht aan tafel, zoals het beschermen van hulpbronnen en het corrigeren van de koers. Pessimistisch werk zijn doorgaans grondiger, nauwkeuriger en zorgvuldiger overwogen.
Maar er ontstaan problemen wanneer negatieve opvattingen geen alternatieve oplossingen bieden. Bijvoorbeeld wanneer u een voorgesteld nieuw productconcept afwijst omdat u denkt dat de markt verzadigd is.
Door op uitdagingen te reageren met nieuwsgierigheid in plaats van met cynisme, creëren leiders een mentaliteit die hun teams kunnen volgen. In het bovenstaande voorbeeld zou u, in plaats van het idee regelrecht af te wijzen, kunnen onderzoeken wat uw versie zou kunnen onderscheiden of een niche kunnen ontdekken die concurrenten negeren.
Oplossingsgericht denken betekent niet dat je elk idee accepteert. Dit betekent dat u de oorzaak van uw meningsverschil moet achterhalen en open moet blijven staan voor mogelijkheden die de discussie vooruit helpen.
2. Erken uitdagingen zonder erbij stil te staan
Zoals met alles is er te veel optimisme. Destijds heette dat positief giftig– wanneer mensen gedwongen worden optimistisch te zijn, ook al is dat niet hoe zij zich voelen, of wanneer hen wordt gevraagd de realiteit te negeren.
In het beste geval is een giftige positieve houding nutteloos; in het slechtste geval schaadt het het moreel. Werknemers kunnen het gevoel krijgen dat ze vergast worden. Stel je bijvoorbeeld een teamproject voor dat mislukt om redenen die buiten de macht van de leden liggen, maar een leider staat erop een deadline te halen die duidelijk onmogelijk is. Dit soort blind optimisme kan een team motiveren, maar het leidt waarschijnlijk eerder tot fouten, burn-out en aangetast vertrouwen.
Echt optimisme is geen giftige positiviteit. Leiders moeten een evenwicht vinden tussen eerlijkheid en vooruitstrevende planning: uitdagingen erkennen zonder erdoor verlamd te raken. Stel realistische doelen en pas indien nodig deadlines aan, zonder het momentum en de drive te laten verslappen.
Vier de vooruitgang
Na twintig jaar als CEO ben ik ervan overtuigd dat totale mislukkingen uiterst zeldzaam zijn. Zelfs gebeurtenissen die op complete tegenslagen lijken, bevatten vaak kleine overwinningen die de moeite waard zijn om te vieren.
Als leider is het belangrijk om altijd op zoek te gaan naar overwinningen, hoe klein ook, en deze te erkennen. Jij bijvoorbeeld marketing het team lanceerde een gedurfde campagne die niet het gewenste moment van viraliteit opleverde. Het is een goed idee om teaminnovatie te blijven vieren en tegelijkertijd na te denken over wat anders kan worden gedaan. Dit zal ertoe bijdragen dat het team bereid is om in de toekomst met gedurfde ideeën te experimenteren en elke inspanning als onderdeel van een grotere visie op verbetering beschouwt.
Het vieren van de vooruitgang zorgt voor momentum, zelfs als er sprake is van een nederlaag, en herinnert het team eraan dat hun inspanningen worden gewaardeerd. Je kunt hun creativiteit “ja, en” geven, zelfs als het idee niet het enorme succes oplevert waar je op hoopte. Op de lange termijn zal dit een realistisch optimistisch perspectief helpen bevorderen.
Uiterste deadline voor Fast Company Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 12 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
