EEN MAN die online op zoek was naar porno kreeg een enorme schok toen hij zich realiseerde dat het stel op het scherm hem en zijn vriendin was.
Eric, niet zijn echte naam, scrolde door een socialemediakanaal dat hij gewoonlijk gebruikt voor inhoud voor volwassenen, toen hij een paar seconden stilstond in een fragment.
Het echtpaar liep de hotelkamer binnen, liet hun koffers vallen en ging toen eten seks het waren hij en zijn partner.
Drie weken eerder hadden ze de nacht doorgebracht in een hotel in Shenzhen, Zuid-China, zonder te beseffen dat ze in het geheim werden gefilmd.
Hun meest intieme momenten waren vastgelegd door een verborgen camera in de kamer en geüpload zodat duizenden mensen deze konden bekijken op hetzelfde kanaal dat Eric gebruikte voor porno.
Spycam-pornografie bestaat in China al minstens tien jaar, hoewel pornografie als illegaal wordt beschouwd.
Maar de afgelopen jaren is de angst online geëxplodeerd, waarbij vrouwen tips uitwisselen over hoe je camera’s zo klein als een potloodgum kunt herkennen.
Sommigen zetten zelfs tenten op in hotelkamers om te voorkomen dat ze gefotografeerd worden.
Nieuwe regelgeving die in april werd ingevoerd, verplicht hotels regelmatig te controleren op verborgen camera’s, maar de dreiging is niet verdwenen.
Onderzoek door BBC vond duizenden nieuwe spy cam-video’s gefilmd in hotelkamers en verkocht als pornovideo’s op verschillende sites, waarbij veel van het materiaal op Telegram werd geplaatst.
Ruim 18 maanden zes verschillende websites en sollicitatie ontdekt, beweren samen dat ze meer dan 180 spionagecamera’s in hotelkamers hebben die gasten livestreamen.
Door één locatie gedurende zeven maanden te monitoren, werden beelden van 54 verschillende camera’s onthuld, waarvan ongeveer de helft tegelijkertijd werkte.
Duizenden gasten hadden kunnen worden opgenomen zonder dat ze het doorhadden.
Eric begon in zijn tienerjaren in het geheim gefilmde inhoud te bekijken.
De inwoner van Hong Kong, nu in de dertig, vertelde het BBC: Wat mij interesseert is het feit dat mensen niet weten dat ze gefilmd worden.
“Ik denk dat traditionele porno heel gekunsteld en nep aanvoelt.”
Het gevoel verdween echter snel toen hij zichzelf en zijn vriendin aan de ontvangende kant bevond.
Zijn vriendin was geschokt dat de clip vrienden en familie zou bereiken, en het incident verbrak hun relatie.
Een van de belangrijkste handelaren die tijdens het onderzoek aan het licht kwam, was een agent die bekend stond als AKA.
Een BBC-verslaggever die zich voordeed als klant betaalde 450 yuan (£ 47) per maand om toegang te krijgen tot de livestreamingsite die hij promootte.
Eenmaal binnen kunnen gebruikers kiezen uit verschillende live-uitzendingen waarin de hotelkamer te zien is terwijl gasten de stroom activeren met hun sleutelkaarten.
Livestreams kunnen worden afgespeeld en clips kunnen worden gedownload.
AKA maakte reclame voor de feed op Telegram, waarbij één kanaal uitgroeide tot 10.000 leden.
Het archief bevat meer dan 6.000 video’s kalender terug naar 2017.
Klanten beschimpen hun nietsvermoedende onderdanen en bestempelen vrouwen routinematig als ‘sletten’, ‘sletten’ en ‘bitches’.
Eén spionagecamera werd gevolgd naar een hotelkamer in Zhengzhou, centraal China.
Onderzoekers vonden het verborgen in een muurventilatie-unit, rechtstreeks aangesloten op de stroombron van het gebouw en wezen op een bed.
Verborgen cameradetectoren die online worden verkocht, konden deze niet vinden.
Zodra de camera is uitgeschakeld, wordt Telegram ingeschakeld.
Eén gebruiker schreef: “Zhonghua (naam van de camera) verwijderd!”
“Wat jammer; die kamer heeft de beste geluidskwaliteit!” antwoordde AKA.
Uren later maakte hij bekend dat er bij andere hotels vervangende camera’s beschikbaar waren.
Er zijn ongeveer een dozijn agenten zoals AKA geïdentificeerd, die allemaal blijkbaar werken voor ‘camera-eigenaren’ op hoog niveau die de installaties en platforms reguleren.
Op basis van abonnementen heeft AKA alleen al sinds april vorig jaar naar schatting minstens 163.200 yuan (£16.300) verdiend, bijna vier keer het gemiddelde jaarinkomen van China.
Ondanks strikte wetten kunnen spionagecamera’s gemakkelijk worden gekocht op de grootste elektronicamarkt van China.
Gevallen die verband houden met pornografische bewakingscamera’s zijn in het hele land opgedoken, hoewel de officiële cijfers beperkt blijven.
Blue Li, die werkt bij een in Hongkong gevestigde NGO genaamd RainLily – die slachtoffers helpt porno in het geheim van het internet te verwijderen – zei dat het aantal gevallen blijft toenemen, ook al wordt haar werk steeds moeilijker.
Volgens Li heeft Telegram nooit gereageerd op verwijderingsverzoeken waarbij slachtoffers werden gedwongen een beroep te doen op de mensen die de opnames verkochten.
Hij vertelde het BBC: “Wij geloven dat technologiebedrijven een grote verantwoordelijkheid hebben bij het aanpakken van dit probleem.
“Omdat deze bedrijven geen neutrale platforms zijn; hun beleid bepaalt hoe inhoud wordt gedeeld.”
Telegram daarentegen zegt dat het delen van pornografie zonder wederzijds goedvinden verboden is en beweert dat het elke dag miljoenen schadelijke berichten verwijdert.
De site die AKA live streaming-toegang verkoopt, blijft echter actief.
Eric en Emily zijn nog steeds getraumatiseerd; ze dragen zelfs hoeden in het openbaar voor het geval ze worden herkend en vermijden hotels indien mogelijk.
De man zegt dat hij dat niet meer doet horloge pornobewakingscamera, maar controleerde nog steeds het kanaal, bang dat hun intieme video’s weer boven zouden komen.
