Het idee van een bijzonder concert kwam niet echt bij Ed Sheeran op.
“Elke keer dat dat nummer naar mij wordt gegooid, voel ik me ongeïnspireerd”, zegt de Britse zanger en songwriter die de afgelopen tien jaar tot de beste touracts ter wereld heeft gerekend. “‘We kunnen dit theater, deze stad en deze…’ maken – het was zoiets van: ‘Dat heb ik eerder gezien.’”
Maar toen kreeg Sheeran een telefoontje van Ben Winston, de Emmy-winnende producer en regisseur die bekend staat om zijn rol bij het toezicht op de Grammy Awards en als de maker van James Cordens ‘Carpool Karaoke’-serie.
Eigenlijk was het een e-mail, zei Winston. ‘Je kon Ed niet bellen omdat hij geen telefoon had,’ zei hij. “Je moet hem een e-mail sturen en hopen dat hij je terug FaceTimet vanaf zijn iPad.”
Het voorstel van Winston eerder dit jaar was simpel maar overtuigend: wat als ze de eenmalige aanpak zouden kiezen die Netflix heeft helpen maken?Adolescentie“zo’n sensatie en gebruiken we het om de optredens van Sheeran te filmen – niet alleen op het podium, maar terwijl hij ergens heen reist? En in plaats van een regisseur te krijgen “zoals de man die ‘Adolescentie’ heeft opgenomen’, zoals Winston zich herinnert: ‘Waarom vragen we het niet gewoon aan de man die ‘Adolescentie’ heeft opgenomen?’
Sheeran vond het een leuk idee; Dat geldt ook voor Philip Barantini, die in september twee Emmy’s won voor het regisseren van de veelgeprezen miniserie over een 13-jarige jongen die ervan wordt beschuldigd een vrouwelijke klasgenoot te hebben vermoord. (Winston kreeg Barantini’s telefoonnummer van Corden en belde hem op WhatsApp.)
Nu heeft Netflix zojuist ‘One Shot with Ed Sheeran’ uitgebracht, waarin de camera de 34-jarige zanger volgt terwijl hij door New York City dwaalt, met een akoestische gitaar in de hand, tussen soundchecks en optredens in de Hammerstein Ballroom. De outtake van een uur, die zoals de titel al doet vermoeden het reizende optreden presenteert in één doorlopende opname zonder montage, kan uiteraard worden gezien als onderdeel van een grote promo voorafgaand aan de lancering van de wereldtournee van volgende maand achter Sheerans nieuwste album, ‘Play’.
Maar iets speciaals doen als veelgeprezen persoon – en met een beperkt aantal mogelijkheden om het goed te doen – biedt ook een verfrissende creatieve uitdaging voor een artiest die al sinds zijn vijftiende het publiek vermaakt.
“Omdat ik elk weekend hetzelfde doe, alleen op een andere plek, word ik niet meer zenuwachtig”, zegt Sheeran over zijn liveshows, waarbij hij meestal alleen op het podium staat (zelfs in een voetbalstadion) met alleen een gitaar en een loopingstation als begeleiding. “Ook al voel ik hiermee echt de druk.”
Winston zei dat het team achter ‘One Shot’ New York als filmlocatie koos ‘omdat we het gevoel hadden dat elke hoek van New York aanvoelde als een filmlocatie.’ In de show speelt Sheeran zijn hits terwijl hij in een taxi rijdt, over de High Line loopt, een lied voor een stel zingt tijdens het aanzoek en onaangekondigd verschijnt op een verjaardagsfeestje op het dak; hij stapte ook aan boord van een dubbeldekkerbus en vergezelde Camila Cabello in een SUV midden in het verkeer voor een duet op haar nummer ‘Photograph’.
“We kunnen waarschijnlijk een andere, rustigere stad kiezen en de snelweg afsluiten en het perfect doen”, zei Sheeran. “Maar ik denk dat de chaos die ermee gepaard gaat het interessant maakt.”
Philip Barantini bij de 77e Emmy Awards in september.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Sheeran deed slechts drie shoots: een generale repetitie op zondagmiddag, gefilmd door de filmmakers ‘voor het geval dat het goed zou uitpakken’, zei Winston – ‘Nee’, voegde hij eraan toe – en vervolgens twee shows op maandag tussen de ochtend- en avondspits. Drie cameramensen passeerden elkaars lichtgewicht Ronin 4D-installaties terwijl de zangers van decor naar decor gingen, en het verliep niet altijd zo soepel als ze hadden gehoopt.
Volgens Sheeran had een van de mannen die zijn partner een aanzoek deed ongeveer twee minuten nodig om de vraag te stellen. “Het voelde alsof hij in zijn eigen realityshow zat”, zei Barantini. Ondertussen stond een van de vrouwen die haar verjaardag vierde ‘gewoon op het podium en begon te twerken’, herinnert Sheeran zich. ‘Voor het hele liedje.’ (Helaas is hij niet opgenomen in de weergave die zij gebruiken.)
“Ik zat in het busje naar de monitor te kijken en zei: ‘Dit is cool’”, zei Barantini. “Toen kwam het op het punt waarop ik dacht: ‘Dit is niet cool meer. Kunnen we hem laten vallen?'” De producenten gebruikten castingdirecteuren om deze mensen te vinden, maar Sheeran zegt dat geen van hen wist dat ze hem zouden ontmoeten terwijl ze bezig waren met hun zaken in Manhattan.
Voor Winston past ‘One Shot’ bij zijn vastberadenheid om ‘te proberen muziek op verschillende plaatsen te zien ontwikkelen’, zei hij. Hij vergeleek het project met de tijd die hij had Adele zingt buiten bij het Griffith Observatory voor een CBS-special in 2021 en toen hij Bruno Mars in de Apollo Theatre-tent plaatste voor een andere CBS-special in 2017.
Ben Winston bij de 63e Grammy Awards in 2021.
(Jay L. Cledenin / Los Angeles Times)
“Zelfs bij de overdracht van de Olympische Spelen”, voegde hij eraan toe over de concerten waar hij vorig jaar toezicht op hield, “in plaats van het in een stadion in Parijs te doen, hadden we zoiets van: ‘Wacht even – zou het niet cooler zijn als je Dre, Snoop, Billie Eilish en de Red Hot Chili Peppers op het strand van LA had?’” (Winston zal dienen als uitvoerend producent voor de openings- en sluitingsceremonie van de Olympische Zomerspelen 2028.)
Barantini koos “Vogel mens”, ontworpen door Alejandro G. Iñárritu om op een continu shot te lijken, als visuele inspiratie voor Sheerans special; de zanger noemde zelf de beroemde scène uit “Goodfellas” waarin de camera van Martin Scorsese Ray Liotta en Lorraine Bracco volgt naar de nachtclub Copacabana.
Maar iedereen die betrokken is bij ‘One Shot’ wil graag benadrukken dat, in tegenstelling tot die films, hun show niet is geschreven.
‘Het is veel eerlijker dan je zou denken,’ zei Winston.
Sheeran herinnerde zich dat hij Cabello voor de camera vroeg toen ze uit haar auto stapte of ze die avond met hem en zijn gezin spaghetti Bolognese wilde komen eten.
“Dat was de enige keer dat je dat zei,” zei Barantini tegen de zanger, “en ik herinner me dat ik daarna tegen je zei: ‘Dat was echt goed – ik hield van de improvisatie.’” Hij lachte. “En Ed zei: ‘Nee, maar hij komt vanavond naar mijn huis.’”
