QUITO, Ecuador — Ecuador zal dit weekend een groot offensief lanceren tegen criminele organisaties in drie westelijke provincies, met logistieke steun van de Verenigde Staten, zei de minister van Binnenlandse Zaken woensdag.
In gesprek met een lokaal radiostation, Minister van Binnenlandse Zaken John Reimberg dringt er bij de burgers op aan om van 15 tot en met 30 maart een avondklok van 23.00 uur tot 05.00 uur in te voeren in de provincies Guayas, Los Ríos en Santo Domingo de los Tsáchilas – de drie meest gewelddadige provincies ter wereld Zuid-Amerikaans land.
Bewoners onder de avondklok moeten in hun huizen blijven en de wegen vrijhouden om het verkeer van troepen en uitrusting te vergemakkelijken, zei hij.
“We willen geen extra slachtoffers zijn van de aanvallen die we gaan lanceren”, zei Reimberg. “We hebben aanzienlijke steun van Amerikaanse troepen voor de operaties die we zullen ondernemen.”
De Amerikaanse ambassade in Ecuador reageerde niet onmiddellijk op een e-mailverzoek om commentaar van The Associated Press.
Toen het Amerikaanse Zuidelijke Commando woensdagmiddag om commentaar werd gevraagd, herhaalde het eenvoudigweg de opmerkingen van marinier-generaal Francis L. Donovan na de aanval van 3 maart: “Wij prijzen de leden van de Ecuadoraanse strijdkrachten voor hun standvastige inzet voor deze strijd, waarbij zij blijk geven van moed en vastberadenheid door middel van aanhoudende acties tegen narcoterroristen in hun land.”
De aankondiging kwam dagen nadat Ecuador en de VS de overeenkomst hadden geïnitieerd gezamenlijke militaire operaties tegen georganiseerde misdaadgroepen in het Zuid-Amerikaanse land, hoewel destijds geen enkele regering details verstrekte over de locatie en reikwijdte van de operatie.
De aanvallen op gewelddadige criminele groepen zijn gericht op “het vernietigen van wat ze in verschillende regio’s van het land hebben opgebouwd”, zei Reimberg, hoewel hij weigerde specifieke details te geven, onder verwijzing naar veiligheidsproblemen.
Woensdagavond kondigden Ecuador en de VS een overeenkomst aan om het eerste FBI-kantoor in Ecuador te vestigen, een stap die Lawrence Petroni, zaakgelastigde van de Amerikaanse ambassade, omschreef als een “zeer belangrijke mijlpaal” in het versterken van de operationele banden tussen de FBI en de Ecuadoriaanse politie.
Volgens de politie zal het FBI-kantoor de operatie beginnen in de Amerikaanse ambassade in Quito. Vice-president María José Pinto prees het initiatief als belangrijk om “criminele bedreigingen beter te onderzoeken en te begrijpen.”
Sinds begin 2021 wordt Ecuador geconfronteerd met meedogenloze aanvallen van georganiseerde misdaadgroepen die volgens de politie nauwe banden hebben met drugskartels in Colombia en Mexico.
Ecuador wordt beschouwd als een logistiek centrum voor drugshandel en dient als verzamel- en distributiepunt voor verdovende middelen die het land binnenkomen – voornamelijk vanuit Colombia, hoewel de zendingen ook uit Peru komen. Volgens de autoriteiten werden deze illegale zendingen vanuit Ecuadoraanse havens naar Midden-Amerika, de Verenigde Staten, Europa en andere bestemmingen vervoerd. ___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
