Duizenden voetafdrukken van dinosauriërs van ongeveer 210 miljoen jaar geleden zijn ontdekt op een rotsoppervlak in Noord-Italië.
De ontdekking werd gedaan door een natuurfotograaf in het Stelvio Nationaal Park, die ‘tienduizenden’ afdrukken onthulde die ‘min of meer goed bewaard waren gebleven’.
Volgens de eerste schattingen bedraagt de ‘spectaculaire’ collectie ongeveer 20.000 afdrukken verspreid over een gebied van vijf kilometer, waarbij deskundigen beschrijven dat sommige afdrukken wel 40 cm breed zijn en klauwsporen vertonen.
De sporen werden in september ontdekt door Elio Della Ferrera, die zich voorbereidde op het fotograferen van herten en gieren toen zijn camera op een verticale muur boven een nabijgelegen weg was gericht.
Hij zei: “De grootste verrassing was niet de ontdekking van de voetafdrukken, maar de ontdekking van zo’n groot aantal voetafdrukken.
“Er zijn daar tienduizenden prenten, min of meer goed bewaard gebleven.”
Hoewel duidelijk zichtbaar, bevinden de meeste muren zich in de schaduw en zijn de afdrukken nog steeds moeilijk te herkennen zonder een zeer krachtige cameralens, voegde hij eraan toe.
Foto: Elio Della Ferrera/Stelvio Nationaal Park/AP
Cristiano Dal Sasso, paleontoloog bij het Natuurhistorisch Museum van Milaan, zei: “Dit is een van de grootste en oudste voetafdruklocaties in Italië, en een van de meest spectaculaire die ik in 35 jaar heb gezien.
‘Deze keer overtrof de werkelijkheid werkelijk de fantasie.
“Er waren heel duidelijke sporen van het individu dat in een langzaam, rustig tempo liep, met een rustig ritme, zonder te rennen.”
De afdrukken werden gevonden bij de ingang van het nationale park, anderhalve kilometer van het bergstadje Bormio, waar alpineskiën voor mannen zal worden gehouden tijdens de Olympische Winterspelen in februari.
Lees meer van Sky News:
Koppel wint tweede loterij van £ 1 miljoen
2025 is het zonnigste jaar in Groot-Brittannië
Deskundigen denken dat de sporen meer dan 200 miljoen jaar geleden zijn achtergelaten door een kudde herbivoren met lange nekken, hoogstwaarschijnlijk plateosauriërs, tijdens het Trias, toen het gebied nog een warme lagune was.
De omstandigheden waren ideaal voor dinosauriërs om langs de kust te zwerven en sporen achter te laten in de modder bij het water “terwijl het sediment nog zacht was”.
