PRAAG — Duizenden demonstranten verzamelden zich zondag in heel Tsjechië om hun steun voor de president te uiten Peter Pavel in zijn geschil met de minister van Buitenlandse Zaken van het land.
Organisatoren van de niet-gouvernementele groep A Million Moments for Democracy zeiden dat er demonstraties plaatsvonden in ongeveer 400 steden, waaronder de op één na grootste stad, Brno. De demonstranten volgden tienduizenden mensen die in Praag demonstreerden twee weken geleden.
De weigering van Pavel om een minister te benoemen die de extreemrechtse partij Eurosceptische Ruiters voor Onszelf, onder leiding van minister van Buitenlandse Zaken Petr Macinka, vertegenwoordigt, vormt de kern van de ruzie.
Pavel zegt dat Filip Turek niet aan de eisen voldoet om minister van Milieu te worden na de dagelijks gepubliceerde berichten op zijn Facebook-pagina die als racistisch, homofoob en seksistisch worden beschouwd.
Turek verontschuldigde zich voor sommige van zijn berichten, maar ontkende andere.
Macinka beschuldigde de president ervan de grondwet van het land te schenden en dreigde met gevolgen als hij er niet in zou slagen zijn controversiële collega te benoemen. Pavel beschuldigde Macinka ervan hem te chanteren.
“Het gaat niet langer alleen om de president”, zei het hoofd van de organisatoren, Mikuláš Minář. “Het is tijd om duidelijk te maken dat we niet Hongarije of Slowakije zijn – en dat we niet zullen toestaan dat een stel oligarchen, extremisten en misdadigers de toekomst van ons land stelen.”
Pavel vloekte een nieuwe regering op 15 december onder leiding van de populistische premier Andrej Babiš, een miljardair die politicus werd, na de ANO, of JA, beweging die hij leidde behaalde een verpletterende overwinning bij de verkiezingen in oktober in het land en stemde ermee in een meerderheidscoalitie te vormen met twee kleinere politieke groeperingen, de anti-migrantenpartij Freedom and Direct Democracy en Rider.
De coalitie heeft een agenda om het land te distantiëren van de steun aan Oekraïne, een aantal belangrijke beleidslijnen van de Europese Unie te verwerpen en de manier te veranderen waarop publieke omroepen worden gefinancierd, wat velen zien als een bedreiging voor hun onafhankelijkheid.
Pavel, een gepensioneerde legergeneraal, is een fervent voorstander van Oekraïne in zijn strijd tegen Oekraïne Russische invasie in tegenstelling tot het nieuwe Tsjechische kabinet en de pro-Russische regeringen van Hongarije en Slowakije.
