Duizenden toeristen strandden in Lapland, Finland, omdat door hevig koud weer vluchten vanaf een van de luchthavens daar aan de grond bleven.
Vertrekken vanaf de luchthaven Kittila in Lapland die winterreizigers terug zouden hebben vervoerd naar plaatsen als Londen, Bristol, Manchester, Parijs en Amsterdam, werden zondag allemaal geannuleerd omdat de temperatuur zondag niet boven de -35 graden Celsius kwam.
Het probleem zal naar verwachting maandag aanhouden, aangezien de Finse meteorologische dienst naar verwachting -39 graden Celsius zal zijn. De eerste vlucht vanuit Kittila is geannuleerd.
Extreem koude temperaturen maken het moeilijk voor vliegtuigen om te ontdooien, terwijl onderhouds- en tankapparatuur op de grond kan bevriezen.
Luchthavenexploitant Finavia vertelde de publieke omroep Yle dat vocht in de lucht de situatie verergerde door gladde vorst te veroorzaken.
Terwijl Lapland – dat zich uitstrekt over Noord-Noorwegen, Zweden en Finland – bekend staat om zijn kou en sneeuw, heeft Fins Lapland volgens het bureau voor toerisme van het land doorgaans een gemiddelde wintertemperatuur van -14ºC, met af en toe een daling tot -30ºC.
De luchthaven van Kittila is vooral bedoeld voor mensen die naar nabijgelegen skigebieden willen reizen en het noorderlicht willen zien, terwijl de luchthaven van Rovaniemi in het zuiden de “officiële” bestemming is voor bezoekers aan het folkloristische huis van de Kerstman.
Zondag werd één vlucht vanuit Rovaniemi geannuleerd.
Naar verluidt werden ook op vrijdag en zaterdag vluchten van en naar Kittila geannuleerd.
Het koude weer heeft de wegen ook extreem gevaarlijk gemaakt en Fintraffic waarschuwde voor ijzige omstandigheden in de regio.
Een bus vol Oekraïense passagiers belandde zondagochtend in een greppel, meldde Yle, daarbij verwijzend naar de lokale politie. Er werd gezegd dat er geen ernstige gewonden zijn gevallen.
De ongewoon koude temperaturen in Lapland kwamen toen stormen die door Noord-Europa raasden, winterse omstandigheden en reisverstoringen naar Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland veroorzaakten.
In Engeland stierf een man nadat een boom op zijn caravan viel, terwijl in Frankrijk zaterdag ongeveer 100.000 huizen zonder stroom zaten.
