DoorEuro-nieuwsmetAFP
Gepubliceerd op
Duizenden mensen gingen vrijdag de koude, ijzige straten van Minneapolis in om te protesteren tegen de aanwezigheid van immigratie- en douanehandhaving (ICE) in de door de Democraten geleide stad, terwijl het immigratiebeleid van de Trump-regering voortduurt.
In heel Minnesota zijn honderden restaurants, attracties en andere bedrijven gesloten als onderdeel van gecoördineerde acties om zich te verzetten tegen de wekenlange federale immigratieoperatie die de afgelopen weken in de staat aan de gang is.
Ondertussen leidde een afzonderlijk protest buiten de luchthaven Minneapolis-St Paul over het gebruik van de faciliteit voor deportaties tot de arrestatie van 100 geestelijken.
Het protest kwam dagen nadat er beelden opdoken van een bang uitziende kleuter, Liam Conejo Ramos, die werd vastgehouden door immigratieambtenaren die probeerden de vader van het kind te arresteren. De beelden wakkerden opnieuw de publieke verontwaardiging aan over een federaal optreden waarbij een agent betrokken was schoot een Amerikaans staatsburger dood op 7 januari.
De hoofdinspecteur van Columbia Heights Public Schools, waar Ramos naar school ging, zei dat het kind en zijn Ecuadoriaanse vader, Adrian Conejo Arias – beiden asielzoekers – van hun tuin werden gehaald toen ze dinsdag thuiskwamen.
Ramos werd vervolgens door agenten als “aas” gebruikt om de mensen in het huis naar buiten te lokken, voegde inspecteur Zena Stenvik eraan toe.
Eén demonstrant, die niet bij naam genoemd wil worden, vertelde het persbureau dat hij demonstreerde “omdat als we niet vechten, we niet winnen. Als we niet vechten, zal het fascisme winnen.”
Hij hield een bord vast met de tekst ‘vijf jaar oud, broer’, verwijzend naar Ramos.
Duizenden ICE-agenten zijn ingezet in de door de Democraten gecontroleerde stad, terwijl de Amerikaanse president Donald Trump druk uitoefent op zijn campagne om immigranten zonder papieren door het hele land te deporteren.
Tijdens een bezoek aan Minneapolis op donderdag bevestigde vicepresident JD Vance dat Ramos tot de arrestanten behoorde. Maar hij voerde aan dat agenten hem beschermden nadat zijn vader voor agenten was ‘weggelopen’.
‘Wat moeten ze doen? Moeten ze een vijfjarig kind laten doodvriezen?’ zei hij.
VN-Mensenrechtenchef Volker Turk riep de Amerikaanse autoriteiten op om een einde te maken aan de ‘schadelijke behandeling van migranten en vluchtelingen’.
Arias, de vader van het kind, zit in een detentiecentrum in Texas, volgens een ICE-database die geen kinderen onder de 18 jaar vermeldt.
‘Expert in het werken met kinderen’
Senior grenspolitiefunctionaris Gregory Bovino verdedigde de behandeling van Ramos door zijn officieren en zei vrijdag tegen verslaggevers: “Ik zou ondubbelzinnig zeggen dat we experts zijn in de omgang met kinderen.”
ICE-commandant Marcos Charles zei dat “mijn officieren er alles aan deden om hem met zijn familie te herenigen” en beweerde dat de familie van Ramos weigerde de deur voor hem te openen nadat zijn vader hem in de steek had gelaten en voor de agenten was weggelopen.
Ze zouden worden vastgehouden ‘in afwachting van de immigratieprocedure’, voegde hij eraan toe, nadat hij had beweerd dat ze illegaal de Verenigde Staten waren binnengekomen en ‘onderworpen waren aan deportatie’.
De leraar van Ramos, die Ella heet, noemde haar een ‘slimme jonge student’.
In Minneapolis, waar de temperatuur vrijdag -23 graden Celsius bereikte, riepen demonstranten met hoeden, handschoenen en sjaals “ICE out” als onderdeel van een bredere anti-ICE-actiedag.
Afzonderlijk verzamelden demonstranten zich buiten de luchthaven van Minneapolis-St Paul over het gebruik van de faciliteit om degenen die betrokken waren bij immigratie-invallen te deporteren.
Methodist Pastor Mariah Furness Tollgaard zei in een verklaring dat 100 leden van de geestelijkheid werden gearresteerd tijdens een demonstratie op de luchthaven.
“Als religieus leider in Minnesota leert mijn traditie dat ieder mens het beeld van God draagt en waardigheid en veiligheid verdient, en dat op dit moment alle mensen met een geloof en een moreel geweten moeten opstaan”, zei hij.
Ze werden beschuldigd van overtreding en het niet naleven van een vredesfunctionaris voordat ze werden vrijgelaten, zei een woordvoerder van de Metropolitan Airports Commission.
‘Net een kindje’
De voormalige Amerikaanse vice-president Kamala Harris zei dat ze “verontwaardigd” was over de detentie van Ramos en noemde hem “maar een baby”.
Ramos is een van de minstens vier kinderen die deze maand in hetzelfde schooldistrict in Minneapolis zijn opgepakt, aldus beheerders.
Minneapolis wordt opgeschrikt door steeds gespannener protesten sinds federale agenten op 7 januari de Amerikaanse staatsburger Renee Good doodschoten.
Een autopsie concludeerde dat de moord een moord was, een classificatie die niet automatisch betekent dat er een misdrijf is gepleegd.
De officier die de schoten heeft afgevuurd waarbij Good omkwam, Jonathan Ross, is niet geschorst of aangeklaagd.
Marc Prokosch, een advocaat van Ramos en zijn vader, zei dat ze de wet volgden bij het aanvragen van asiel in Minneapolis, een toevluchtsoord waar de politie niet samenwerkt met de federale immigratieautoriteiten.
Minnesota heeft een tijdelijk straatverbod aangevraagd tegen ICE-operaties in de staat dat, indien verleend door een federale rechter, de opruiming zou stopzetten. Maandag vindt een hoorzitting over de aanvraag plaats.
