Drie mensen zijn nog steeds vermist, zeiden de autoriteiten, nadat bosbranden in de Australische staat Victoria huizen verwoestten en gedwongen evacuaties uitvoerden.
Een man, vrouw en kind werden vermist in de noordelijke stad Longwood nadat donderdag een brand uitbrak in het gebied, wat de ambtenaren ertoe aanzette een levensgevaarlijke waarschuwing te geven en de bewoners aan te sporen te vertrekken.
Vice-commissaris van de politie van Victoria, Robert Hill, zei dat brandweerlieden de drie mensen waren tegengekomen, waarschuwde hen voor het gevaar en vertelde hen dat het te laat was om te evacueren.
Hij zei echter dat toen de bemanningen later die dag terugkeerden, het huis voor de mannen “volledig verwoest” was en dat de drie “vermeld” waren.
Tim Wiebusch, Victoria’s commissaris voor noodbeheer, adviseerde degenen in de ‘bush-gebieden in Victoria’ om ‘nu te vertrekken als je dat nog niet hebt gedaan. Als je nu niet vertrekt, kan je leven verloren zijn.’
Hij zei dat brandweerlieden van de ene op de andere dag onder ‘uitdagende en moeilijke omstandigheden’ hadden gewerkt om de vele branden te blussen, die ertoe hadden geleid dat honderden scholen moesten sluiten en die plaatsvonden tijdens een intense hittegolf in de zomer in het zuiden van het land.
Hij zei vrijdag: “Vanochtend hebben we 40 branden in het landschap geregistreerd, waarvan er 30 nog steeds actief zijn.
“Als resultaat van de dynamische en uitdagende omstandigheden van de Longwood-brand kan ik nu bevestigen dat we gemeenschaps- en wooneigendommen hebben verloren.”
Wiebusch bevestigde ook dat “verschillende” eigendommen “beschadigd of verloren” waren in de stad Ruffy, ongeveer 170 kilometer ten noorden van Melbourne, waaronder huizen, een gemeenschapscentrum en een telefooncentrale.
Lees meer:
‘Rampzalige’ bosbranden in Australië dwingen tot evacuaties
Filipijnen: twee doden en 35 vermisten na instorting stortplaats
De Australische premier Anthony Albanese zei tijdens een bezoek aan de National Emergency Management Agency in Canberra dat hij hoopte op “het beste”, maar zich voorbereidde op “het ergste”.
Hij zei: “Het publiek moet naar het advies luisteren. Als u wordt gevraagd uw eigendom te verlaten, doe dat dan alstublieft.
“Onze gedachten zijn bij alle partijen die nu en de komende dagen met deze moeilijke omstandigheden worden geconfronteerd.
We hopen op het beste, maar bereiden ons voor op het ergste.
Meteorologen zeggen dat de omstandigheden vergelijkbaar zijn met die in 2019, toen bosbranden een groot deel van het zuidoosten verwoestten Australiëdoodde 33 mensen in wat bekend werd als de Zwarte Zomer.
