New England quarterback Drake Maye vergeleek hem deze week met een Hall of Famer voorafgaand aan de wegwedstrijd van de Patriots tegen de Cincinnati Bengals op zondag, hoewel niet de geweldige sport die de meeste mensen hadden verwacht.
Niet Tom Brady, die tot nu toe de enige quarterback van de Patriots is die zijn team naar acht opeenvolgende overwinningen heeft geleid.
Coach Maye vergeleek hem daarentegen met een Major League-werper die bekend stond om zijn uiterste nauwkeurigheid. Coaching helpt, zei Mike Vrabel, maar Maye heeft ook een natuurlijk talent voor het maken van nauwkeurige worpen.
“Ik weet niet of een pitchingcoach Greg Maddux daadwerkelijk heeft geleerd hoe hij de plaat moet beschilderen en de bal moet neerleggen waar hij maar wil”, zei Vrabel.
New England (9-2) zal naar Maye kijken om opnieuw de leiding te nemen tegen Cincinnati (3-7). De Patriots hebben sinds 21 september niet meer verloren tegen de Pittsburgh Steelers, en ze staan op 5-0.
De Bengalen willen graag de goede gevoelens rond Maye en de Patriots bederven.
Cincinnati heeft een ellendige laatste paar maanden achter de rug nadat quarterback Joe Burrow ten onder ging met een teenblessure. De Bengals hebben er drie op rij verloren en zeven van hun laatste acht, waaronder een verlies van 34-12 tegen de rivaliserende Steelers een week geleden.
Bengalen werd deze week getroffen door een mix van goed en natuurlijk slecht nieuws.
Aan de positieve kant is Burrow terug in de praktijk, wat de speculatie voedt dat hij dit weekend de starter zou kunnen zijn. Hij heeft niet meer gespeeld sinds hij in week 2 geblesseerd raakte.
Kijk niet naar de technische staf van de Bengals om te bevestigen of te ontkennen of Burrow de starter zal zijn.
“Er is voor mij geen reden om daarover te speculeren”, zei Bengals-coach Zac Taylor toen de oefenweek begon.
De terugkeer van Burrow zou goed nieuws zijn voor de Bengals, maar het team zal het dit weekend zonder Ja’Marr Chase moeten stellen. De wideout zal een schorsing van één wedstrijd uitzitten omdat hij vorige week op Steelers-verdediger Jalen Ramsey spuwde.
Met uitzondering van Chase zullen de Bengals een manier moeten vinden om een krachtige aanval van de Patriots te verslaan.
Maye ging week 12 in als NFL-leider met 2.836 passerende yards. Zijn passer rating van 113,2 stond op de tweede plaats in de competitie.
Ook het hardloopspel Patriots is de afgelopen weken tot leven gekomen. Rookie TreVeyon Henderson heeft de afgelopen twee weken vijf doelpunten gescoord, waaronder vier op de grond en één door de lucht.
Het Ohio State-product heeft een kans om de derde rookie in het Super Bowl-tijdperk te worden die meerdere touchdowns scoort in drie opeenvolgende wedstrijden. De enige twee mensen die deze prestatie hebben geleverd zijn Curtis Martin met de Patriots uit 1995 en Mike Anderson met de Denver Broncos uit 2000.
De Bengals hadden vijf spelers die niet trainden om de week te beginnen: verdedigingseind Trey Hendrickson (heup/heup), running back Samaje Perine (knie), bewaker Jalen Rivers (knie/enkel), verdedigingseind Cam Sample (schuin) en cornerback Cam Taylor-Britt (voet).
De Patriots hadden geen spelers op de actieve selectie die woensdag de training misten. Zeven spelers namen deel aan beperkte trainingen, waaronder running backs Rhamondre Stevenson (teen) en Austin Hooper (hersenschudding).
–Media op veldniveau
