Volgens nieuw onderzoek zou een “baanbrekende” nieuwe bloedtest de belangrijkste waarschuwingssignalen van de ziekte van Alzheimer kunnen helpen opsporen.
Deze techniek, waarbij gebruik wordt gemaakt van bloedmonsters die thuis met een vingerprik worden genomen en zonder koeling naar een laboratorium worden gestuurd, zou het gemakkelijker kunnen maken om de ziekte op te sporen, vooral op plaatsen waar traditionele tests moeilijk toegankelijk zijn, zeggen wetenschappers.
Zij beweren dat de zelfbemonsteringsmethode de manier waarop zij onderzoek doen naar progressieve hersenaandoeningen ‘fundamenteel zou kunnen veranderen’.
De ziekte van Alzheimer is een vorm van dementie die het geheugen, het denken en het gedrag aantast. Het wordt meestal getest via een hersenscan of een ruggenmergvloeistoftest, wat invasief en duur kan zijn.
Er zijn ook klinische bloedtesten die steeds nauwkeuriger worden, maar waarvoor opgeleid personeel en een temperatuurgecontroleerde opslag van bloedmonsters nodig zijn, waardoor wordt beperkt wie ze kan gebruiken.
In de nieuwe studie ontdekten wetenschappers dat door een paar druppels bloed uit een vingertop te gebruiken en dit op een kaart te drogen, ze bij 337 mensen eiwitten konden zien die geassocieerd zijn met de ziekte van Alzheimer en andere hersenveranderingen.
Bloedonderzoekresultaten laten een sterke correlatie zien met meer traditionele tests, en proefdeelnemers kunnen hun eigen bloedmonsters verkrijgen zonder de hulp van onderzoekers.
Dit onderzoek werd geleid door Nicholas Ashton, werkzaam bij het Banner Health Institute in Arizona en voor de Sahlgrenska Academie van de Universiteit van Göteborg.
Hij zei: “Deze doorbraak zou de manier waarop we Alzheimer-onderzoek uitvoeren fundamenteel kunnen veranderen door te bewijzen dat dezelfde biomarkers die artsen gebruiken om de pathologie van Alzheimer op te sporen, kunnen worden gemeten aan de hand van eenvoudige vingerprikken die thuis of in meer afgelegen gemeenschapsomgevingen worden afgenomen.”
De onderzoekers voegden hieraan toe: “Hoewel we nog jaren verwijderd zijn van klinisch gebruik, zetten we de deur open voor onderzoek dat voorheen onmogelijk was: het bestuderen van diverse populaties, het uitvoeren van grootschalige screeningstudies en het betrekken van historisch ondervertegenwoordigde gemeenschappen in het onderzoek naar de ziekte van Alzheimer.”
Lees meer van Sky News:
De overheid plant nieuwe rijregels voor 70-plussers
De NHS heeft de eerste voorwaarden onthuld die in aanmerking komen voor videoafspraken
Nieuwe zelfafnamemethoden, waarbij thuis wordt afgenomen en droge monsters per post worden verzonden, kunnen het testen op Alzheimer toegankelijker maken.
“Het meest opwindende voor mij is dat dit onderzoek dit soort onderzoek veel toegankelijker maakt”, zegt Anne Corbett, hoogleraar dementieonderzoek aan de universiteit. Exeterdie ook aan dit onderzoek heeft bijgedragen.
Hij voegde eraan toe: “We evolueren naar een toekomst waarin iedereen, waar dan ook, kan bijdragen aan het bevorderen van ons begrip van hersenziekten. Dit is niet alleen een technische vooruitgang – dit is een paradigmaverschuiving in de manier waarop we neurowetenschappelijk onderzoek uitvoeren.”
Co-auteur Clive Ballard, hoogleraar ouderdomsziekten aan de University of Exeter Medical School, legde uit: “Ons lopende werk zal bepalen of dit ook een waardevolle manier zou kunnen zijn om mensen in de gemeenschap te identificeren die baat zouden hebben bij meer gedetailleerde diagnostische tests voor de ziekte van Alzheimer.”
