In ons huis, vloekwoorden geen taboe.
Er staat geen straf op als iemand een woord van frustratie mompelt nadat hij iets heeft laten vallen of verliezen in een spel. Op het eerste gezicht klinkt dit misschien als een ongebruikelijke, misschien zelfs tolerante keuze voor ouderschap.
Het loslaten van deze specifieke regel heeft ons huis rustiger gemaakt en onze gesprekken eerlijker.
Niet elke strijd is de moeite waard om te strijden
Ik ben moeder van drie kinderen (6, 12 en 15 jaar oud) en net als de meeste ouders heb ik moeten leren dat geen elke strijd is de moeite waard om te strijden. Ouderschap gaat vaak gepaard met een lange lijst van dingen waar we aan moeten werken: taal, gedrag, toon, houding. Lange tijd reageerde ik zoals de meeste ouders als ik een scheldwoord hoorde. Ik corrigeerde hem onmiddellijk en herinnerde mijn kinderen eraan dat deze woorden een nee-nee waren.
De kinderen van de schrijver begonnen zich meer voor hem open te stellen. Met toestemming van de auteur
Na verloop van tijd begon ik iets op te merken. Meestal zijn mijn kinderen niet onbeleefd. Ze vloeken tegen niemand. Ze zijn gefrustreerd, beschaamd of overweldigd. Een bril gaat kapot, huiswerkproblemen hebben geen zin, of het spel gaat niet zoals jij wilt. De woorden die ze gebruiken zijn slechts de snelste manier om hun gevoelens te uiten.
En plotseling hadden we het niet meer over de dingen die hen van streek maakten. We debatteerden over de woorden die ze kozen om het uit te drukken.
Ik besteed te veel tijd aan het organiseren van de taal
Uiteindelijk besefte ik dat ik meer energie besteedde aan het werken als agent dan aan het daadwerkelijk helpen van mijn kinderen navigeren door hun emoties. Tegelijkertijd voelt het leven al vol. Ouderschap, werk, schema’s, verantwoordelijkheden – vaak heb ik het gevoel dat ik een mand vol eieren draag. Elke kleine regel, elke correctie, elk argument is een nieuw ei dat ik probeer in evenwicht te brengen.
Op een gegeven moment moest ik toegeven dat de mand vol was. Als ik meer toevoeg, gaat er iets belangrijks kapot.
De auteur heeft regels rond vloeken voor zijn kinderen. Met toestemming van de auteur
Dus begon ik een aantal dingen los te laten – waaronder de regels over scheldwoorden – zodat ik me kon concentreren op wat het belangrijkste was: ervoor zorgen dat mijn kinderen zich gezien, gehoord en begrepen voelden als ze het moeilijk hadden.
Een aantal regels beschermen wat belangrijk is. Anderen voegen eenvoudigweg gewicht toe aan de mand.
We beschouwen vloeken als een emotionele uiting, niet als slecht gedrag
Naarmate de tijd verstreek, werd het duidelijk dat de woorden zelf niet het echte probleem vormden. Het zijn de emoties erachter die er echt toe doen.
Kinderen ervaren net als volwassenen frustratie. Het verschil is dat ze nog steeds leren hoe ze ermee om moeten gaan. Soms omvat het leerproces imperfecte taal.
In plaats van elk vloekwoord als slecht gedrag te beschouwen, begon ik het als een emotionele uiting te beschouwen. Als mijn kind een woord mompelt nadat hij iets zwaars heeft laten vallen of verstrikt is geraakt in huiswerk, is dat meestal slechts een snelle manier om zijn frustratie kwijt te raken.
Door mijn perspectief te veranderen, voelden die momenten niet langer als iets dat discipline vereiste, maar begonnen ze te voelen als iets dat begrip vereiste.
We stellen flexibele grenzen in plaats van woorden te verbieden
Het loslaten van de ‘nooit zweren’-regel helpt niets. We hebben nog steeds duidelijke verwachtingen over wanneer en waar bepaalde taal geschikt is om te gebruiken.
Bij ons thuis zijn de grenzen eenvoudig: vloek niet op school, vloek niet tegen andere mensen, vloek niet in het bijzijn van de grootouders, en vloek idealiter niet in het bijzijn van mij.
Deze beperkingen zijn voldoende.
Uitschelden tegen iemand is een daad die de grens overschrijdt en respectloos jegens ons is, en we pakken dit snel aan. Scholen hebben hun eigen regels en wij verwachten van onze kinderen dat zij zich daaraan houden. En in de buurt van grootouders proberen we de zaken respectvol te houden.
Maar als er frustraties uit komen als er een probleem is, zal ik er geen groter probleem van maken. Wij gaan verder. Bij ons thuis ligt de focus op hoe we met mensen omgaan, niet of elke zin helemaal schoon is.
Door deze strijd te stoppen werd de verrassende spanning weggenomen
Wat mij het meest verbaasde aan deze verandering was hoe snel de spanningen rond de taal verdwenen.
Wanneer elke kleine fout wordt gebruikt om correctie uit te lokken, ontstaat er een constante stroom van kleine conflicten. Ouderschap brengt voldoende herinneringen en afleidingen met zich mee. Het toevoegen van taalbeleid aan die lijst schept alleen maar een nieuwe kans op discussie.
Toen ik niet meer zo heftig reageerde, verdwenen die momenten grotendeels. De kinderen krijgen niet meer zoveel reactie, waardoor de woorden niet langer rebels of dramatisch aanvoelen. Ze worden gewoon wat ze zijn: snelle uitingen van frustratie.
Ons huis voelde meteen rustiger aan. Gesprekken escaleren niet gemakkelijk, en kleine momenten die normaal gesproken in ruzie zouden uitmonden, beginnen zonder veel aandacht voorbij te gaan.
Het grootste voordeel is eerlijkere communicatie
Een van de onverwachte voordelen van het versoepelen van deze regels is dat mijn kinderen openlijker praten.
Kinderen beschikken niet altijd over de woordenschat om precies uit te leggen wat ze voelen, vooral als de emoties hoog oplopen. Als ze het gevoel hebben dat elke zin gecorrigeerd zal worden, stoppen ze soms helemaal met praten.
Door de nadruk op taal te verlagen, is de kans groter dat mijn kinderen uiten wat ze werkelijk voelen. Soms is het bot. Soms rommelig. Maar dat is eerlijk. En eerlijke gesprekken zijn veel gemakkelijker te voeren dan stille gesprekken.
In plaats van verstrikt te raken in het corrigeren van woordkeuzes, kunnen we ons concentreren op het grotere gesprek: wat hen van streek maakte, wat er mis ging en hoe ze het de volgende keer kunnen aanpakken.
Door deze regels los te laten, ben ik een rustiger ouder geworden
Het ouderschap heeft mij geleerd dat sommige regels meer energie vergen dan andere.
Beveiliging is belangrijk. Respect is belangrijk. Verantwoordelijkheid is belangrijk. Dat zijn de dingen waar we ons thuis consequent op concentreren.
Integendeel, de taal blijkt flexibeler dan ik eerder dacht.
Door te besluiten dat vloekwoorden niet de heuvel waren waarop ik wilde sterven, verwijderde ik een kleine maar hardnekkige bron van spanning uit ons huis. Ik merk ook dat ik minder reageer en meer luister.
En uiteindelijk veranderde de verandering niet alleen de manier waarop mijn kinderen communiceerden. Het heeft de manier veranderd waarop ik als ouder verschijnt.
Ons huis is niet perfect. Er heeft nooit een huis met drie kinderen gestaan. Maar de situatie is rustiger dan voorheen.
En soms begint dat soort verandering met zoiets simpels als beslissen dat slechts één regel het niet waard is om voor te vechten.
