Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft donderdag aangekondigd dat het een onderzoek is gestart naar twee vrouwengevangenissen in Californië om vast te stellen of de gevangenissen op ongrondwettelijke wijze preferentiële huisvesting en behandeling bieden aan ‘biologische mannelijke gevangenen’.
In een brief aan gouverneur Gavin Newsom, assistent Atty. Generaal Harmeet Dhillon – hoofd van de afdeling Burgerrechten van het ministerie van Justitie – zei dat onderzoekers onderzoek zouden doen naar “alom gerapporteerde beschuldigingen van ontneming van de rechten van vrouwelijke gedetineerden” in de Central California Women’s Facility in Madera County en het California Institute for Women in San Bernardino County.
Ministerie van Justitie zei in een persbericht dat er beschuldigingen waren van “wijdverbreide seksuele intimidatie, verkrachting, voyeurisme en seksuele intimidatie als gevolg van de aanwezigheid van mannen in vrouwengevangenissen.”
Het kantoor van Newsom verwees The Times naar het California Department of Corrections and Rehabilitation. Een woordvoerder van het agentschap zei dat het “zich inzet voor het bieden van een veilige, humane, respectvolle en rehabiliterende omgeving voor alle gedetineerde mensen.”
Het ministerie van Justitie heeft de gouverneur van Maine, Janet Mills, ook op de hoogte gebracht van een onderzoek naar beschuldigingen dat de staat “mannelijke gevangenen heeft toegestaan bij vrouwen te blijven, ondanks klachten dat de mannelijke gevangenen enkele vrouwelijke gevangenen hebben aangevallen of lastiggevallen.”
zei Dhillon in een video geplaatst op X dat het onderzoek deel uitmaakt van een nieuw project genaamd het “single-sex gevangenisinitiatief” om potentiële burgerrechtenschendingen te onderzoeken waarbij vrouwelijke gevangenen worden gedwongen “in dezelfde kamer te zijn als mannen, vermomd als vrouwen, om toegang te krijgen tot vrouwengevangenissen.”
“In Californië zijn er berichten dat tientallen mannen worden vastgehouden in vrouwengevangenissen, wat deze vrouwen natuurlijk blootstelt aan seksueel geweld en andere vormen van geweld en misbruik die, als ze waar zijn, zeer verontrustend zouden zijn en de burgerrechten van deze vrouwen zouden kunnen schenden,” zei Dhillon.
In 2020 ondertekende Newsom Senaatswet 132, die transgender-, niet-binaire en intersekse-gevangenen in staatsgevangenissen het recht geeft om te worden gehuisvest in mannen- of vrouwenfaciliteiten. Tegenstander van de wet het jaar daarop aangeklaagd, beweerde dat het ongrondwettelijk was en een onveilige omgeving creëerde voor vrouwen in gezondheidszorgvoorzieningen voor vrouwen, en verschillende eisers beweerden dat ze waren aangevallen.
Destijds veroordeelden LHBTQ+-voorstanders de rechtszaak als ongegrond en schadelijk.
“De manier waarop ze schreven (de klacht) was om te zeggen dat transvrouwen mannen zijn en dat ze mannen in vrouwengevangenissen stoppen, en dat is volkomen verkeerd”, vertelde Bamby Salcedo, president en CEO van de TransLatin@ Coalition, die mede-sponsor was van SB 132, eerder aan The Times. “Ze doen beweringen die onnauwkeurig en respectloos zijn tegenover transvrouwen.”
In een interview met de Times op donderdag zei Salcedo dat hoewel er gevallen kunnen zijn waarin mensen de wet overtreden, hij benadrukte dat “het de verantwoordelijkheid van CDCR is om mensen die gevangen zitten te beschermen.”
“Ze moeten niet alleen de wet kunnen volgen, maar ook het publiek op passende wijze kunnen screenen”, aldus Salcedo.
Salcedo zei dat hij niet verrast was toen hij hoorde over het nieuwe onderzoek van het ministerie van Justitie. Hij noemde het “een poging van deze regering om door te gaan met het ontkennen van kansen en toegang aan transgenders in onze samenleving.”
Het Women’s Liberation Front, dat de rechtszaak heeft aangespannen, maakte deze week bekend dat een federale rechtbank de zaak had afgewezen, maar dat het van plan is in beroep te gaan. In een per e-mail verzonden verklaring noemde Elspeth Cypher, voorzitter van het bestuur van het Women’s Liberation Front, het onderzoek van het ministerie van Justitie “welkom en had al veel eerder moeten gebeuren”.
“Ik hoop dat dit onderzoek vrouwen in de gevangenis de hoop geeft dat er eindelijk iemand luistert”, zei Cypher.
Op grond van een wetsvoorstel dat in 2021 werd aangenomen, hebben 1.028 gevangenen die in mannengevangenissen zijn gehuisvest, verzocht om overplaatsing naar vrouwengevangenissen. volgens de gegevens vanaf 4 maart. Het departement heeft 47 verzoeken ingewilligd en 132 afgewezen. Nog eens 140 aanvragers “zijn van gedachten veranderd”, aldus het departement.
Staatsfunctionarissen zeiden dat 84 gevangenen vanuit de vrouwengevangenis overplaatsing naar de mannenfaciliteit zochten. Hiervan zijn er zeven goedgekeurd.
Volgens de afdeling Correcties identificeren 2.405 gevangenen zich als niet-binair, interseksueel of transgender. Er wordt gezegd dat deze bevolkingsgroep in de gevangenis te maken krijgt met buitensporig geweld. UC Irvine in 2007 Studie Uit interviews met 39 transgendergevangenen bleek dat het percentage seksueel geweld onder transgenders dertien keer hoger was, en 59% van de ondervraagden gaf aan seksueel geweld te hebben ervaren.
Het ministerie van Justitie zei donderdag dat het onderzoek nog maar net is begonnen en “nog geen conclusies heeft getrokken over de beschuldigingen in deze zaak.”
“Ik ben zeer toegewijd om ervoor te zorgen dat geen enkele vrouw die in de Verenigde Staten gevangen zit, wordt blootgesteld aan de mogelijkheid van verkrachting, aanranding of andere schendingen van de burgerrechten als voorwaarde voor opsluiting om de gevestigde ideologie van de staat te vervullen,” zei Dhillon. “Als deze landen deze rechten schenden en ze stoppen niet, zullen we dit oplossen door middel van rechtszaken.”
