Lawines in hooglandgebieden in Italië Zuid-Tirol heeft zaterdag volgens de bergreddingsdienst van het land twee skiërs gedood.
De lawine vond plaats op een hoogte van ongeveer 2.400 meter (7.874 voet) op de 2.669 meter (8.757 voet) hellingen van de Hohe Ferse (ook bekend als Monte Tallone Grande) nabij de stad Ratschings, vlakbij de grens met Oostenrijk.
De alarmcentrale van de reddingsdienst CNSAS in Bolzano meldde dat 25 skiërs vastzaten in de lawine. Naast de twee doden raakten drie mensen ernstig en twee lichtgewond, zei hij.
De lawine vond plaats om 11.40 uur lokale tijd (1040 GMT). Bij de reddingsoperatie waren zes helikopters en ongeveer 80 reddingswerkers van CNSAS, de Alpine Association, politie en brandweer betrokken, zo meldde het Italiaanse persbureau ANSA.
Dit seizoen is er sprake van een ongewoon hoog aantal sterfgevallen als gevolg van lawines. De European Lawinewaarschuwingsdienst meldt op haar website lawines.org dat er per seizoen gemiddeld 100 dodelijke slachtoffers vallen. Op 16 maart bedroeg het aantal gerapporteerde sterfgevallen in het seizoen dat op 1 oktober begon in totaal 127, waaronder 33 in Italië, 31 in Frankrijk en 29 in Oostenrijk.
Begin februari, toen Italië gastheer was van de Olympische Winterspelen, een recordaantal van 13 skiërs stierf in één week op de piste, waarvan 10 door lawines.
Deskundigen schreven de sterfgevallen toe aan de zeer onstabiele sneeuwlaag en het grote aantal skiliefhebbers die na recente zware sneeuwstormen naar off-piste hellingen gingen.
Klimatologen beweren dat de instabiliteit van de sneeuw wordt veroorzaakt door stijgende temperaturen en harde wind.
