Net als nagels is menselijk haar echter iets dat als normaal en glad wordt beschouwd als het aan het lichaam is bevestigd vies in een andere context. Haar verstopt onze afvoer. Zelfs het zien van een draadje op ons bord is een reden om het eten terug te brengen in het restaurant. En nadat ze in salons en kapperszaken zijn geknipt, worden ze meteen opgeveegd en weggegooid.
Haar wordt meestal in de prullenbak gegooid, maar wat als het hergebruikt zou kunnen worden als designgrondstof? Een ontwerper onderzoekt verschillende nieuwe toepassingen voor haar, waaronder het maken van biotextiel dat aanvoelt als wol.
Ontwerpster Laura Oliveira verzamelde knipsels bij twee Portugese kapsalons voor haar masterscriptie in product- en industrieel ontwerp aan de Universiteit van Porto in Portugal. (Het haar werd anoniem gedoneerd nadat beide salons een toestemmingsformulier hadden ondertekend.)
Oliveira krijgt verschillende grote zakken haar die hij schoonmaakt en sorteert op kleur, textuur en lengte. In de loop van het project ontwikkelde hij wat hij een ‘hairbraium’ noemt, een gecategoriseerd archief menselijk haar monsters die hij gebruikte als zijn bibliotheek met materiaal.
Haar als materiaal
Modeontwerpers hebben eerder mensenhaar gebruikt (zie het werk van de Turkse ontwerpster Dilara Findikoglu Lentecollectie 2023). Haar heeft in feite diepe wortels als materiaal. In Peru is textiel ontdekt dat gemaakt is van mensenhaar en dateert uit de Middeleeuwen. Tegenwoordig het Nederlandse bedrijf Menselijke materiële cirkel het veranderen van haar in draad en textiel.
Oliveira maakt zijn biotextielen door verschillende textieltechnieken op het haar toe te passen, zoals kaarden, natvilten en naaldvilten. Het biotextiel voelt licht jeukend aan, maar is gestructureerd en dicht, “vergelijkbaar met grove wol”, zei hij. Hij experimenteerde ook met andere, meer onconventionele methoden, zoals het combineren van haar met glycerine, gelatine en dennenhars. In combinatie met dennenhars, dat meestal broos is als het vast is, absorbeert het haar het en verhoogt het de duurzaamheid en structurele stabiliteit.
“Dit project heeft mij veel geleerd, zowel technisch als conceptueel”, aldus Oliveira Snel bedrijf. “Door onderzoek en experimenten realiseerde ik me dat haar indrukwekkende eigenschappen en potentiële toepassingen heeft op verschillende gebieden, van landbouw en textiel tot kunst en productontwerp.”
Naast het materiaal verandert Oliveira haar in bolletjes naalden, tchotchkes en vulstoffen die kunnen worden gebruikt in kussens en pufferjassen. Met hars zegt hij dat het potentieel van haar als grondstof vooral voor artistieke en designobjecten geldt, waarbij het doel is om sterkere biogebaseerde composieten te creëren die nieuwe esthetische en tactiele mogelijkheden verkennen.
“Over het algemeen bevinden deze materialen zich nog in de experimentele fase”, zei hij. “Hoewel ze een opwindend potentieel laten zien, vereisen ze verder onderzoek en testen om de mechanische prestaties, duurzaamheid en consistentie te verbeteren voordat ze in aanmerking komen voor grootschalige of echte toepassingen.”
