ESPN-voetbal keert terug naar YouTube TV nadat de service en Walt Disney Co. hun controversiële contractgeschil hebben opgelost, waarmee een einde kwam aan een bijna vijftien dagen durende black-out van Disney Channel.
Disney-verkooppunten en ABC-zendersignalen zijn hersteld voor 10 miljoen YouTube TV-abonnees, maakte het bedrijf vrijdagavond bekend. De doorbraak komt nadat de twee bedrijven een nieuwe meerjarige distributieovereenkomst zijn overeengekomen voor YouTube, dat eigendom is van Google, ter vervanging van YouTube eerdere overeenkomst die op 30 oktober afliep.
Financiële voorwaarden zijn niet bekendgemaakt.
“We zijn verheugd te kunnen delen dat we een overeenkomst met Disney hebben bereikt die de waarde van onze service voor onze klanten en de toekomstige flexibiliteit van ons aanbod behoudt”, aldus YouTube in een verklaring. “Onze excuses voor deze verstoring en we waarderen het geduld van onze klanten terwijl we namens hen onderhandelen.”
De aankondiging komt een dag nadat Disney zich hardop uitsprak. De financieel directeur van Disney verscheen op CNBC en zei dat het bedrijf Burbank bereid was met Google te onderhandelen “zolang ze willen” in plaats van toe te geven.
“Deze nieuwe overeenkomst weerspiegelt onze voortdurende toewijding om uitzonderlijk entertainment te leveren en te evolueren op basis van hoe het publiek ervoor kiest om te kijken”, zeiden Disney Entertainment-covoorzitters Alan Bergman en Dana Walden en ESPN-voorzitter Jimmy Pitaro vrijdagavond in een verklaring.
“Hiermee wordt de ongelooflijke waarde van Disney-programma’s erkend en wordt meer flexibiliteit en keuze geboden aan YouTube TV-abonnees. We zijn blij dat ons netwerk op tijd is hersteld, zodat fans dit weekend kunnen genieten van een brede selectie geweldige programma’s, waaronder universiteitsvoetbal”, aldus Pitaro, Bergman en Walden.
YouTube zei dat abonnees “de komende 24 uur de inhoud terug op hun service zullen zien, inclusief (hun) bibliotheekbeelden.”
Disney’s volledige line-up van lineaire kanalen, waaronder FX, National Geographic en Freeform, keert terug naar YouTube TV. De overeenkomst geeft Disney ook een sterke aanwezigheid op YouTube TV en de belangrijkste YouTube-app, aldus de bedrijven.
Bovendien zal de onlangs gelanceerde streamingdienst ESPN Unlimited zonder extra kosten beschikbaar zijn voor YouTube TV-abonnees, inclusief een aantal live- en on-demand-programmering. Disney+- en Hulu-bundels zullen ook worden opgenomen in sommige YouTube-aanbiedingen.
De storing overtreft de duur van het geschil tussen Disney en DirecTV vorig jaar Disney Channel werd gedurende 13 dagen stopgezet.
YouTube en Disney hebben wekenlang gekibbeld over de distributiekosten. Google heeft de eerdere eisen van Disney met betrekking tot hogere kosten voor het uitzenden van ESPN, ABC en andere kanalen afgewezen. De entertainmentgigant wil zijn inkomsten behouden om te helpen betalen voor Disney’s contentproductie, streamingambities en gigantische ESPN-sportrechtenovereenkomsten, inclusief langetermijnovereenkomsten met de NFL en NBA.
YouTube duwde terug en wees op een afnemend aantal kijkers voor ABC en andere kanalen, waarvoor Disney om verhogingen van de vergoedingen had gevraagd.
Disney en andere programmeurs hebben geprobeerd de vergoedingen te verhogen om het verlies van betaaltelevisieklanten te compenseren die de kabel doorbreken of overstappen op kleinere streamingpakketten. YouTube beschuldigde Disney er ook van dat het volhardde in zijn pogingen om noodlijdende YouTube TV-abonnees aan te trekken die een overstap naar Fubo- of Hulu + Live TV-diensten overwegen, die rechtstreeks concurreren met YouTube TV. Deze diensten bieden de meeste van dezelfde tv-kanalen aan.
Het geschil benadrukt de aanhoudende spanningen tussen betaaltelevisiedistributeurs en programmeurs, te midden van de verschuiving naar streaming. In 2021, Het Disney Channel werd voor twee dagen verwijderd van YouTube TV in eerdere tariefgeschillen.
Een steeds kleiner aantal grote abonnees wordt gevraagd hogere programmeringskosten te dragen. Distributeurs, waaronder YouTube TV, hebben geprobeerd de prijzen te beperken, omdat ze zich realiseerden dat hun klanten de steeds hogere maandelijkse facturen beu zijn. YouTube TV bood bij de lancering in 2017 zenderpakketten aan voor $ 35 per maand. De service kost nu $ 82,99 per maand.
De uitzendkosten voor omroepkanalen (ABC, CBS, Fox en NBC) en sportnetwerken, waaronder ESPN, zijn omhooggeschoten als gevolg van enorme pieken in de kosten van tv-rechtenovereenkomsten met grote sportcompetities. ESPN is het duurste basiskabelkanaal en kost de distributeurs van betaaltelevisie bijna $ 10 per maand per huis van de abonnee.
Disney heeft de vergoedingen die het aan betaaltelevisiedistributeurs in rekening brengt, verdedigd met het argument dat zij programma’s van hoge kwaliteit leveren waar consumenten dol op zijn. Het bedrijf probeert ook zijn activiteiten over te zetten om zich meer te concentreren op direct-to-consumer streamingdiensten, waaronder Disney+ en Hulu + Live TV, en daarbij de traditionele betaaltelevisiedistributeurs te omzeilen.
De strijd is slechts de laatste strijd tussen YouTube en grote programmeerbedrijven.
Sinds augustus, Rupert Murdochs Fox Corp., NBCUniversal van Comcast en de Spaanstalige omroep Univision hebben er allemaal over geklaagd YouTube TV heeft geprobeerd zijn marktmacht te gebruiken om hen te chanteren voor concessies.
“In plaats van op gelijke voet te concurreren, benadert YouTube TV Google deze onderhandelingen alsof zij de enige spelers in het spel zijn”, schreven Pitaro, Bergman en Walden in een e-mail van 7 november aan de medewerkers.
YouTube TV-abonnees hebben vanaf 30 september niet langer Univision en Unimas. Het geschil draait om de plannen van YouTube om Univision-kanalen te groeperen met andere Spaanstalige programma’s op een apart niveau in plaats van de kanalen aan te bieden als onderdeel van het basispakket van YouTube.
Univision zei dat het voor een groot deel de schuld had, omdat de overstap minder inkomsten betekende omdat programmeurs werden betaald op basis van het aantal huishoudens dat hun kanalen ontving. Minder consumenten betalen voor Spaanstalige add-ons.
YouTube ontkent dat Spaanstalige kijkers naar Univision kijken op de belangrijkste gratis videosite van YouTube – en die dienst blijft beschikbaar.
