WASHINGTON — Een vooraanstaande advocaat van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid verklaarde dat federale agenten tijdens de anti-ICE-protesten in Los Angeles afgelopen juni “moeten beginnen met het slaan van relschoppers en iedereen moeten arresteren die niet kon ontsnappen”, zo blijkt uit interne e-mails.
De gegevens bevinden zich in een e-mailketen die is verkregen door de non-profitwaakhondgroep American Oversight via de Freedom of Information Act en exclusief wordt gedeeld met The Times.
Daarin lijken advocaten van Homeland Security een rechtszaak van 9 juni te bespreken die is aangespannen door de Californische gouverneur Gavin Newsom over de inzet van duizenden troepen van de Nationale Garde van Californië door president Trump naar Los Angeles.
Onder de onderwerpregel ‘California DOD Lawsuit’ coördineerden functionarissen juridische dossiers ter verdediging van de regering-Trump en voegden een conceptverklaring toe van de directeur van het veldkantoor van Immigration and Customs Enforcement in Los Angeles ter ondersteuning van de inzet van strijdkrachten.
De laatste e-mail in de reeks berichten was afkomstig van Joseph Mazzara, destijds algemeen adviseur van het DHS, en hij leek te verwijzen naar een incident waarbij demonstranten probeerden een beschermende perimeter bij een federaal gebouw te doorbreken.
Op 11 juni schreef hij: “Elke keer als ik over een stormramincident lees, sta ik er versteld van hoe wild het is.”
Verwijzend naar wetshandhavers als ‘zij’, vervolgde hij: ‘Ze zouden, als ze in de rij staan, moeten beginnen met het in elkaar slaan van de relschoppers en iedereen arresteren die niet bij hen weg kan komen. Niemand vindt het leuk om met stokken geslagen te worden, en mensen hebben de neiging om op de vlucht te slaan als het echt gebeurt.’
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Mazzara werd later benoemd tot plaatsvervangend commissaris van de Amerikaanse douane en grensbescherming.
Politico meldt dat Mazzara behoort tot de 10 medewerkers waarin voormalig minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem wordt gevolgd bij het ministerie van Buitenlandse Zaken nadat ze deze maand werd ontslagen bij het DHS en een nieuwe rol kreeg als speciaal gezant voor America’s Shield.
De mishandelingen waarnaar Mazzara verwijst, worden gedetailleerd beschreven in gerechtelijke documenten voor de rechtszaak.
Bestel 19 juni van een panel van rechters van het 9th Circuit Court of Appeals verklaarde dat advocaten van de regering-Trump bewijsmateriaal presenteerden dat demonstranten zich bemoeiden met federale officieren. Demonstranten gooiden voorwerpen naar ICE-voertuigen, ‘knepen’ verschillende agenten van de Federale Beschermingsdienst vast en gooiden ‘brokken beton, flessen vloeistof en andere voorwerpen’, aldus het bevel.
Demonstranten “gebruikten ook ‘een grote commerciële afvalcontainer als stormram’ in een poging de parkeergarage van een federaal gebouw binnen te dringen”, aldus het bevel.
Mazzara’s opmerkingen in een reeks e-mails, samen met andere advocaten van Homeland Security, werden aan American Oversight verstrekt met een watermerk dat aangeeft dat de dienst van plan was ze achter te houden. American Oversight ontving ook een geredigeerde versie van het document.
Chioma Chukwu, uitvoerend directeur van American Oversight, zei dat het niet verrassend was dat de regering de opmerkingen van Mazzara wilde verbergen.
“De foto’s laten een niveau van vijandigheid jegens demonstranten zien dat in schril contrast staat met de verplichting van de regering om de burgerlijke vrijheden te beschermen – en geen enkele FOIA-vrijstelling rechtvaardigt het verbergen ervan”, zei hij.
Kerry Doyle, een voormalige topadvocaat van de ICE tijdens de regering-Biden, zei dat de opmerkingen van Mazzara blijk gaven van een schokkende roekeloosheid over de mogelijke schade voor zowel het grote publiek als de officieren die hij beschermt.
De e-mails, zo zei hij, “lijken constitutionele schendingen aan te moedigen, of op zijn minst te ondersteunen, door exploitanten die juridisch advies van hen hadden moeten inwinnen om te voorkomen dat de wet wordt overtreden.” Bovendien viel het geven van commentaar op de operationele strategie buiten zijn verantwoordelijkheid, zei hij.
“Hij heeft de mensen in de frontlinie een slechte dienst bewezen, die op hem en zijn collega’s vertrouwden om hen de parameters te geven van wat ze wel en niet konden doen,” voegde Doyle eraan toe. “Als je ze slecht juridisch advies geeft, maak je ze aansprakelijk.”
Het ontslag van Noem komt te midden van een reactie op het escalerende geweld tijdens het harde optreden van Trump tegen de immigratie, waaronder de schietpartij op protesterende Amerikanen door immigratieagenten.
Doyle zei dat een deel van de taak van de secretaris bestaat uit het zetten van de toon voor het bureau, zodat alle gelederen weten wat er van hen wordt verwacht. Mazzara’s opmerkingen, zei hij, laten zien hoe die toon alle aspecten van het bureau heeft doordrongen.
Nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof twijfel had geuit over de juridische theorie van de Trump-regering over het gebruik van troepen bij binnenlandse wetshandhavingsoperaties, waagde de president in december de sprong. ontdoen van de Nationale Garde uit Los Angeles en andere door de Democraten gecontroleerde steden.
De protesten van afgelopen zomer veroorzaakten aanzienlijke materiële schade in een klein deel van het centrum van Los Angeles. Maar de jury weigerde een aanklacht in te dienen Veel demonstranten zijn door federale aanklagers beschuldigd van het aanvallen van agenten, en uit een recensie van de Times over de vermeende aanvallen bleek dat de meeste incidenten plaatsvonden leidt niet tot letsel.
