Het grootste deel van zijn carrière heeft hij doorgebracht in marketingDaniel Hebert stapte in 2018 over op de verkoop van Software as a Service (SaaS) voor snelgroeiende startups. Maar wat begon als een droombaan, veranderde al snel in een nachtmerrie.
Zoals veel tech-startups verschuift het bedrijf van groeimodus naar groeimodus naarmate de markt in 2022 verandert. Als hoofd van het verkoopteam bevindt Hebert zich in de frontlinie van die kostenbesparingscampagne.
“Ik zou worden toegewezen aan een team en de helft van de mensen moeten ontslaan. Dan zou ik het proces opnieuw moeten opbouwen en het team opnieuw moeten opbouwen. Ik heb drie of vier cycli gedaan in vijftien maanden, en ik was zo opgebrand”, zegt hij. “Ik kreeg plotseling last van duizeligheid (door stress), waardoor ik dagenlang in bed moest liggen. Ik kon bijvoorbeeld niet opstaan zonder te vallen.”
Hoewel hij nog maar enkele maanden verwijderd was van het verdienen van een groot salaris toen het bedrijf zou worden overgenomen, trad Hebert terug en begon begin 2023 met het aanbieden van onafhankelijke verkooptrainingen.
“In de beginperiode gebruikte ik AI veel brainstormen: uitzoeken hoe ik dit ding op de markt kan brengen? zei hij. “Toen werd het een soort marketingeditor, en toen begon ik het bij mijn klanten te gebruiken. En vanaf dat moment werd het gewoon wild.”
Naarmate hij zich meer op zijn gemak voelde met de technologie, zei Hebert dat hij op zoek ging naar manieren om deze te gebruiken om zijn aanbod te schalen. “Als ik mijn inkomen als trainer wil verhogen, moet ik meer trainingsuren toevoegen, en er zijn maar een beperkt aantal uren dat ik in training kan steken voordat ik maximale resultaten behaal”, zei hij. Dus als ik mijn inkomen wil verhogen, moet ik dat doen op een manier die mijn tijd niet in beslag neemt.”
Hebert zei dat hij door de jaren heen veel ideeën voor technologieproducten heeft gehad, maar nooit de tijd, middelen of capaciteit heeft gehad om ze te bouwen. Dat wil zeggen, totdat hij een solopreneur werd en leerde hoe hij Lovable moest gebruiken, een door AI aangedreven app-maker.
“Ik kon daadwerkelijk B2B SaaS-software bouwen die werkte, en dat veranderde echt alles voor mij”, zei hij. “Ik kan nu een aantal van deze tools bouwen en een aantal klanten werven, en dit portfolio van applicaties bouwen die inkomsten genereren zonder dat ik er uren training aan hoef toe te voegen.”
Er wordt gehoopt dat AI een nieuwe doorbraak kan zijn voor bedrijven van alle soorten en maten, waardoor de oprichting van nieuwe soorten bedrijven mogelijk wordt productiviteit en inkomen. Deze transformatie verloopt echter al goed onder soloondernemers.
Dit komt omdat degenen die zelfstandig werken niet de praktische obstakels hebben die degenen die in traditionele organisaties werken belemmeren, zoals het naleven van de wetgeving, of het tijdrovende proces van het lanceren van een nieuw instrument waarbij grote groepen mensen en meerdere teams betrokken zijn. Ze profiteren ook van meer directe financiële voordelen als early adopters van AI.
Waarom solopreneurs de AI-race winnen
In een recent onderzoek uitgevoerd door online freelancemarktplaats Upwork zei 90% van de freelancers AI helpt hen sneller nieuwe vaardigheden te lerenen 88% zegt dat het een positieve impact heeft gehad op hun carrière. Bovendien is 34% van de respondenten het er sterk mee eens dat AI hen een voorsprong geeft, vergeleken met 28% van de respondenten die traditioneel werken.
Over het geheel genomen rapporteert 54% van de professionals die zelfstandig werken zelf geavanceerde AI-vaardigheid, vergeleken met 38% van degenen die zelfstandig werken.
“Uit de gegevens blijkt dat onafhankelijk talent AI in een hoger tempo adopteert”, zegt Gabby Burlacu, senior onderzoeker bij het Upwork Research Institute en een van de auteurs van het onderzoek. “Ze adopteren ze sneller, en ze zijn ook beter in het vinden van manieren om deze tools te gebruiken om hun werk te verbeteren, en ze daadwerkelijk in hun workflow te implementeren als we ze vergelijken met fulltime werknemers.”
Terwijl traditionele organisaties uitzoeken hoe ze AI-tools kunnen implementeren en langdurige integratie- en verandermanagementcampagnes ondernemen, nemen solo-ondernemers het initiatief om zelf te experimenteren.
“Ze streven naar zelfontwikkeling – wat we over de hele linie zien – in een veel hoger tempo dan fulltimewerknemers die de neiging hebben meer te vertrouwen op leren en ontwikkelen in de organisatie”, zegt Burlacu. “De tools zijn voor iedereen beschikbaar, maar het vermogen om hun sterke punten te ontsluiten en beter werk te leveren, komt voort uit het nemen van controle over hoe je werkt en hoe je leert. Dat is wat het spel verandert.”
Niet alleen voor kenniswerkers
Hoewel werknemers in de kennisindustrie de groep zijn die deze technologie het meest waarschijnlijk zal gebruiken, vinden solo-ondernemers in alle soorten en maten manieren om hun bedrijf te laten groeien met behulp van AI.
Dat blijkt uit onderzoek van zakelijke verzekeraar Simply Business 37,5% van de kenniswerkers werkt zelfstandigzoals accountants, IT-specialisten en juridische adviseurs, gebruiken AI in hun dagelijkse werkzaamheden. Tegelijkertijd ervoer 29,7% van degenen met een creatief bedrijf of een onafhankelijke levensstijl – zoals kunstenaars, trainers en fotografen – en 14% van de handelaars en aannemers hetzelfde.
Maar deze cijfers hebben alleen betrekking op de opzettelijke adoptie, en omvatten niet degenen die andere software gebruiken om hun bedrijf te runnen, waarbij AI-functies steeds meer worden geïntegreerd.
Volgens het onderzoek maakt meer dan de helft gebruik van digitale marketingtools en gebruikt nog eens 39% boekhoudsoftware. “Eerlijk gezegd hebben sommigen van hen AI waarvan ze zich misschien niet bewust zijn”, zegt Dana Edwards, Group Chief Technology Officer bij Simply Business. “In ons onderzoek in 2025 gebruikte 23% (solopreneurs) AI, en als je de trendlijnen volgt, zou het mij niet verbazen als we in 2026 ergens rond de 60 tot 70% zouden zitten.”
AI biedt directe waarde voor soloondernemers
Uit een recent onderzoek onder solopreneurs die al gebruik maken van AI, uitgevoerd door Zoom en Upwork, blijkt dat 93% was het ermee eens of zeer eens dat technologie cruciaal is voor hun succes.
Bovendien zegt 75% dat het de kosten heeft verlaagd, 89% zegt dat het hen heeft geholpen bij het uitbreiden naar nieuwe markten, 78% zegt dat het hen in staat heeft gesteld repetitieve taken te automatiseren, en 74% zegt dat het direct heeft bijgedragen aan nieuwe producten of diensten.
“Zeven op de tien mensen ervaren al de omzetimpact van de toepassing van AI in hun dagelijkse activiteiten, en we zijn nog maar net begonnen”, zegt Lisa Scheiring, Global Small Business Advisor en Zoom’s nieuwe Chief Solo Officer. “Technologie stelt individuen nu in staat duurzame, schaalbare bedrijven op te bouwen die de concurrentie aan kunnen gaan met enkele van de grootste bedrijven in hun categorie.”
Scheiring zei dat de positionering samenvalt met de recente aankondiging van Zoom Zelfstandig ondernemer 50 Dit erkenningsprogramma is een bewijs van de impact die het bedrijf denkt te hebben op iemands bedrijf in het AI-tijdperk.
Hij voegt eraan toe dat het niet alleen het ontbreken van traditionele beperkingen is waardoor solo-ondernemers AI gemakkelijker kunnen inzetten; het gaat ook over persoonlijkheid en risicobereidheid.
“Als je dapper genoeg bent om solo te gaan, ben je al iemand die bereid is nieuwe dingen te leren, te veranderen en te groeien. Dat zijn dezelfde vaardigheden die je nodig hebt om AI te leren gebruiken”, aldus Scheiring.
“Iemand die bereid is een stap voorwaarts te zetten en een solo-ondernemer te worden, zal diezelfde capaciteiten – wanneer toegepast op nieuwe technologieën zoals AI – hem helpen verder en sneller te komen.”
Dit is duidelijk zichtbaar in het geval van Hebert, die in minder dan drie jaar van een opgebrande verkoopprofessional naar een onafhankelijke verkooptrainer ging en zijn eigen technologieproduct op de markt bracht.
“Vroeger moest je veel geld inzamelen en dienst een groot team om dit soort dingen te doen – nu heb je alleen maar een idee en het geduld nodig om echt de AI-vaardigheden te leren om het te laten gebeuren, ‘zei hij.
“Dat is de superkracht van de solopreneur.”
