Tegen eind 2025 zal Interpol de mondiale operaties in 134 landen coördineren. ongeveer 30.000 levende dieren in beslag genomennam illegale planten en houtproducten in beslag en identificeerde ongeveer 1.100 vermoedelijke handelaren in wilde dieren en planten voor onderzoek door de nationale politie.
De handel in wilde dieren is daar één van de meest winstgevende zwarte industrie over de hele wereld. Dat is een net tussen de 7 miljard en 23 miljard dollar per jaarvolgens de Global Environment Facility, een groep van bijna 200 landen, evenals bedrijfsentiteiten en non-profitorganisaties die projecten voor milieuverbetering en -bescherming financieren.
Mensen kochten en verkochten een grote verscheidenheid aan goederen, waaronder levende dieren, plantenpoeders en -oliën, gesneden ivoor en muziekinstrumenten.
Historisch gezien is de rechtshandhaving grotendeels reactief geweest. Er is zoveel wereldhandel minder dan 1 op de 10 internationale vrachtzendingen alles wordt fysiek gecontroleerd. Mensenhandelaren vermijden ook detectie door het gebruik van valse of generieke namen in plaats van de juiste soortidentificatie, het gebruik van gecodeerde taal in online lijsten, het wijzigen van bezorgroutes en het overschakelen naar verschillende berichtenplatforms wanneer de druk van de wetshandhaving toeneemt. Opkomende digitale instrumenten helpen autoriteiten online monitoring, juridische referentie-instrumenten en onderzoeken ter plaatse met elkaar te verbinden.
Als een onderzoeker aan de Universiteit van Florida, waar ik op het snijvlak van natuurbehoudswetenschap en toegepaste technologie werkte, heb ik deze vooruitgang uit de eerste hand waargenomen op internationale bijeenkomsten van regeringen en partnerorganisaties onder Verdrag inzake de internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantensoortenvaak bekend onder de afkorting CITES. Deze overeenkomsten – die de basis vormen van internationale regelgeving met betrekking tot de handel in bedreigde planten en dieren – worden gehandhaafd door nationale inheemse en wilde dierenorganisaties.
AI en digitale tools voor inspectie
Een grote uitdaging voor ambtenaren die de handel in wilde dieren en planten proberen te voorkomen, is weten waar ze moeten kijken – en dan uitzoeken wat ze vinden.
Ladinginspectie: Geavanceerde röntgenscreeningtools, vergelijkbaar met die gebruikt bij de beveiliging van luchthavens, maar ontworpen voor vracht, worden gecombineerd met software die kan helpen ongebruikelijke vormen of materialen zien in het pakket.
Proeven uitgevoerd in grote havens en postverwerkingscentra in Australië zijn succesvol geweest Gedetecteerde dieren worden verborgen in verschillende soorten zendingen. De software identificeert geen soorten, maar benadrukt afwijkingen, waardoor inspecteurs kunnen beslissen welke pakketten nader moeten worden geïnspecteerd.
Ondersteunde identificatie: Er wordt gebruik gemaakt van een softwareprogramma dat is goedgekeurd door de Chinese Academie van Wetenschappen kunstmatige intelligentie om diersoorten te helpen identificeren of lichaamsdelen van dieren gevonden tijdens de scheepvaart. Inspecteurs kunnen een interface in chatbotstijl gebruiken om te beschrijven wat ze vinden op een systeem dat is getraind in technische documenten met gedetailleerde beschrijvingen van verschillende soorten.
Dit soort werk kan inspecteurs helpen soorten te onderscheiden die nauw verwant zijn, maar verschillende wettelijke bescherming genieten. De handel in Afrikaanse grijze papegaaien (Psittacus erithacus) is strikt gereguleerd. Er zijn verschillende, vaak minder strenge beschermingsmaatregelen voor soorten die op elkaar lijken, zoals de Timneh-papegaai (Timneh-papegaai) en bruinhalspapegaai (Poicephalus fuscicollis).
Draagbare DNA-test: Wetshandhavingsinspanningen vinden niet altijd plaats in kantoren en laboratoria. Eén bedrijf wil bieden kleine handapparatuur die in ongeveer 20 tot 30 minuten maximaal vijf soorten kan detecteren zonder de noodzaak van traditionele laboratoriumapparatuur. De apparatuur toont de resultaten op een eenvoudige strip die van kleur verandert als het DNA van een bepaalde soort in het monster verschijnt. Conceptueel gezien is dat zo vergelijkbaar met een zwangerschapstestdie van kleur verandert wanneer hormonen worden gedetecteerd.
Houtidentificatie: Handscanners gebruiken software om snel houtsoorten te identificeren door de interne celstructuur van het hout te onderzoeken. Dit kan helpen beschermd hardhout te onderscheiden van legale alternatieven in regio’s waar illegale houtkap wijdverbreid is, zoals Zuid-Amerika, Zuidoost-Azië en Afrika.
Achtergrondonderzoek en risicoprofiel
Nog voordat goederen die verband houden met wilde dieren binnen de nationale grenzen verschijnen, zijn er al tekenen van illegale handel die door technologie kunnen worden geïdentificeerd.
Online handel monitoren: Grote hoeveelheden handel in wilde dieren en planten vinden nu plaats via online transacties. Om detectie te voorkomen, gebruiken verkopers vaak onduidelijke beschrijvingen of gecodeerd taalgebruikzoals lijsten waarin soortnamen volledig worden weggelaten of emoji’s worden gebruikt in plaats van woorden. Anderen verbergen belangrijke details in afbeeldingen of korte tekst die niet veel uitleggen over wat er wordt verkocht, en tonen zelfs alleen maar foto’s zonder beschrijving.
Organisaties tegen mensenhandel, zoals het Wereld Natuur Fonds, werken samen met technologiebedrijven om online lijsten met toepassingen te scannen AI en tools voor inhoudsmoderatie. Tussen 2018 en 2023 hebben technologiebedrijven meer dan 23 miljoen lijsten en accounts met betrekking tot beschermde soorten geblokkeerd of verwijderd, waaronder levende reptielen, vogels, primaten en producten van olifanten.
Vroege waarschuwing van de documenten: Verzendingsdocumenten geven vaak vroegtijdige waarschuwingssignalen voor illegale handel. Wetshandhavers op het gebied van wilde dieren, personeel uit de transportsector, belastingambtenaren van de overheid en anderen gebruiken daarvoor nieuwe software Analyseer miljoenen manifesten en machtigingenzoeken naar namen van soorten die normaal gesproken niet op een bepaalde route worden verhandeld; zendingen die ongewoon zwaar zijn of te laag geprijsd; en complexe routes door verschillende doorvoerlanden. In plaats van zendingen willekeurig te controleren, helpt het systeem wetshandhavingsinstanties bij het identificeren van zendingen die waarschijnlijk illegaal materiaal bevatten.
Navigeren door wetten op de handel in wilde dieren: Wetshandhavers moeten navigeren enorme juridische complexiteit. Nieuwe tools streven ernaar verzamelt wetten uit verschillende landenhelpt inspecteurs de regelgeving over de hele linie te begrijpen export-, transit- en bestemmingslanden.
Handelsgegevens gebruiken om andere soorten te identificeren om te monitoren: Onderzoekers van de Universiteit van Oxford hebben een methode ontwikkeld die gegevens over de handel in wilde dieren gebruikt om deze te identificeren duizenden bedreigde diersoorten zijn zeer kwetsbaar die zouden kunnen profiteren van strengere internationale handelsbeschermingen en sterkere wetshandhaving om de uitbuiting te beperken.
Over het geheel genomen breiden deze tools en systemen de menselijke expertise uit, maar vervangen ze niet. Ze helpen officieren beslissen op welke zendingen of locaties ze zich moeten concentreren, identificeren wat ze vinden en delen informatie internationaal. Geen enkele technologie kan een einde maken aan de handel in wilde dieren en planten, maar deze digitale instrumenten kunnen een verschuiving mogelijk maken van reactieve wetshandhaving naar proactieve, gecoördineerde actie, waardoor autoriteiten gelijke tred kunnen houden met adaptieve criminele netwerken.
Eva Bohnett is onderzoeksassistent bij het Center for Landscape Conservation Planning in Universiteit van Florida.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lezen origineel artikel.
