Deontay Wilder verpestte het potentiële afscheidsfeest van Derek Chisora toen hij zaterdagavond een spannende Split Decision-overwinning claimde om de Londenaar met pensioen te laten gaan in The O2.
De Bronze Bombers claimden de score 115-111, 112-115, 115-113 toen het paar hun 50e optreden in hun onderscheiden carrière markeerde.
Het was in meer dan één opzicht een gevecht met de laatste kans, waarbij oorlogspaard Chisora er tijdens de opbouw op aandrong dat hij de handschoenen zou ophangen na het gevecht van zaterdag, en Wilder rekende op een laatste kans om een generatiekracht op te roepen die is vervaagd sinds zijn slopende trilogie met Tyson Fury.
Het vormde ook een bedreiging voor de Amerikaan, wiens druk ervoor zorgde dat Chisora tijdens de wedstrijd twee keer werd bestraft, al viel er duidelijk één door de touwen.
De harde trappen, dramatische bijna-ongelukken, uitstapjes naar het canvas en heen en weer over 12 ronden zullen het Londense publiek tevreden stellen dat die clinic in grit verwacht.
“Ik ga naar huis, ga naar school… Ik ga je hartelijk bedanken. Ik weet waarom ik de strijd heb verloren”, vertelde Chisora aan DAZN.
“Engeland, ik waardeer je echt.”
Chisora was samen met zijn dochter via de metro naar het ‘afscheids’-gevecht gereisd (geloven we hem?), voordat hij met een horde fans op sleeptouw via de algemene ingang bij The O2 arriveerde.
Het vlampunt kwam al in de openingsronde toen beide mannen verstrikt raakten in de touwen, waardoor Wilder zijn tegenstander bijna uit de ring duwde.
Cornerman Chisora rende de ring in.
Een boze Chisora drukt zijn gevoelens uit terwijl een van zijn teamleden naar binnen stormt om zijn tegenstander te ontwarren.
Wilder explodeerde met een venijnige rechterhand om Chisora’s kin vroeg in de tweede te testen. Twee keer leek hij zijn tegenstander in hoekschoppen door elkaar te schudden, voordat Chisora zich goed herstelde en de Amerikaan terugduwde.
Vermoeide schoten begonnen te vliegen, terwijl iemands momentum Chisora door zijn eigen toedoen naar het canvas bracht. Het was een gevecht dat steeds op de rand van een explosie balanceerde, een menigte die wachtte op de beloofde vechtpartij.
Wilder vond, net als in het tweede kwart, al vroeg in het derde wat opwinding met een rechterhand in de hoek.
De inwoner van Alabama miste vervolgens een gevaarlijke bovenhandse rechts die dreigde te winnen, voordat Chisora in ruil daarvoor een van zijn eigen treffers raakte.
Derek Chisora vuurde een schot af op het gezicht van Deontay Wilder
Een bizar moment van aarzeling van Chisora in zijn eigen hoek lokte een nieuwe gewelddadige aanval van Wilder uit, voordat de Amerikaan door de scheidsrechter werd weggetrokken.
Wilder begon er in het vierde kwart moe uit te zien toen beiden vielen in de clinch, Chisora profiteerde met een rechterhand in het gezicht voordat de twee klappen uitwisselden totdat de bel ging.
Het momentum leek inmiddels richting Chisora te zijn verschoven, die opnieuw een bovenhands schot precies in de hoek van het net landde, voordat hij in de vijfde set tweemaal op het canvas viel, te midden van zware slagen en onvaste benen.
De zesde ronde bracht meer van hetzelfde voort in wat nu een slopende en straffende wedstrijd was, verstoken van finesse maar vol doorzettingsvermogen en taaiheid tussen twee trotse vechters.
Wilder landde een prachtige klap die Chisora op de een of andere manier wist te pareren, voordat hij met een rechtse hoek doorbrak toen de bel ging.
Het gevecht was de hele tijd wild.
Een nieuwe verwarring resulteerde in een ongemakkelijke val toen een nieuwe plof het Londense publiek in vuur en vlam zette.
Een verwoestende rechterhand van Wilder liet Chisora vervolgens strompelen en in de achtste ronde terug, waarbij de Amerikaan een verwoede aanval op de touwen ontketende om zijn tegenstander uiteindelijk knock-out te slaan.
Chisora herstelde zich om de graaf te verslaan, voordat hij nog meer zware klappen van Wilder ontving toen hij weer tussen de touwen zat. Al zorgde dit er kennelijk voor dat Wilder door de scheidsrechter één punt in mindering kreeg omdat hij geacht werd Chisora over de touwen te hebben geduwd.
Beiden vielen verder in de 11e ronde, waarbij Chisora eerst door de touwen zakte voordat ook Wilder onder het gewicht van Chisora’s schoten viel.
Gevoed door een rauwe sfeer gingen ze door tot de laatste zoemer die nu het gordijn voor Chisora’s carrière kon sluiten.
Riley won de wereldtitel-eliminator
In het voorlaatste gevecht van de avond versloeg Viddal Riley Mateusz Masternak met eenparigheid van stemmen en won zo de Europese cruiserweight-titel, die ook diende als eliminator voor de IBF-wereldtitel.
Riley had zelden problemen met het neerzetten van een dominante prestatie tegen zijn ervaren tegenstander, die de strijd aanging met een record van 50-6 als een van de zwaarste en meest hardnekkige kampioenen van de divisie.
Hij had moeite om de snelheid en behendigheid van Riley te evenaren toen de Londenaar zijn perfecte record uitbreidde naar 14-0.
“Het voelt goed! Europese kampioenen klinkt goed. Engeland, Engeland, nu Europa. Praat eens goed met ons”, zei Riley tegen DAZN.
‘Er staat dat ik van wereldklasse ben. De enige persoon die Masternak verslaat, is van wereldklasse.
“Ik heb laten zien dat ik kan verdedigen en met twee banden naar buiten kom.
“Er zullen altijd twijfels zijn, maar als je in veertien gevechten alles kunt winnen wat ik heb gewonnen, praat dan vriendelijk met ons.”
De Londense Denzel Bentley markeerde zijn terugkeer in de ring voor het eerst sinds december 2024 met een onderbreking van Endry Saavedra in de zevende ronde om de tussentijdse WBO-middengewichttitel te veroveren.
Kijk live Caroline Dubois versus Terri Harper en Ellie Scotney versus Mayelli Flores Luchtsporten zondag vanaf 19.00 uur.
