De Denver Broncos versloegen de Buffalo Bills in verlengingen in de eerste NFL-divisieronde van het ‘postseason’.
Maar tegen welke prijs?
Na de wedstrijd maakte Broncos-hoofdcoach Sean Payton bekend dat Nix bij de overwinning een gebroken enkel had opgelopen en dinsdag een operatie zou ondergaan. Het tweede seizoen van Nix is afgelopen, en hij zal de AFC Championship-wedstrijd missen volgend weekend.
De Broncos zullen wachten op de resultaten van de Houston Texans vs. New England Patriots zondag om erachter te komen tegen wie ze zullen spelen. Maar het is waarschijnlijk dat back-up quarterback Jarrett Stidham zal starten voor de Broncos.
Nix liep de blessure op tijdens de voorlaatste verlenging. Hij kon de wedstrijd uitspelen, maar de test na de wedstrijd vertelde een ander verhaal.
De overwinning van Denver tegen de Bills was niet zonder veel controverse. Twee twijfelachtige beslissingen zorgden ervoor dat fans de scheidsrechters in twijfel trokken en zich in een wedstrijd mengden die ze grotendeels niet volgden.
Nix voltooide 26 van zijn 46 passingspogingen in de overwinning voor 279 yards, drie touchdowns en één onderschepping. Het verslaan van een gevestigde quarterback als Buffalo’s Josh Allen in de NFL Playoffs zou een kenmerkend moment moeten zijn voor een tweedejaars quarterback uit Oregon.
Maar nu eindigt het seizoen op een hartverscheurende manier.
Tegen de Texanen of de Patriots zouden de Broncos nu de underdogs zijn, ondanks dat ze de wedstrijd in Denver organiseerden.
De Patriots van Mike Vrabel hebben een sterke verdediging. Nix’s mede tweedejaars quarterback, Drake Maye, heeft een uitstekend seizoen en zal waarschijnlijk de NFL MVP runner-up worden na Matthew Stafford van de Los Angeles Rams. Het kan moeilijk zijn voor de Broncos om Maye bij te houden, ook al is de verdediging van Denver het hele seizoen dominant geweest.
Demeco Ryans coacht de verdediging van Houston alom gerespecteerd als een top drie-eenheid in de NFL dit seizoen. De Texanen zouden het leven van Stidham zuur kunnen maken. CJ Stroud kan het ook erg moeilijk maken om aanvallen te matchen.
De NFL is een competitie van coaches en quarterbacks. Je hebt beide nodig om te winnen, vooral in de play-offs.
Denver heeft een van de beste coaches in Payton, en er is een jonge quarterback barstte op het toneel los voor onze ogen.
Maar nu worden ze in beide wedstrijden verslagen.
Zou Stidham Nick Foles uit Denver kunnen zijn? Broncos-fans zullen daar de hele week over praten.
Maar tegen de Patriotten of de Texanen? Het voelt zo onmogelijk.
