President Donald Trump heeft moeite om de verloren gegane federale overheidsinkomsten te compenseren Hooggerechtshof vernietigd de grootste en de dapperste tarief vorige maand.
Als de poging succesvol is, waarschuwden de Democraten in het Congres vrijdag in een regeringsstudie importbelastingen zouden een last zijn voor Amerikaanse huishoudens een gemiddelde van $2.512 in 2026, een stijging van 44% ten opzichte van de tariefkosten van $1.745 vorig jaar. Dit komt op een moment dat Amerikaanse consumenten al boos zijn over de hoge kosten van levensonderhoud en de oorlog met Iran, die de energieprijzen omhoog drijft.
“Hoewel het Hooggerechtshof oordeelde dat het grootste deel van de tariefagenda van Trump illegaal was, weigerde de regering-Trump hulp te bieden aan gezinnen”, zegt senator Maggie Hassan uit New Hampshire, de topdemocraat in het Joint Economic Committee. “Terwijl Amerikaanse gezinnen blijven worstelen met hoge kosten, blijft de president ervoor kiezen nieuwe tarieven op te leggen die de prijzen nog hoger zullen drijven.”
Witte Huis-woordvoerder Kush Desai noemde de studie ‘nep’ en zei: ‘President Trump zal tarieven blijven gebruiken om mislukte handelsovereenkomsten te heronderhandelen, de prijzen van medicijnen te verlagen en biljoenen aan investeringen voor het Amerikaanse volk veilig te stellen.’
Trump gebruikte vorig jaar de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) van 1977 om aan bijna elk land ter wereld dubbelcijferige tarieven op te leggen.
Maar het Hooggerechtshof oordeelde op 20 februari dat de wet de president niet de bevoegdheid geeft om tarieven te heffen. De regering moet nu restituties verlenen – geschat op ongeveer 175 miljard dollar – aan importeurs die IEEPA-tarieven hebben betaald die nu illegaal zijn verklaard.
De regering heeft snel actie ondernomen om nieuwe tarieven op te leggen, en minister van Financiën Scott Bessent zei dat de nieuwe tarieven “zullen resulteren in vrijwel ongewijzigde tariefinkomsten in 2026.”
Trump heeft tarieven van 10% aangekondigd, waarbij hij zich beroept op Sectie 122 van de Handelswet van 1974, en kan deze verhogen tot 15%. Maar de heffing kan slechts 150 dagen duren, tenzij het Congres ermee instemt deze te verlengen. En de artikel 122-tarieven worden ook voor de rechtbank aangevochten.
Een sterkere optie is Sectie 301 van de handelswet uit 1974, die de president machtigt tarieven en andere sancties op te leggen aan landen die zich bezighouden met ‘ongerechtvaardigde’, ‘onredelijke’ of ‘discriminerende’ handelspraktijken. Trump, die China ervan beschuldigt oneerlijke tactieken te gebruiken om voordeel te behalen in de hightechindustrie, gebruikte Sectie 301 om tijdens zijn eerste termijn tarieven op Chinese importen op te leggen, en ze slaagden erin aan juridische stappen te ontsnappen.
Woensdag kondigde de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer een uitgebreid Sectie 301-onderzoek aan naar de vraag of 16 Amerikaanse handelspartners, waaronder China en de Europese Unie, goederen overproduceren, de wereld overspoelen met hun producten en Amerikaanse fabrikanten schade berokkenen.
“De Verenigde Staten zullen niet langer hun industriële basis opofferen aan andere landen die hun overcapaciteit en productieproblemen naar ons zouden kunnen exporteren”, zei Greer in een verklaring. Het onderzoek zal naar verwachting eindigen met het opleggen van belangrijke nieuwe tarieven.
“Het feit dat ze een 301-onderzoek zijn gestart, is niet verrassend”, zegt handelsadvocaat Ryan Majerus, partner bij King & Spalding en een voormalige Amerikaanse handelsfunctionaris. “We weten allemaal dat dit is waar ze voor gaan. De uitdaging is dat dit veel breder is dan iedereen dacht.” Dit komt omdat zoveel landen het doelwit zijn en omdat het onderzoek – of een land overmatige industriële capaciteit en overmatige productie van goederen heeft – ‘breed kan worden ingekaderd’.
De regering is opnieuw een onderzoek gestart naar artikel 301 om geïmporteerde goederen te verbieden die met dwangarbeid zijn gemaakt. Greer vertelde verslaggevers woensdag dat aanvullend Sectie 301-onderzoek kwesties zou kunnen omvatten zoals belastingen op digitale diensten, prijzen van farmaceutische medicijnen en oceaanvervuiling.
Er wordt ook verwacht dat de regering meer gebruik zal maken van artikel 232 van de Trade Expansion Act van 1962, die de president toestaat tarieven op te leggen aan goederen die geacht worden de nationale veiligheid te bedreigen, na een onderzoek door het ministerie van Handel. De VS hebben Sectie 232-tarieven ingevoerd op staal, aluminium, auto’s, auto-onderdelen en andere producten.
Uit een rapport van de Democraten van het Gemengd Economisch Comité blijkt dat de nieuwe tarieven dit jaar de lasten voor Amerikaanse huishoudens zullen vergroten. Dit komt deels doordat de tariefinkomsten over het hele jaar worden geïnd; Trump nam de tijd om in 2025 tarieven op te leggen en stelde deze soms uit.
De Democraten gaan er ook van uit dat Amerikaanse huishoudens 100% van de kosten van de tarieven zullen dragen. Ze haalden een rapport van het Congressional Budget Office aan waarin werd geconcludeerd dat importeurs 70% van de tariefkosten aan consumenten konden doorberekenen. Maar tarieven stellen binnenlandse producenten ook in staat de prijzen te verhogen – als gevolg van de verminderde concurrentie van import en de toegenomen vraag naar hun tariefvrije producten. De combinatie van vergoedingen die importeurs in rekening brengen en hogere prijzen van binnenlandse bedrijven betekent feitelijk dat consumenten uiteindelijk de volledige Amerikaanse tariefrekening moeten betalen, aldus de CBO.
Het opleggen van nieuwe tarieven door de regering-Trump komt op een moment dat de oorlog in Iran de prijs van benzine en andere grondstoffen opdrijft in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in november. Kiezers zijn niet langer tevreden met hoge prijzen.
“Als de betaalbaarheid en andere politieke kwesties ingewikkeld beginnen te worden, zal dit zeker van invloed zijn op alles”, zei Majerus. “De wereld die er over twee maanden uit zal zien, zal er heel anders uitzien dan nu.”
—Paul Wiseman, schrijver van economische wetenschappen bij AP
