Honderden Denemarken Oorlogsveteranen, van wie velen aan de zijde van Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten vochten, hielden zaterdag een stil protest bij de Amerikaanse ambassade in Kopenhagen als reactie op het dreigement van de regering-Trump om Groenland over te nemen en onderschatten hun bijdrage aan de strijd.
“Denemarken heeft altijd zij aan zij gestaan met de VS – en we zijn in een wereldcrisisgebied verschenen toen de VS ons daarom vroegen. We voelen ons in de steek gelaten en bespot door de Trump-regering, die moedwillig negeerde dat Denemarken zij aan zij met de VS vocht”, aldus Danish Veterans & Veterans Support in een verklaring.
“Woorden kunnen niet beschrijven hoe verdrietig we zijn dat de bijdragen en offers van Denemarken in de strijd voor democratie, vrede en vrijheid in het Witte Huis worden vergeten”, zei hij.
Emil Helms/Ritzau Scanpix/AFP via Getty Images
Deense veteranen zijn woedend over de retoriek van het Witte Huis, die het recht op zelfbeschikking van Groenland, het grondgebied van NAVO-bondgenoot Denemarken, negeert. Ze verwerpen ook krachtig de bewering van president Trump dat Denemarken niet in staat is de westerse veiligheidsbelangen in het Noordpoolgebied te beschermen.
Zaterdag verzamelden veteranen zich eerst bij een monument ter ere van gevallen leden van het Deense leger en marcheerden vervolgens naar de nabijgelegen Amerikaanse ambassade, waar ze vijf minuten stilte in acht namen – één voor het Deense leger, de luchtmacht, de marine, de noodbeheersorganisatie en de politie.
“We willen het Amerikaanse volk ook vertellen dat wat Trump zei een belediging was voor ons en de waarden die we delen”, zei Soren Knudsen, vice-president van de Deense veteranenvereniging, tegen Agence France-Presse.
Hij voegde eraan toe dat de organisatoren aangenaam verrast waren door de steun die ze kregen.
“Het begon allemaal binnen de vereniging en groeide uit tot een groot evenement”, aldus Knudsen.
Emil Helms/Ritzau Scanpix/AFP via Getty Images 
De Deense gevechtsveteraan Martin Aaholm, die in Afghanistan diende met Amerikaanse troepen en beide benen verloor door een geïmproviseerd explosief, vertelde CBS News eerder deze week dat hij zich “boos en verraden” voelde door de opmerkingen van Trump over Groenland en Denemarken.
“Ik heb veel vrienden, familie en vriendinnen opgeofferd, allemaal omdat ik na 11 september op het pad werd gezet om Amerika te helpen”, zei hij, eraan toevoegend dat het helpen van Amerika iets waardevols was. “Ik ben verbaasd dat we gehoor geven aan de oproep, we zijn kleine Denen. Ik ben verbaasd dat we met de grote jongens kunnen vechten.”
“Ik denk dat Amerika zijn ziel heeft verloren. Dit is niet het Amerika waarin ik ben opgegroeid, waar Amerika een verdediger van de vrede in de wereld was en democratie wilde verspreiden”, voegde Aaholm eraan toe.
Vierenveertig Deense soldaten stierven in Afghanistan, het hoogste dodental per hoofd van de bevolking onder de coalitietroepen. Acht anderen stierven in Irak.
De spanningen escaleerden dinsdag verder toen 44 Deense vlaggen – één voor elke Deense soldaat die in Afghanistan werd gedood – die voor de ambassade waren geplaatst, door ambassadepersoneel werden neergehaald.
Kristian Tuxen Ladegaard Berg/NurFoto via Getty Images 
De ambassade verontschuldigde zich en verving hen.
“We hebben groot respect voor de Deense veteranen en de offers die Deense soldaten hebben gebracht voor onze gemeenschappelijke veiligheid. Er zit geen slechte bedoeling achter het verwijderen van de vlag”, zei hij in een bericht op zijn Facebook-pagina.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei later dat bewakingspersoneel in de regel voorwerpen verwijdert die zijn achtergelaten na demonstraties en andere ‘legitieme oefeningen van vrijheid van meningsuiting’. De vlaggen werden teruggegeven aan degenen die ze achterlieten, zei hij.
