Een foto van de voormalige Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol wordt op een bord getoond terwijl supporters zich verzamelen buiten de centrale districtsrechtbank van Seoul, in Seoul, Zuid-Korea, vrijdag 16 januari 2026.
Lee Jin-man/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Lee Jin-man/AP
Een Zuid-Koreaanse rechtbank heeft voormalig president Yoon Suk Yeol vrijdag veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf in de eerste van acht strafprocessen vanwege het debacle over de staat van beleg dat hem uit zijn ambt dwong en andere aanklachten.
Yoon werd afgezet, gearresteerd en afgewezen als president na het opleggen van de kortstondige staat van beleg in december 2024 leidde tot massale publieke protesten waarin werd opgeroepen tot zijn afzet.
De belangrijkste strafrechtelijke klacht tegen hem is dat zijn handhaving van de staat van beleg rebellie inhoudt, en een onafhankelijke advocaat heeft daarom verzocht doodstraf in een zaak die volgende maand in een uitspraak zal worden beslist.
In de zaak van vrijdag veroordeelde de Centrale Districtsrechtbank van Seoul Yoon wegens verzet tegen pogingen om hem vast te houden, het verzinnen van een afkondiging van de staat van beleg en het vermijden van wettelijk verplichte volledige kabinetsvergaderingen.
Yoon heeft volgehouden dat hij niet van plan is het land voor een lange periode onder militair bewind te plaatsen, en zei dat zijn besluit alleen bedoeld was om het publiek te informeren over de gevaren van een liberaal gecontroleerd parlement dat zijn agenda blokkeert. Maar onderzoekers beschouwen de beslissing van Yoon als een poging om zijn heerschappij te versterken en te verlengen, waarbij ze hem beschuldigen van rebellie, machtsmisbruik en andere strafbare feiten.
Rechter Baek Dae-hyun zei in een uitspraak op televisie dat het opleggen van een ‘zware straf’ noodzakelijk was omdat Yoon geen berouw toonde en alleen ‘moeilijk te begrijpen excuses’ herhaalde. De rechter moet ook het rechtssysteem herstellen dat door de acties van Yoon is beschadigd.
Yoon, die tegen de beslissing in beroep kan gaan, heeft niet onmiddellijk publiekelijk op de beslissing gereageerd. Maar toen onafhankelijke advocaten in de zaak een gevangenisstraf van tien jaar eisten, beschuldigde het verdedigingsteam van Yoon hen ervan politiek gedreven te zijn en geen wettelijke basis te hebben om een dergelijke “buitensporige” straf te eisen.
Gevangenisstraffen in sommige van de kleinere processen waarmee Yoon wordt geconfronteerd, zouden problematisch zijn als hij de doodstraf of levenslang in de gevangenis in het rebellieproces ontloopt.
Park SungBae, een advocaat die gespecialiseerd is in het strafrecht, zei dat het onwaarschijnlijk is dat de rechtbank zal beslissen dat Yoon de doodstraf moet krijgen in de rebelliezaak. Hij zei dat de rechtbank waarschijnlijk een levenslange gevangenisstraf of een gevangenisstraf van dertig jaar of meer zou opleggen.
Zuid-Korea hanteert sinds 1997 een de facto moratorium op executies en rechtbanken spreken zelden de doodstraf uit. Park zei dat de rechtbank van oordeel zou zijn dat de beslissing van Yoon niet tot dodelijke slachtoffers heeft geleid en niet van lange duur is, ook al heeft Yoon geen oprecht berouw getoond voor zijn daden.
