De trekkingsceremonie van de FIFA Wereldbeker 2026 heeft plaatsgevonden in het Kennedy Center in Washington, terwijl het toernooi van volgend jaar op 11 juni van start gaat in Mexico-Stad.
De FIFA maakte tijdens een ceremonie in het Kennedy Center in Washington alle twaalf poules met daarin 42 teams bekend, maar zal de volledige kalender pas zaterdag bekendmaken.
Er is een extra dag nodig om de logistiek en de wedstrijdtijdslots uit te werken, zodat bijvoorbeeld Europese teams kunnen spelen in een tijdslot dat handiger is voor het Europese publiek.
De zes teams die deelnemen aan het WK zijn nog niet bepaald en zullen pas in maart 2026 bekend worden. Vier daarvan worden bepaald in de play-offronde van de UEFA, de overige twee komen uit het FIFA Play-off Toernooi.
Hieronder volgen details van de 12 groepen.
Groep A: Mexico, Zuid-Afrika, Zuid-Korea, UEFA Play-off D
Groep B: Canada, Qatar, Zwitserland, UEFA Play-off A
Groep C: Brazilië, Marokko, Schotland, Haïti
Groep D: Verenigde Staten, Paraguay, Australië, UEFA Play-off C
Groep E: Duitsland, Ivoorkust, Ecuador, Curaçao
Groep F: Nederland, Japan, Tunesië, UEFA Play-off B
Groep G: België, Egypte, Iran, Nieuw-Zeeland
Groep H: Spanje, Saoedi-Arabië, Uruguay, Kaapverdië
Groep I: Frankrijk, Senegal, Noorwegen, FIFA 2 Play-offs
Groep J: Argentinië, Algerije, Oostenrijk, Jordanië
Groep K: Portugal, Oezbekistan, Colombia, FIFA 1 Play-offs
Groep L: Engeland, Kroatië, Panama, Ghana
En hier zijn de zes play-offpaden:
UEFA A-wedstrijden: Italië, Wales, Bosnië-Herzegovina, Noord-Ierland
UEFA B-wedstrijden: Oekraïne, Polen, Albanië, Zweden
UEFA C-wedstrijden: Turkiye, Slowakije, Kosovo, Roemenië
UEFA D Play-offs: Denemarken, Tsjechië, Ierland, Noord-Macedonië
FIFA 1 Play-offs: DR Congo, Jamaica, Nieuw-Caledonië
FIFA 2 Play-offs: Irak, Bolivia, Suriname
Nieuwkomer op het WK
Volgend jaar zullen in totaal 48 teams deelnemen. Kaapverdië, Jordanië, Oezbekistan en Curaçao zullen allemaal voor de eerste keer deelnemen aan het belangrijkste voetbalevenement wanneer het toernooi wordt gespeeld van 11 juni tot 19 juli op 16 locaties in de VS, Mexico en Canada.
De wedstrijden zullen worden gespeeld in 11 NFL-stadions, samen met drie in Mexico en twee in Canada, waar wordt gebouwd om 17.000 tijdelijke zitplaatsen toe te voegen aan BMO Field, waardoor de capaciteit wordt vergroot tot ongeveer 45.000. Het aantal kijkers zou het record van 3,59 miljoen uit 1994 overtreffen.
“Ik ben behoorlijk optimistisch, want om je te kwalificeren moet je andere teams uit je confederatie verslaan en dat is een teken van kwaliteit”, aldus voormalig Arsenal-manager Arsene Wenger.
“Die teams zijn daar niet toevallig.”
De elf beste teams ter wereld hebben zich allemaal gekwalificeerd, waarbij nummer 1 Italië van de 22 landen strijdt in een play-off om de laatste zes plaatsen die op 31 maart worden bepaald.
Onder leiding van aanvoerder Lionel Messi probeert Argentinië het eerste land te worden dat opeenvolgende WK’s wint sinds Brazilië in 1958 en 1962. Messi zal proberen zijn record van 26 gespeelde wedstrijden uit te breiden en binnen te komen met 13 WK-goals in zijn carrière, drie minder dan het record van Miroslav Klose.
De FIFA maakte initiële ticketprijzen bekend van $60-$6.370 (€51-€5.473), en zei dat deze dynamisch zouden zijn. Tot nu toe hebben ze geweigerd een volledige prijslijst vrij te geven, zoals dat bij andere WK’s al sinds minstens 1990 het geval is.
Het bestuursorgaan verkocht ook parkeerkaarten tot $ 175 (€ 150) voor één wedstrijd, de halve finales in Arlington, Texas.
FIFA-woordvoerder Bryan Swanson reageerde niet op het verzoek van FIFA-president Gianni Infantino om de ticketprijzen te bespreken.
Het computerproject Opta Analyst heeft het Amerikaanse gastland met een kans van 0,9% om te winnen. De Amerikanen hebben sinds het eerste WK in 1930 de halve finales niet meer bereikt.
Spanje voert de schatting aan met 17%, gevolgd door Frankrijk (14,1%), Groot-Brittannië (11,8%), Argentinië (8,7%), Duitsland (7,1%), Portugal (6,6%), Brazilië (5,6%) en Nederland (5,2%).
