De Chicago White Sox, van wie niet werd verwacht dat ze belangrijke spelers zouden zijn in de free agency buiten het seizoen, tekenden de Japanse ster Munetaka Murakami voor een tweejarig contract ter waarde van $ 34 miljoen, zo meldde ESPN zondag.
De ondertekeningsdeadline van Murakami, na te zijn gepost door Tokyo Yakult Swallows van Nippon Professional Baseball, is maandag om 17.00 uur ET.
Murakami, 25, is een infielder en zal naar verwachting het eerste honk spelen voor Chicago. In het seizoen 2025 sloeg de linkshandige powerhitter 22 homeruns in een door blessures ingekort (oblique) seizoen.
In zijn carrière heeft Murakami 265 homeruns, 722 RBI en een gemiddelde van .273 in 1.003 carrièrewedstrijden. Hij sloeg in 2022 56 homeruns in zijn carrière, het hoogste aantal in één seizoen in de Japanse honkbalgeschiedenis door een in Japan geboren speler. Het vorige record was de Japanse recordhouder Sadaharu Oh die 22 seizoenen speelde bij de Yomiuri Giants (1959-1980).
Oh bereikte in 1964 de 55, het hoogste aantal ooit.
Volgens ESPN verloopt Murakami’s vrije agentschap niet zoals verwacht. Bezorgdheid over zijn verdediging en neiging tot overtreding hebben teams er waarschijnlijk van weerhouden een biedoorlog aan te gaan.
Door een contract voor twee jaar te tekenen, kan hij na het seizoen 2027 weer free agent worden, waarbij hij zijn tijd bij de White Sox kan gebruiken als een kans om zijn vaardigheden aan de rest van de MLB te laten zien.
Wat hij het liefst wilde laten zien, was meer kalmte tijdens het spelen. Zijn strikeoutpercentage in zijn carrière bedraagt 25,2% na 446 strikeouts in 1.068 innings.
De White Sox hebben de afgelopen drie seizoenen honderd wedstrijden verloren, maar zijn een team in opkomst. Ze hebben de nummer 1 keuze. 1 in het ontwerp in juli en zal naar verwachting UCLA-shortstop Roch Cholowsky selecteren.
De ruil van werpers Garrett Crochet en Lucas Giolito bracht toppers als infielders Colson Montgomery en Chase Meidroth, en catchers Kyle Teel en Edgar Quero met zich mee.
Misschien zou Chicago onverwachte vooruitgang kunnen boeken in de AL Central en de interesse van Murakami voldoende kunnen wekken om hem na het seizoen 2027 voor een langetermijncontract te tekenen.
De totale uitgaven van Chicago om Murakami te contracteren bedroegen $ 40,575 miljoen, waarbij de Swallows een plaatsingsvergoeding van $ 6,575 miljoen ontvingen van de White Sox.
–Media op veldniveau
