APPaul KirbyEuropese digitale redacteur
Zwitserland en de VS zijn overeengekomen om de 39%-tarieven op Zwitserse exporten van president Donald Trump te verlagen naar 15%, als onderdeel van een overeenkomst waarbij Zwitserland belooft 200 miljard dollar in de VS te investeren.
“Dit is een enorme opluchting voor onze economie”, zei de Zwitserse minister van Economie Guy Parmelin, die zei dat er aanzienlijke schade is aangericht sinds de aanvullende tarieven afgelopen augustus werden opgelegd.
Parmelin zei dat de stap van Zwitserse zakenleiders om Trump vorige week in het Witte Huis te ontmoeten “doorslaggevend” bleek te zijn bij het bereiken van een deal.
Leiders uit de sector bezochten het Oval Office met geschenken, waaronder gouden Rolex-horloges en speciaal gegraveerde goudstaven van het Zwitserse goudraffinaderijbedrijf MKS.
De eerste pogingen van de Zwitserse president Karin Keller Sutter om Trump op andere gedachten te brengen, stuitten op geen enkele reactie. Trump zei dat ze ‘een goede vrouw was, maar ze wilde niet luisteren’.
Maar na een ontmoeting op 4 november met leiders uit het Zwitserse bedrijfsleven maakte Trump deze week bekend dat er een deal in de maak was.
De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer ervoor te zorgen dat er overeenstemming is bereiktdoor te zeggen: “De ongeëvenaarde dealmaking van president Trump blijft resultaten opleveren voor het Amerikaanse volk”.
De deal vergt hard werken, zegt hoofdhandelsonderhandelaar Helene Budliger Artieda. Guy Parmelin zei dat dit Zwitserland in lijn zou brengen met de 15%-tarieven waarover met de VS is onderhandeld door de buurlanden van de Europese Unie.
Dat zei de minister van Economische Zaken dit houdt in dat de Zwitserse economie tegen 2028 200 miljard dollar rechtstreeks in de VS investeert. Volgens de overeenkomst zal tegen 2026 een derde van het Zwitserse geld in de VS worden geïnvesteerd.
Zwitserland stemde er ook mee in om tarieven te verlagen op Amerikaanse vleesexportquota, waaronder rundvlees, bizons en gevogelte.
Greer zei dat de deal “al lang bestaande handelsbarrières doorbreekt” en dat Zwitserse investeringen duizenden nieuwe banen zullen creëren.
Voor de Zwitserse industrie kan deze overeenkomst niet op korte termijn worden bereikt. De technologie-export naar de VS daalde met 14,2% vergeleken met het derde kwartaal van vorig jaar, volgens de laatste statistieken – een drastische verlaging sinds de tariefverhoging in augustus.
De rol van Zwitserse industriëlen lijkt erg belangrijk, en sommigen van hen, vooral degenen die handelen in luxegoederen, goud of grondstoffen, hebben al contacten in de kring van Trump.
In september verscheen Trump op de tennisfinale van de US Open in een Rolex VIP-box, georganiseerd door Jean Frédéric Dufour, CEO van het Zwitserse horlogebedrijf.
MANDEL NGAN/AFPDe president vroeg zelfs of de CEO van Rolex erbij zou zijn als Trump Zwitserland niet zulke hoge tarieven had opgelegd.
Vorige week ontmoette Dufour Trump opnieuw, dit keer in het Oval Office, samen met collega-bedrijfsleiders, waaronder Johann Rupert van luxegoederenmaker Richemont en Marwan Shakarchi van MKS.
Een paar dagen na de bijeenkomst werd Trump in het Oval Office gefotografeerd met iets dat sterk leek op een Rolex “Datejust” bureauklok, die het bedrijf als verzamelobject produceert en tienduizenden dollars waard is.
Een functionaris van het Witte Huis heeft tegenover de BBC bevestigd dat beide items aan Trump zijn gegeven.
Tegenwoordig is het gebruikelijk geworden dat bezoekers van het Oval Office geschenken komen brengen.
De Britse premier Sir Keir Starmer brengt een uitnodiging van koning Charles mee voor een uitgebreid staatsbezoek. De Duitse bondskanselier Friedrich Merz bood een kopie aan van de geboorteakte van Trumps Duitse grootvader.
BRENDAN SMIALOWSKI/AFPAmerikaanse presidenten ontvangen elk jaar duizenden geschenken en deze geschenken worden vervolgens eigendom van de VS, opgeslagen in het Nationaal Archief en jaarlijks gearchiveerd door het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Ze werden uiteindelijk verplaatst naar de presidentiële bibliotheek. Sommige geschenken mogen worden bewaard, maar de president moet federale belastingen betalen als het geschenk niet van een naast familielid afkomstig is.
De Zwitserse industrie heeft met ingehouden adem op een deal gewacht en een aantal Zwitserse bedrijven heeft gewaarschuwd dat ze personeel zullen moeten ontslaan als er niets verandert.
Yves Bugmann, voorzitter van de Zwitserse horloge-industriefederatie, verwelkomde de deal na maanden van onzekerheid.
Op de vraag wat voor soort investeringen de Zwitserse regering in de VS zou kunnen doen ter hoogte van 200 miljard dollar, zei Helene Budliger Artieda dat er een gedetailleerde lijst was met farmaceutische producten, maar ze noemde plannen voor vliegtuigbouwer Pilatus om een grote fabriek in de VS te bouwen en voor treinfabrikant Stadler om zijn Amerikaanse activiteiten in Utah uit te breiden.
Goudraffinage maakt ook deel uit van het plan.
“Momenteel is Zwitserland de belangrijkste locatie voor goudopslag en New York de belangrijkste handelslocatie”, aldus handelsonderhandelaars.
Het hoofd van de handelsbesprekingen zei dat het dagen of zelfs weken zou duren voordat de veranderingen van kracht zouden worden.
De overeenkomst zal alleen bindend zijn als deze wordt goedgekeurd door het Zwitserse parlement, waarna er een referendum zal worden gehouden.
