Amerikaanse strijdkrachten voeren al maanden dodelijke aanvallen uit op schepen waarvan zij zeggen dat ze erbij betrokken zijn drugssmokkel in het Caribisch gebied en de oostelijke Stille Oceaan. Nu eisen de families van twee mannen die omkwamen bij een van deze aanslagen schadevergoeding van de Amerikaanse regering.
Twee familieleden van een Trinidadiaans staatsburger die naar verluidt zijn omgekomen bij een Amerikaanse scheepsaanval in het Caribisch gebied, hebben de federale regering ervan beschuldigd zich bezig te houden met “onwettige” activiteiten.
De zaak lijkt de eerste rechtszaak wegens onrechtmatige dood te markeren die bij de federale rechtbank is aangespannen tegen de regering-Trump als reactie op de aanslagen. Sinds september hebben de VS tijdens deze campagne meer dan 100 mensen gedood.
In de rechtszaak worden twee mannen, Chad Joseph en Rishi Samaroo, geïdentificeerd als onder de zes mensen die op 14 oktober 2025 zijn omgekomen. De rechtszaak zegt dat een Amerikaanse raket hun schip raakte toen het vertrok van Venezuela naar Trinidad. Joseph en Samaroo keerden terug naar huis nadat ze in de wateren voor de kust van Venezuela hadden gevist en op boerderijen in dat land hadden gewerkt, aldus de klacht.
Joseph, 26 op het moment van zijn overlijden, woonde volgens de rechtszaak in Las Cuevas, Trinidad. Het dossier zegt dat hij eerder deze zomer had geprobeerd terug te keren naar Trinidad, maar de reis niet kon maken nadat de boot waar hij aan boord wilde gaan motorproblemen had. Vervolgens kreeg hij in oktober weer een lift naar huis.
Samaroo, die 41 was op het moment van zijn overlijden en ook inwoner was van Las Cuevas, werkte na zijn voorwaardelijke vrijlating op een boerderij in Venezuela, volgens de rechtszaak, waarin staat dat hij eerder 15 jaar in de gevangenis had gezeten wegens moord.
De aanval op het schip “maakte deel uit van een ongekende en reële gebeurtenis onwettige Amerikaanse militaire campagne”, de rechtszaak die is aangespannen bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het district Massachusetts, voegde eraan toe en noemde de daad een ‘met voorbedachten rade en opzettelijke moord’ die ‘elke redelijke juridische rechtvaardiging ontbeert’. Zij stellen dat er geen situatie bestaat waarin dergelijke acties aanvaardbaar zijn.
Op het moment dat het schip kapot ging, noemde president Donald Trump de zes mannen ‘narcoterroristen’ en zei dat het schip ‘verbonden was met een illegaal narcoterroristennetwerk’ en bij de aanval betrokken was. handel in verdovende middelen langs een bekende route.
De rechtszaak verwerpt deze claims en zegt dat Joseph en Samaroo geen lid zijn van of aangesloten zijn bij het drugskartel. In het dossier staat verder dat de regering van Trinidad “geen informatie heeft die Joseph of Samaroo in verband brengt met enige illegale activiteit.”
Trump noemde de zes gedode mensen ‘narcoterroristen’ en zei dat het schip drugs smokkelde en verbonden was met een drugsnetwerk. Samuel Corum/Getty Images
Josephs moeder, Lenore Burnley, en Samaroo’s zus, Sallycar Korasingh, worden genoemd als eisers in de nieuwe rechtszaak. De indiening verwijst naar de Death on the High Seas Act en het Alien Tort Statute, federale wetten die gezinnen in staat stellen claims wegens onrechtmatige dood in te dienen die zich in internationale wateren voordoen en, in sommige gevallen, schendingen van het internationaal recht voor Amerikaanse rechtbanken te beweren.
“Deze met voorbedachten rade en opzettelijke moord ontbeert elke redelijke juridische rechtvaardiging”, aldus de rechtszaak. “Het was dus eenvoudigweg een moord, bevolen door individuen op het hoogste niveau van de regering en gehoorzaamd door militaire officieren in de commandostructuur.”
Het Witte Huis vertelde Business Insider in een verzoek om commentaar dat “de aanval op 14 oktober gericht was tegen drugsterroristen” en dat Trump “zijn wettige autoriteit gebruikte om beslissende actie te ondernemen tegen de plaag van illegale verdovende middelen” die de VS binnenkwamen. Het ministerie van Defensie zei dat het als beleidskwestie geen commentaar geeft op lopende rechtszaken.
Wetgevers, ambtenaren en deskundigen op diverse terreinen heeft gedebatteerd over de wettigheid van de Amerikaanse campagne sinds deze in september begon. De regering-Trump heeft haar aanvallen gerechtvaardigd door te zeggen dat de doelwitten mensen en schepen waren die drugs naar de VS brachten.
Maar juridische experts zeiden dat de staking niet volgens het juiste protocol verliep Verboden schepen die vermoedelijk drugs smokkelen en hebben ondervraagd juridische ondersteuning. Dodelijke maatregelen zijn niet ongewoon bij Amerikaanse drugsbestrijdingsoperaties. Berichten over operaties gericht op het indammen van de drugsstroom naar Amerika hebben aanleiding gegeven tot bezorgdheid over schendingen van de wetten op het gebied van gewapende conflicten.
