Het Amerikaanse leger hervatte dinsdag de aanvallen op schepen die verdacht werden van het smokkelen van drugs, vertelde een functionaris van het Pentagon aan CBS News. De aanval was gericht op een schip in de Caribische Zee en doodde vier mensen aan boord.
Sinds september hebben Amerikaanse troepen bij twintig aanvallen in internationale wateren minstens 21 schepen vernietigd, waarbij minstens 80 mensen omkwamen. De regering-Trump zei dat de operatie – details zijn nog schaars – maakt deel uit van een anti-drugsoffensief. Minister van Defensie Pete Hegseth bijgenaamd bredere anti-mensenhandelinspanning “Operatie Southern Spear” op donderdagavond.
Het Pentagon heeft geen verdere informatie vrijgegeven over de laatste aanval. Eerder zei Hegseth dat er een aanval had plaatsgevonden gericht op “narco-terroristen” op bekende drugssmokkelroutes, hoewel Amerikaanse functionarissen geen specifiek bewijs hebben geleverd dat de schepen drugs smokkelen of een bedreiging vormen voor de Verenigde Staten.
Sommige deskundigen zeggen dat de aanvallen plaatsvonden in de Stille Oceaan en het Caribisch gebied. mag schenden internationaal recht, zelfs als ze zich richten op bekende drugshandelaren. VN-mensenrechtenchef Volker Türk drong deze week aan op een onderzoek naar de wettigheid van de aanslagen en waarschuwde voor ‘sterke aanwijzingen’ van ‘buitengerechtelijke executies’.
Deze laatste aanval komt te midden van een toenemende Amerikaanse militaire opbouw in de regio. Deze week bevestigde het Amerikaanse ministerie van Defensie dat het nucleair aangedreven vliegdekschip USS Gerald Ford en andere oorlogsschepen het verantwoordelijkheidsgebied van het Southern Command waren binnengekomen, inclusief het Caribisch gebied. De USS Ford is het grootste vliegdekschip ter wereld en het meest geavanceerde van de Amerikaanse marine.
Hoge militaire functionarissen woensdag biedt president Trump de nieuwste opties voor mogelijke operaties in Venezuela, inclusief aanvallen ter plaatse, volgens meerdere bronnen die bekend zijn met de bijeenkomsten van het Witte Huis. Er is echter nog geen definitieve beslissing genomen, vertelden twee bronnen aan CBS News.
Ondertussen maakte Venezuela dit dinsdag bekend grootschalige militaire oefeningen gelanceerd door het hele land, waarbij naar verluidt ongeveer 200.000 man betrokken waren.
Veel goede mensen in Venezuela, waaronder president Nicolas Maduro zelf, en waarnemers in het buitenland zijn van mening dat de toegenomen Amerikaanse militaire druk hieraan debet is. Het doel is om Maduro uit zijn ambt te dwingen.
Wanneer gevraagd in een recent interview met ‘60 Minutes’, als Maduro’s ‘dagen geteld waren’, antwoordde Trump: ‘Ik zou ja zeggen. Ik denk het wel, ja.’
Trump heeft Maduro herhaaldelijk beschuldigd van betrokkenheid bij gewapende criminele bendes die drugs naar de VS smokkelen – beschuldigingen die de Venezolaanse leider ontkent.
Ondertussen heeft de Colombiaanse president Gustavo Petro dinsdag zijn land bevolen te stoppen met het delen van inlichtingeninformatie met de VS Hij zegt de richtlijn zal “van kracht blijven zolang de raketaanvallen op schepen in het Caribisch gebied voortduren.”
