Volgens een nieuw voorstel van de Amerikaanse dienst Customs and Border Protection (CBP) kan van reizigers uit Europa en andere regio’s worden verlangd dat ze vijf jaar geschiedenis van sociale media overleggen voordat ze de Verenigde Staten binnen mogen. Deze nieuwe regels zullen gevolgen hebben voor bezoekers uit landen die doorgaans relatief gemakkelijk de VS binnenkomen via het Electronic System for Travel Authorization (ESTA).
Het nieuwe voorstel citeert een uitvoerend bevel dat in januari door president Trump is uitgevaardigd, getiteld ‘Protecting the United States from Foreign Terrorists and Other National Security and Public Safety Threats’. In zijn eerste jaar als president concentreerde Trump zich sterk op het versterken van de Amerikaanse grenzen en het terugdringen van wat hij illegale immigratie noemde.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zal beoordelingen van ‘online aanwezigheid’ uitvoeren voor sollicitanten en hun gezinsleden en eisen dat privacy-instellingen op sociale-mediaprofielen ‘openbaar’ worden gemaakt. Aanvragers moeten alle sociale media-accounts vermelden die ze de afgelopen vijf jaar hebben gebruikt en als er informatie wordt weggelaten, kan dit resulteren in huidige en toekomstige visumafwijzing. Het CBP heeft niet gezegd naar welke informatie zij op zoek waren of welke informatie diskwalificerend zou kunnen zijn.
Naast informatie uit sociale media kan het CBP ook het telefoonnummer en het e-mailadres van de aanvrager nodig hebben dat de afgelopen vijf en tien jaar is gebruikt, evenals informatie over familieleden.
Deze nieuwe bepalingen zouden de ESTA-wachttijden kunnen verlengen en de kosten voor de implementatie ervan drastisch kunnen verhogen. Uit documenten van het CPB blijkt dat er jaarlijks 5.598.115 manuren extra nodig zouden zijn, ofwel ongeveer 3.000 voltijdbanen plus alle noodzakelijke kosten. Momenteel kost een ESTA-aanvraag $ 40, kunnen mensen 90 dagen achter elkaar de VS bezoeken en is deze geldig voor een periode van twee jaar.
Verplichte berichtgeving op sociale media en andere eisen kunnen reizigers ontmoedigen. Verschillende Australische toeristen die naar de VS kwamen om het komende WK bij te wonen, hebben nu gezegd dat ze die plannen hebben geannuleerd Bewaker, waarbij één persoon de nieuwe regels ‘angstaanjagend’ noemt.
Toen Trump echter werd gevraagd of het voorstel een daling van het toerisme in de VS zou kunnen veroorzaken, zei hij dat hij zich geen zorgen maakte. “Nee. We hebben het heel goed gedaan”, zei hij tegen een verslaggever. “We willen ervoor zorgen dat we niet de verkeerde mensen ons land binnenlaten.”
Het CPB benadrukte dat de nieuwe eisen op dit moment slechts een voorstel zijn. “Er is (op dit moment) niets veranderd voor degenen die naar de Verenigde Staten komen”, vertelde een woordvoerder aan The Washington Post BBC. “Dit is geen definitieve regel, het is slechts de eerste stap in het starten van discussies om nieuwe beleidsopties te genereren om het Amerikaanse volk te beschermen.”
Indien geïmplementeerd zullen de regels gevolgen hebben voor mensen in 40 landen, waaronder Groot-Brittannië, Ierland, Frankrijk, Duitsland, Italië, Australië en Japan. Het grootste aantal toeristen dat naar de VS komt, komt uit Canada en Mexico, goed voor bijna de helft van het totaal. Bezoekers met een paspoort uit deze twee landen hebben echter geen visum of ESTA-goedkeuring nodig. Volgens het National Travel and Tourism Office is het aantal reizen naar de VS dit jaar met drie procent gedaald vergeleken met 2024 in augustus 2025.
