Lennart Karel
Land: Duitsland
Club: Bayern München
Leeftijd: 18
Positie: Aanvallende middenvelder
De meest opwindende speler van Duitsland kreeg tijdens de interlandperiode zijn eerste kans om op het internationale toneel te schitteren, nadat hij het seniorenvoetbal had overgenomen bij Bayern München, en hij greep de kans met beide handen aan.
Lennart Karl, die in februari pas 18 werd, miste een telefoontje van de Duitse baas Julian Nagelsmann die hem vertelde dat hij voor de eerste keer werd opgeroepen voor het seniorenteam omdat hij bijles volgde. Zijn uiterlijk overtrof zijn jaren.
De linksbenige aanvallende middenvelder kwam van de bank en maakte zijn debuut in Duitsland met nog een half uur te gaan in een dramatische 4-3 vriendschappelijke overwinning op Zwitserland, voordat hij de hele tweede helft tegen Ghana speelde. Naglesmann stak zijn opwinding over Karl niet onder stoelen of banken.
“Hij maakte een hele sterke indruk”, aldus de Duitse baas. “Dapper, maar ook bescheiden. Hij zette zijn eerste kleine stappen in het nationale seniorenteam. Bij Bayern heeft hij al een paar stappen gezet, maar hij staat nog aan de start van de race. Van alle jonge spelers die we in de loop van de tijd hebben opgeroepen, heeft hij de beste indruk gemaakt.”
Karl scoorde acht doelpunten en vijf assists in 35 wedstrijden voor Bayern, hoewel hij minder dan een jaar geleden zijn eerste senior optreden in het voetbal maakte en nu zijn zinnen heeft gezet op het WK van deze zomer.
“Ik heb mezelf geen enkele druk opgelegd”, zei Karl nadat hij aanvankelijk was opgeroepen. “Ik ga gewoon voetballen en dan hoop ik dat alles goed gaat en dat ik op het WK kan staan.”
Met een aangeboren vermogen om gemakkelijk langs zijn tegenstanders te vliegen, een vertrouwen dat zijn jaren te boven gaat en een vermogen om beslissend te scoren, heeft Karl elke uitdaging met succes aangegaan.
De druk om een ster te zijn bij een van de grootste clubs ter wereld heeft hem nog niet gestoord. Ik hoop dat Karl dit zal waarmaken als hij de kans krijgt.
