Het vijfde lid van het Iraans vrouwenvoetbalelftal dat aanvankelijk besloot met een vluchtelingenvisum in Australië te blijven, maakte een kans en besloot zondagavond naar huis terug te keren, zo maakte de Australische regering bekend.
Het team arriveerde in Melbourne om deel te nemen aan de Asian Women’s Cup van 2026, kort voordat de Verenigde Staten en Israël op 28 februari begonnen met een reeks luchtaanvallen op Iraanse centra. Het team is puntloos in de groepsfasewedstrijden en nam deel aan de laatste wedstrijd op 8 maart.
Het grootste deel van het team werd verplaatst naar Kuala Lumpur, Maleisië en bleef daar terwijl spelers en stafleden de weg terug probeerden te vinden naar hun door oorlog verscheurde land. Zes Iraanse spelers en één staflid bleven echter in Australië en kregen asiel van het land.
Van de zeven spelers blijven er nu nog maar twee spelers over in Australië na hun definitieve vertrek.
“We hebben zeer nauw met hen samengewerkt, maar dit is duidelijk een zeer complexe situatie”, vertelde Matt Thistlethwaite, de Australische assistent-minister van immigratie, aan Sky News. “Dit is een zeer persoonlijke beslissing, en de regering respecteert de beslissing van degenen die ervoor kiezen om terug te keren. En we blijven steun bieden aan de overige twee individuen.
“Ze hebben de volledige steun van de Australische regering en de diasporagemeenschap om hier te blijven en zich in Australië te vestigen.”
–Media op veldniveau
