De Vietnamese leider To Lam consolideert de macht terwijl het land een groei van 10% nastreeft: NPR

HANOI, Vietnam – To Lam is vrijdag herkozen als algemeen secretaris van de heersende Communistische Partij van Vietnam en lijkt klaar om de machtigste figuur van het land in decennia te worden. Analisten voorspellen dat haar presidentiële bod een breuk zal zijn met Vietnams traditie van collectief leiderschap.

Lam, 68, beloofde de economische groei te versnellen en werd unaniem herbenoemd door het 180 leden tellende Centraal Comité aan het einde van het Nationale Partijcongres dat van maandag tot en met vrijdag liep.

Er werd geen officiële aankondiging gedaan over het presidentschap. Maar de samenstelling van het nieuw gekozen Politburo, het belangrijkste besluitvormingsorgaan van de partij, “suggereert sterk dat” Lam meer van haar macht zal concentreren op het presidentschap, zei Le Hong Hiep, een onderzoeker aan het ISEAS-Yusof Ishak Instituut in Singapore.

Een dergelijke consolidatie zou de besluitvorming kunnen versnellen en hervormingen kunnen aanmoedigen, zei hij, maar riskeert de controles tussen de partijen te verzwakken en de opvolging moeilijker te maken. Dit model weerspiegelt de machtsstructuur in China onder Xi Jinping en buurland Laos.

Het congres werd vormgegeven door de centrale vraag of Vietnam tegen 2045 kan transformeren in een economie met hoge inkomens, waarbij tussen 2026 en 2030 een jaarlijkse groeidoelstelling van 10% of meer wordt gesteld.

Partijleiders zeggen dat dit een verschuiving vereist van goedkope arbeid en exportgeleide groei naar productiviteit, technologie en een sterkere particuliere sector.

“We moeten een groei met dubbele cijfers realiseren om de gestelde doelen te bereiken”, zei Lam.

How To Lam steeg naar de top

De herbenoeming van Lam vormt de afsluiting van een heroplevende politiecarrière die van de veiligheidsdiensten naar de top van het politieke systeem van Vietnam is opgeklommen.

Haar opkomst aan de macht werd aangedreven door een grote anticorruptiecampagne die werd gelanceerd onder de regering van haar voorganger, Nguyen Phu Trong, over wie Lam toezicht hield als hoofd van het ministerie van Openbare Veiligheid. Door dit besluit werden tientallen hoge functionarissen, waaronder twee voormalige presidenten en de voorzitter van het Vietnamese parlement, aan de kant gezet of ontslagen, waardoor het machtsevenwicht van de partij dramatisch veranderde.

Lam hield toezicht op de meest ambitieuze bureaucratische hervorming van Vietnam sinds eind jaren tachtig, waarbij tienduizenden banen in de publieke sector werden geschrapt, ministeries werden samengevoegd, provinciale grenzen werden hertekend en grote infrastructuurprojecten werden doorgevoerd.

In tegenstelling tot haar voorganger Nguyen Phu Trong, een ideoloog die partijdiscipline voorop stelde, concentreerde Lam zich op economische prestaties en benadrukte herhaaldelijk de noodzaak om de particuliere sector te versterken en Vietnam verder te brengen dan een groeimodel dat gebaseerd is op goedkope arbeid, export en buitenlandse investeringen. Dit model maakte van Vietnam een ​​productiecentrum, dat miljoenen uit de armoede haalde en de groei van de middenklasse stimuleerde.

Maar de uitdagingen waar we voor staan ​​zijn onder meer de noodzaak van diepgaandere hervormingen, een vergrijzende bevolking, klimaatrisico’s, zwakke instituties en de Amerikaanse druk op het handelsoverschot. Hanoi brengt ook de betrekkingen met grote mogendheden in evenwicht, waaronder China, de grootste handelspartner en rivaliserende eiser in de Zuid-Chinese Zee.

“Hij is een pragmatische hervormer”, zegt Nguyen Khac Giang van het ISEAS-Yusof Ishak Instituut in Singapore.

Hij merkte op dat Lam het aanbod van de Amerikaanse president Donald Trump aanvaardde om in de nabije toekomst lid te worden van de Vredesraad, een ongewoon snelle beslissing voor Vietnam, waar het buitenlands beleid doorgaans wordt aangepast om rekening te houden met de mogelijke interpretaties van Peking.

“We zijn bereid om meer bij te dragen als bemiddelaars en bruggen om vrede op te bouwen”, zei Lam op een persconferentie na het Congres.

Dergelijk pragmatisme heeft de conservatieve factie van de partij, geleid door het leger, van streek gemaakt, die op haar hoede is voor haar hervormingsagenda en de socialistische discipline wil handhaven.

Lam’s uitbreiding van het staatsveiligheidsapparaat met bredere politiebevoegdheden over recht en bedrijfsleven heeft ook de concurrentie op lange termijn met het leger aangescherpt, dat enorme commerciële belangen controleert, zeggen analisten.

De verwachte machtsconsolidatie van Trump doet ook zorgen rijzen over de mensenrechten in een land dat het harde optreden tegen activisten, journalisten en milieuactivisten heeft geïntensiveerd.

Afgevaardigden houden lidmaatschapskaarten van de Communistische Partij omhoog om te stemmen tijdens een bijeenkomst ter voorbereiding van de opening van het Nationaal Congres in Hanoi, Vietnam, maandag 19 januari 2026.

Bui Cuong Quyet/AP/VNA

onderschrift verbergen

ondertiteling wisselen

Bui Cuong Quyet/AP/VNA

Vietnam neemt grote risico’s bij het stimuleren van de groei

Vietnam heeft zich de komende vijf jaar een ambitieus doel gesteld van 10% of meer jaarlijkse economische groei, waarmee de particuliere sector centraal komt te staan ​​in zijn ontwikkelingsstrategie, een mijlpaal voor het communistische land.

Het land bleef achter bij zijn groeidoelstelling van 6,5% tot 7% ​​in de eerste helft van het decennium, ondanks een sterke groei van 8% in 2025. Beleidsmakers zijn het groeimodel aan het herijken om een ​​leidende rol te geven aan particuliere ondernemingen en leggen de nadruk op industrieën met een hogere waarde, gemoderniseerde productie en een groter gebruik van wetenschap, technologie en digitale hulpmiddelen.

“Wat opvalt aan deze cyclus is niet alleen de richting ervan, die in grote lijnen consistent is geweest, maar ook het gevoel van urgentie”, zegt Richard McClellan, oprichter van adviesbureau RMAC Advisory. “De strategische kans die Vietnam biedt, zal niet voor altijd open blijven.”

Het door het Congres aangenomen beleidsdocument beschrijft de particuliere sector als een van de “belangrijkste drijvende krachten” van de economie en verbetert de buitenlandse betrekkingen en de internationale integratie naast de nationale defensie en veiligheid, waarbij de afhankelijkheid van mondiale handel, investeringen en geopolitiek wordt benadrukt.

Deze verschuiving zou grote particuliere conglomeraten een grotere rol kunnen geven in infrastructuur-, energie- en industriële projecten die lange tijd door de staat werden gedomineerd. Critici waarschuwen dat dit het risico inhoudt dat machtige bedrijfsgroepen zich verder verankeren.

De bedrijven proberen te diversifiëren buiten de Amerikaanse markt, te midden van tariefonzekerheid, waarbij bedrijven als Vingroup, Hoa Phat en Masan zich steeds meer richten op Zuidoost-Azië, het Midden-Oosten en Europa.

Het bijgewerkte partijplatform maakt milieubescherming ook tot een ‘kerntaak’ naast economische en sociale ontwikkeling, een belangrijke verandering in Vietnam, waar snelle groei de luchtvervuiling en andere druk op het milieu heeft verergerd.

“De ecologische verschuiving heeft belangrijke doelstellingen, maar de impact ervan is tot nu toe ongelijkmatig geweest”, aldus McClellan, waarbij hij opmerkte dat Vietnam zijn retoriek over groene groei heeft opgevoerd, maar voor uitdagingen staat bij het vertalen van die doelstellingen in concrete beleidsuitwisselingen.

Lams afhankelijkheid van de staatsveiligheid zorgt voor andere spanningen. Pogingen om de economie te formaliseren, de belastinggrondslag te verbreden en informele betalingen te beperken botsen met diepgewortelde praktijken op regionaal niveau, waar corruptie de dagelijkse handel lange tijd heeft gesmeerd.

Hoa, een café-eigenaar in Hanoi die één naam gebruikt uit angst voor represailles van de overheid, zei dat zijn bedrijf afhankelijk is van het toestaan ​​van klanten om motorfietsen buiten op het trottoir te parkeren, wat technisch gezien illegaal is, maar wel wordt toegestaan ​​door middel van steekpenningen. Een strengere belastinghandhaving zonder deze praktijken aan te pakken, waarschuwde hij, zou ernstige gevolgen hebben.

“Ik steun partijhervormingen”, zei hij. “Maar zakendoen draait niet alleen op papierwerk.”

Hiep, de analist, zei dat Lam’s voortdurende leiderschap de politieke stabiliteit van Vietnam zou handhaven en een signaal zou zijn van continuïteit in het economische en buitenlandse beleid.

Maar hij waarschuwde dat de groeidoelstelling van 10% voor de komende vijf jaar “zeer uitdagend” zou zijn, gezien de beperkte nieuwe groeimotoren van Vietnam en de voortdurende afhankelijkheid van export, buitenlandse investeringen en infrastructuuruitgaven in een vijandige mondiale omgeving.

“Als Vietnam niet oppast, kan het land de komende jaren met aanzienlijke economische problemen te maken krijgen”, zei hij.