Milwaukee Bucks-hoofdcoach Doc Rivers schreeuwt tegen de scheidsrechter tijdens de tweede helft van een NBA-basketbalwedstrijd tegen de Brooklyn Nets, dinsdag 7 april 2026, in New York. (AP-foto/Yuki Iwamura)
MILWAUKEE – De Milwaukee Bucks verwachten niet dat Doc Rivers volgend NBA-seizoen terugkeert als hun coach, zei een persoon die bekend was met de situatie zondagavond.
De persoon sprak met The Associated Press op voorwaarde van anonimiteit, omdat er geen officiële aankondiging was gedaan over het besluit van Rivers.
Er is enige discussie geweest over de vraag of Rivers in een bepaalde hoedanigheid bij de organisatie zal blijven. Die gesprekken zijn aan de gang, zei de persoon.
LEES: Giannis Antetokounmpo noemt hem ‘respectloos’ nadat Bucks hem op de bank heeft gezet
ESPN meldde voor het eerst dat Rivers volgend seizoen niet zou terugkeren als coach van Milwaukee.
Het nieuws sloot een tumultueus seizoen af waarin Rivers werd gekozen in de Hall of Fame terwijl hij leiding gaf aan een Bucks-team dat tot de meest teleurstellende teams in de NBA behoorde. De Bucks gingen 32-50 te midden van een reeks blessures, waarmee ze een reeks van negen opeenvolgende playoff-optredens behaalden.
De 64-jarige Rivers laat geen twijfel bestaan over zijn toekomstplannen als het seizoen afloopt. Hij zei na de nederlaag van 126-106 in Philadelphia op zondag dat “ik denk dat jullie vrijwel wel weten” wat zijn bedoelingen zijn en dat er binnenkort een aankondiging zou worden verwacht.
“Ik heb nu zeven kleinkinderen en ze zijn allemaal acht jaar of jonger”, zei Rivers over zijn toekomst vóór de nederlaag van 7 april in Brooklyn. ‘En het doet me elke keer weer pijn als ik de dag van de grootouders met hen op school mis. En misschien is het tijd om ze vaker te zien. Dus ik laat jou de rest uitzoeken.’
Rivers plaatste een record van 97-103 in 2 1/2 seizoenen bij de Bucks. Hij heeft een algemeen record van 1.194-866 en passeerde George Karl eerder dit seizoen als zesde op de lijst met carrièreoverwinningen onder NBA-coaches.
Alleen Gregg Popovich, Don Nelson, Lenny Wilkens, Jerry Sloan en Pat Riley hebben meer coachingoverwinningen dan Rivers.
LEES: NBA onderzoekt geschil tussen Bucks en Giannis Antetokounmpo
De toekomst van de Bucks is onzeker
Het vertrek van Rivers komt te midden van allerlei speculaties over tweevoudig MVP Giannis Antetokounmpo, die Milwaukee in 2021 naar zijn eerste titel in een halve eeuw leidde en Bucks-carrièrerecords heeft gevestigd in bijna elke belangrijke statistische categorie.
Antetokounmpo’s status domineerde de competitiediscussies toen de handelsdeadline naderde, maar hij kreeg geen deel. Sindsdien heeft hij onenigheid gehad met de teamleiding over de status van zijn blessure.
De laatste wedstrijd die Antetokounmpo dit seizoen speelde was op 15 maart. Antetokounmpo zei in de laatste weken van het seizoen dat hij gezond was en graag wilde spelen, omdat de Bucks hem bleven uitsluiten met hyperextensie van de linkerknie en een botkneuzing. De NBA onderzoekt de zaak.
Antetokounmpo stond tweemaal buitenspel vanwege een rechterkuitblessure en speelde uiteindelijk slechts 36 wedstrijden. Kevin Porter Jr., de tweede topscorer van de Bucks, speelde in slechts 38 wedstrijden.
“Het is zwaar”, zei Rivers zondag. “Ik kan me niet herinneren dat iemand op deze manier uitging, maar het is logisch. Ik heb nog nooit zoiets meegemaakt. Het is niet leuk. Verliezen, het maakt me niet uit wat de reden is, ik ben te competitief. Het is niet leuk om niet te winnen. Dat is het niet.”
LEES: Giannis Antetokounmpo nog steeds bij Bucks nu de handelsdeadline van de NBA verstrijkt
Blessures belemmerden de ambtstermijn van Rivers
Rivers neemt de Bucks halverwege het seizoen 2023/24 over na het ontslag van eerstejaars hoofdcoach Adrian Griffin. Hoewel de Bucks 30-13 gingen onder Griffin, boekten ze verschillende nipte overwinningen op inferieure teams en teamofficials waren van mening dat een meer ervaren coach nodig was om een selectie te begeleiden waarin nu zevenvoudig NBA-bewaker Damian Lillard en Antetokounmpo aanwezig zijn.
De verhuizing betekent ook een soort thuiskomst voor Rivers, die vóór een dertienjarige NBA-carrière bij Marquette speelde. Campusuniform nr. Zijn 31 hangt aan de dakspanten van het Fiserv Forum, de arena waar de thuiswedstrijden van de Bucks en Marquette worden gehouden.
Maar de Bucks ondervonden tegenslagen tijdens de ambtsperiode van Rivers, omdat ze voortdurend te maken kregen met blessures van belangrijke spelers.
Milwaukee eindigde op 17-19 onder Rivers tijdens dat seizoen 2023-2024, ging het ‘postseason’ in als derde reekshoofd in de Eastern Conference en verloor met 4-2 van Indiana in de openingsronde, waarbij Antetokounmpo de hele reeks miste met een kuitblessure.
Vorig seizoen begon drievoudig All-Star-vleugelspeler Khris Middleton pas begin december te spelen nadat hij herstelde van een operatie buiten het seizoen aan elk van zijn enkels. hij werd op de handelsdeadline naar Washington gestuurd. Lillard miste de laatste 14 wedstrijden van het reguliere seizoen van Milwaukee vanwege diepe veneuze trombose in zijn rechterkuit, en keerde terug voor Game 2 van het verlies van de Bucks in de eerste ronde van de play-offserie tegen Indiana, maar scheurde zijn achillespees twee wedstrijden later.
Nu een geblesseerde Lillard dit seizoen niet kan spelen, De Bucks lieten hem gaan en stemde ermee in hem de rest van zijn salaris voor de komende vijf seizoenen te betalen. Dat opent ruimte voor de Bucks om het voormalige Indiana Pacers-centrum Myles Turner te contracteren.
De herziening van het rooster was niet succesvol.
“Persoonlijk geniet ik van de uitdaging”, zei Rivers na de wedstrijd van zondag. “Natuurlijk ging het niet zoals ik wilde. Ik zeg altijd dat ik het beter had kunnen doen. We hadden een betere gezondheid kunnen hebben. We hadden van alles kunnen hebben. Maar ik ben niet iemand die terugkijkt. Het enige wat je kunt doen is vooruitkijken.”
Rivers won in 2008 een titel met Boston en leidde de Celtics twee jaar later naar Game 7 van de NBA Finals, maar sindsdien is hij niet verder gekomen dan een regionale halve finale. Hij heeft een play-offrecord in zijn carrière van 114-112.
Dit was het eerste volledige seizoen waarin Rivers coachte en een verliezend record had sinds 2006-2007, toen hij 24-58 was bij Boston.
Uw abonnement kan niet worden opgeslagen. Probeer het opnieuw.
Uw abonnement is succesvol verlopen.
Rivers komt naar Milwaukee na periodes als hoofdtrainer bij de Orlando Magic, Boston Celtics, Los Angeles Clippers en Philadelphia 76ers. Hij werkte als omroeporganisatie voor ESPN en ABC voordat de Bucks hem in dienst namen.
